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肥肠一比，就有几分失色。这从肥肠第一个空盘，就能看出来。同一个人做出来的饭菜，会出现这般差别，只能说是由食材本身决定。就像素食和荤食，多数人筷子会伸向后者。

饭后，钟庆然闲着没事做，想起昨天认识了黄教谕，不趁热打铁一番，貌似有些浪费资源，便决定去拜访一下。人脉拓展，不就在于人情往来吗？本就不是熟识，若还长期不来往，黄教谕对钟庆然的那点好感，估计会湮没在时间长河中。

只是，没正经事就去拜访，这似乎有点说不过去，毕竟两人昨天之前还是陌生人，钟庆然还没这么不知好歹。得想个由头才行，钟庆然在火盆边来回转悠。

简明宇牢牢盯着钟庆然的举动，就怕他太过专注，而不小心打翻火盆。

时间一点一滴过去，转了不知道多少圈之后，钟庆然眼睛一亮，想到了一个一举两得的法子，既能和黄教谕加深联系，又能为自家带来好处，他简直都想对自己叫一声好。

瞧了一下天色，已经是下半晌，钟庆然平复下有些跃跃欲试的心情，对着简明宇说道：“明宇，我明天去拜访黄教谕，你说带什么礼上门比较好？”

“我听说文人多喜好典籍字画等，昨晚他对你的画作很是欣赏，要不你自己作一幅画？”简明宇沉吟片刻，又说道，“每个人喜好不同，黄教谕也许爱画，这东西却未必就是他的心头好。不过，第一次上门的话，不用特意投其所好，你送画准没错。”

钟庆然深以为然。

他现在得拓展人脉，不能老是一个人单打独斗，这样风险太大，要不然，大家何必经营各种关系？

钟家底子太薄，钟老爷子通过庆和坊结交的人，不是掌柜，便是中小商户，真正的大富商可是一个都没见到。他不可能靠着钟老爷子一辈子，这个家还得靠他和明宇两人撑起来。钟庆然可没想过把简明宇困在后宅，简明宇的能力，没人比他更清楚，真要这么做，那实在是暴殄天物。

其实，在钟庆然看来，简明宇最适合一展长才的地方是军中，只是他出于自己的一点私心，从未提起过这事。钟庆然自信，即便简明宇在军中出人头地，也不会就此和他离心，他担心的是，刀剑无眼，福运珠是好，可谁又敢保证一定能万无一失？

还有一点便是，两人长期两地分居，一年都未必能见到一面，这日子可不是他想要的。当然，也不是没有解决的办法，可他不可能随军，边地生活太过辛苦，钟老爷子夫妇哪受得起这个罪。是以，若简明宇自己不提，钟庆然不会主动说起这事。

“你说的不错。”钟庆然赞同简明宇的提议，但还是把韩掌柜叫过来，问了问黄教谕一家的忌讳。初次登门，光给黄教谕送礼，不太说得过去，乱送礼，显然也不行。

韩掌柜没有特别留意过黄教谕，但作为庆和坊的掌柜，接触到的人不少，消息还算灵通，对黄教谕一家了解不多，却也不算毫无所知。这也就足够了，钟庆然并不需要知道太多，送礼不会出错便可。

打发走韩掌柜之后，两人便忙碌起来，简明宇负责备礼，钟庆然则是埋头作画。

自从灵魂中融入福运珠之后，钟庆然的记忆力就变得很好，不说过目不忘，也相去不远。他将黄教谕的形象在脑海中盘桓片刻，便提笔作画。许是腹内有稿，钟庆然落笔如有神助，整幅肖像画可谓是一气呵成。

真人肖像画，在大周朝可不能随意施为，钟庆然敢这么做，是确定黄教谕对此并没忌讳，他一时也想不起要画什么，便顺应感觉，直接选择这个方案。

钟庆然沉浸在绘画的世界中，简明宇推门引起的响动，都没能打搅到他。即便如此，简明宇还是尽量放轻动作，站在稍远的位置观看。

钟庆然此时正在上色，简明宇一眼就认出画上之人是黄教谕，光是用线条勾勒出来的形象，就让黄教谕跃然于纸上，简明宇再不懂画，也清楚钟庆然绘画功力不低。

简明宇作为唯一一个旁观者，见证了黄教谕肖像画的诞生。

这幅画和昨晚那幅梅花图有些不同，没有那么逼真，黄教谕的形象也略微有所美化，却同样不失为一幅好画。

又过了一阵，钟庆然收笔，看到站在边上低头细瞧的简明宇，笑着问道：“你觉得怎么样？”

简明宇一时无语，庆然这是化身为小孩，跟他要夸赞吗？那就满足他，简明宇也说不出到底哪里好，只得拿他能想到的赞美之语说了一通。简明宇并没有违心乱说，他确实是这么认为的，只是多说了一些罢了。

钟庆然又不是真的小孩，他不会因简明宇的诸多溢美之词，就飘飘然。他这么明显地讨赏行为，不过是享受被自己伴侣真心称赞的美好感觉。

“明宇，明天你也跟我一块去。”

“好。”

黄教谕家，书房。

“老爷，这是门房刚收到的拜帖。”

“是谁，还要你亲自送来？”黄教谕头也不抬，埋首于书中。

“是敬乡男。”

黄教谕有些怔愣，一脸狐疑，再次确认：“你说是谁？”

“敬乡男钟庆然。”

听到熟悉的名字，黄教谕才反应过来，不会就是昨天那小少年吧？年前河湾村有人获封爵位一事，他是知晓的，只是想着和他没什么关系，便没有关注，哪想到，会在元宵节赏灯时碰上，这可真巧。

黄教谕搁下手中的书册，接过帖子看了一眼，就是普通的拜帖，并不能从中瞧出钟庆然此次上门的意图。

“你去准备一下，嗯，对了，让人通知夫人和老夫人，明天没准要他们迎接。”

见管家退下后，黄教谕沉思许久，也没想出敬乡男这次登门到底有何贵干。钟庆然既然无心学业，和他就没什么瓜葛，至于巴结讨好他，那纯属瞎扯。

敬乡男的身份摆在那，就算是个空壳子，背后可以不屑，面上不还是得恭敬有加？爵位岂是摆着好看的？有爵位在身，身份地位就先天高人一截，当面藐视冲撞，进衙门挨衙差一顿板子都算轻的。

既然想不明白，黄教谕也就不在此事上纠结，一切等明天见过便能知晓。

第78章

黄教谕对钟庆然印象不错，他瞧着，钟庆然眼神澄澈明亮，不像是两面三刀、心思深沉之辈，并不用担心他会对黄家不利。昨晚他还听钟庆然说过，他有好几个兄弟都有意在科举之路上闯一闯，放着他这个现成的关系不用，反而与他结仇，钟庆然得有多愚蠢才会干出这种事？

尽管如此，黄家还是好生准备了一番。

平阳县最大的官便是知县，地位比他高的不是没有，但那都是告老还乡之人，且数量极少。毕竟，能出人头地的，若非后继无人，不然，大多数官场中人都会在上京安家落户，回乡养老的终究只是少数。

在平阳县中，官员还能找出一些，在此之前，勋爵可是一个都没有。钟庆然可说是几十年来，平阳县的第一个封爵之人，不慎重对待哪成？

钟庆然其实并不想以敬乡男的身份递拜帖，他也是经过深思熟虑之后，才决定这么做。他得习惯这个身份，放着便利的条件不用，这不是浪费吗？何况，钟庆然想跟黄教谕打好关系，那他的身份自是无法隐瞒。

既然终有一天会被黄教谕获悉，那还不如一开始就表明身份，否则，这将会给两人的往来蒙上一层阴影。虽然，如此一来，他和黄教谕的关系势必不可能有多熟络，毕竟地位相差悬殊，可总比让黄教谕觉得被他轻视小看来得好。

翌日上午，钟庆然和简明宇将自己收拾妥贴后，便乘坐马车朝黄教谕家而去。

钟庆然掀起窗帘一角，只见街上两边堆着厚厚的积雪，唯有路中央被清理出来，马车倒是还能通行，只是路面上到处都是冰碴子，马车速度始终提不上去。

这次，赶车的可不是简明宇，而是庆和坊的两个店伙计，钟庆然打算拿他们充门面。一到黄教谕家门前，其中一个店伙计就麻溜下车，上前和门子交流，很快，便中门大开，黄教谕亲自出门相迎。

“男爵爷大驾光临，真是蓬荜生辉。”黄教谕迈出门槛，伸手将两人迎进府中，还不忘恭维一二。

“黄教谕不用这么客气，这样可显得有些生分了，你要一直如此，下次我哪还敢迈进你家门槛？”钟庆然脸上带着淡淡的笑，和黄教谕边走边说，“叫我庆然即可。我这次来可是有事求到黄教谕头上，等会你可别把我扫地出门。”

黄教谕很明智地客随主便，直呼钟庆然的名字，眼瞅着要路过二门，这才问及：“尊夫人这是？”

“明宇，你先去拜会一下老夫人，等会再过来找我。”钟庆然如此说道，这是他和简明宇来之前就商量好的。

钟庆然虽不想把简明宇困在后宅，但与夫人们结交是简明宇逃不脱的责任，不需要他八面玲珑，和夫人们打成一片，能维持一般的关系即可。简明宇终归是个男人，和夫人们关系过于亲密，这还不得让她们的丈夫忌讳？谁都不希望自己绿云罩顶，这妥妥是结仇的行为。

少顷，简明宇便跟着管事进入垂花门，钟庆然也在黄教谕的引领下，被让进外书房上座。

“黄教谕，我也不瞒你，此次过来，是想跟你要历年童生试的考题，如能誊抄一份优秀童生的答卷，那是最好不过。”钟庆然也不绕弯子，直接开门见山地说道。

黄教谕拧起眉头，心念电转，思索着这么做的可行性。这事，本身并不触犯律法，往年考题世面上也都有，可那都是考生自主自发的行为，且只是考题，并没有童生答卷外传。

钟庆然提的要求并不过分，这种事情，往年就有人托关系走门路办过，给钟庆然一份也不是不可以。只是，两人真的还没熟悉到这等地步，虽然黄教谕不会因事情本身而惹来麻烦，可谁知道敬乡男身后站着谁？和他保持密切关系，这风险难料啊。

此刻，黄教谕有些后悔昨晚爱才心切，将钟庆然那场比试从头看到了尾，导致被那个店家给拉住当了一次评判者。不然，他也不用在这里这般纠结。他自己本人倒是乐意和钟庆然结交，只是，他后头还站着一大家子人，他不能随着自己心意来，必须考虑这么做的后果。

见黄教谕没有第一时间应答，钟庆然并没催促，端起茶杯轻抿了一口。他心里其实知道结果，黄教谕最终定会应下，他的身份地位注定黄教谕不敢拒绝。钟庆然并不觉得以身份压人有何不对，他又不是作奸犯科，虽然他本身其实没这个意思。

黄教谕只犹豫了片刻，他心中也是明白，若连这点小事都拒绝，那必将得罪敬乡男。尽管，钟庆然语气神态都很谦和，丝毫没有身负爵位该有的威仪，偏偏他一点都不敢小觑。

昨天下午收到钟庆然的拜帖之后，黄教谕找人打听过，知道钟庆然是因解决渝州一带的疫情而获封爵位。正是因为知道这点，他反而对钟庆然颇为忌惮。若钟庆然是承继父辈的爵位，那以钟家现在的情况来看，他完全可以不予理睬，按自己的想法行事即可。

问题就出在钟庆然是刚封的爵位，这就有些棘手了。黄教谕正是担心这点，他家小业小的，可不想卷入权力争斗中。遗憾的是，他没的选择，就像钟庆然想的那样，是眼下就把人给得罪了，还是以后可能受累，黄教谕只要脑子没抽，应该明白他该怎么做。

“这事我应下，不过誊抄需要时间，恐怕一时办不成。”撇开其中蕴含的风险不谈，黄教谕并不会因此而对钟庆然心生芥蒂。官场上就是如此，他这种微末小官，能和一个男爵搭上关系，在很多人眼中，那是求都求不来的好事，别管钟庆然有无实权，都是他们这些人巴结的对象。

见黄教谕语气平和地应承下，钟庆然眼中的笑意更甚。这就好，他是来加深关系，可不是来得罪人的。

见事情办完，钟庆然打开搁在一边的画盒，从里面取出一个卷轴：“黄教谕，这是我专门为你作的画，你看看。”

黄教谕来了兴致，站起身，将画轴展开，摊在桌上，定睛一看，不由惊讶出声：“啧，你画的是老夫，可真像。”

黄教谕并不为自己被画成画像，而对钟庆然怒目而视。看来，韩掌柜的消息无误，钟庆然对此很满意。

黄教谕仔细打量着，画技比昨晚的梅花图更高明，想来钟庆然是用了些心思，而且只经过略微修饰，并不是徒具其形，连神韵都透过画像传递出来。

“好，比昨晚那幅更