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，道声:“走。”当先而出。

不多时行至苏家，使人扣门。苏半城心内有鬼，嘱咐长子苏伦两句，叫他后门出走，先去省城等消息。若有事变，就请府里同知救援。自且上次苏夫人杀妾的事，使得这老头见了李谭便有怯意。听通报是李典史登门，立刻吩咐，大开中门，以迎贵客。

李谭龙骧虎步，尽展威严。苏半城从室内迎出，拱手见礼:“李典史，清晨前来，所为何事啊？”

李谭双目一翻，侧过身不受礼。陈季上前一礼道:“苏员外，我们也不想来这样早，且李典史还在服中。只是夜里有人来报，说他兄弟昨晚喝多了，与你家尊管口角几句，被打死当场。”

苏半城笑道:“此等疯言疯语，怎不把那报官的打出去。”

陈季一拍掌:“可说的是呢！但这人竟敲了登闻鼓，大老爷连夜把人都叫齐了。苏员外，您不会让我们为难吧？”

苏半城感到今日事有不好，手一挥道:“陈外郎请自便。”

陈季带人入门，里外查看起来。李谭转过身，望着苏半城，道:“苏员外，今次请你去监中，你可还有什么交代？”

苏半城皱眉道:“李典史此话奇怪，此等诬告，查清便罢了，怎么还要带累我于其中？”话未说完，陈季便报，说花园子里挖出碎尸。

苏半城才知，李谭端着架子，这是有备而来，早知如此，昨夜便不应该把那脏东西私自埋了。拾笑脸，赶紧道:“李典史，中秋将近了，我早就打算着，给众位爷们儿并小外郎们，送几双鞋穿。你看，典史你给分分？”说着，从怀里掏出一张硬纸，正是一张时下盛行的交子。

李谭阴森森一笑，接过纸票子看了一眼道:“苏员外大手笔，这得买多少鞋穿，我先替他们谢了。”

苏半城客气两句，未及讲完，门外涌进一群各色人等。定睛一看，都是自家铺子里的伙计，陈季从中而出，面色严肃道:“苏员外，我本来以为这事与你无关，可怎么你倒有六个买卖挂碍？也不知你二十九家铺子，有多少人命在其中！说不得，今日都先歇业吧！”

原来这六家铺子里，都或埋或藏有碎尸在，正是昨夜苏半城一句，多事之秋，掩人耳目惹出的麻烦。李谭算准他四方阵出事，此时必不敢报官，是以连夜投了乱葬岗碎尸若干，等着苏半城埋了，他自己再来巡查。这事若发了，李谭必是一贬到底的结果。他贱籍升官，从十四岁起做跟班小仵作，至今二十余年，无一日不谨慎，如临深渊，如履薄冰。就只今日，存了死志，无所顾忌。

李谭把交子往陈季手里一递，悠悠道:“店面封了，人都请回去，别怠慢。”

陈季一抱拳，道:“是，我这就跟监里招呼着。”回头退走。

苏半城咬牙切齿，怒发冲冠:“李谭！你明知这些人命与我无关。这是要敲多少竹杠？”

李谭二目圆瞪:“那这一月之间，二十几个残缺乞儿的命，与你有关吗？这二日城内六七家缟素，与你有关吗？”

苏半城脸色疾变，神情闪烁，恍然道:“沈怀安！定是他多事！你是朝廷命官，怎可受妖道摆布！”

李谭眼眶一红，道:“苏半城，你大概不知我正妻秦氏，天生目夷，是个睁眼的瞎子吧？邪阵害人，正该赔命！”

苏半城惊讶非常，从没想过会有人为吏做官，还留有糟糠盲妻。并为亡妻不顾后果，孤注一掷。时人轻妇人，重子嗣，李谭三十六岁无后，且月娘眼盲，他却不休妻，不纳妾。此番情义，苏半城想破脑袋也不能明白。

直到有兵丁来“请”，苏半城才恨恨威胁道:“李典史，既然你官做够了，咱们就走着瞧！”

李谭哂笑:“苏员外先顾眼前吧！监内潮湿，你不会庾死其中吧？”

苏半城抚袖而走，李谭从怀中掏出张通语符，对着符说一句:“郁离，午时之前，所有店铺空室清场，你们小心。”

须臾，符中传出薛竹声音:“叔父放心，今次就除了这祸害。”

午时刚过，苏家祖宅前院。

薛竹起了笔咒，先在唐炳双掌各画几笔。又全院游走，在需要的方位上画符写咒。右手画，左手便扣诀查看，符咒亮起，再画下一个。

范洄托着一大碗调了薛竹鲜血的朱砂，跟在他身后，看他如此谨慎，问道:“哎，你的符还会失灵吗？这么小心？”

薛竹边画边说:“虽然没失手过，但这次，几乎我所有的亲朋都挂碍于此，若败了，那是多少人命啊！我怎能不紧张。”心中想起沈抟昨日千叮万嘱，更是不敢分神。

范洄轻笑:“我也算你亲朋好友吗？”

薛竹伸伸腰，随意道:“那当然啊！虽然我这本事赶不上你，但这脸皮还赶得上！”

范洄没被逗笑，又问了一句:“那要是我死了，你会给我烧纸钱吗？”

薛竹把笔往朱砂碗里狠狠一杵:“你这个破嘴就不能有个把门的？！”

范洄干笑两声:“流氓么！习惯就好！”

沈抟与谢，在树下的石桌旁笔谈，商量着什么。唐炳负手而立，静静听着薛竹和范洄的对话。心内复杂，轻叹一声。

薛竹回头抗议:“唐真君，你别有什么情绪好不好，我这...扛不住啊！”

唐炳撇撇嘴:“你事可真多，用着我，还嫌着我！躲远点！”

范洄不经意横踏两步，挡在薛竹和唐炳之间，悄悄道:“不理他，再过些年，就是他躲着你了。”

薛竹回头沾了沾朱砂道:“现在好多了！上次在回...上次见他，哭的我头都疼！”

这阵法凌乱复杂，薛竹且画且查，直到申时末，一碗朱砂见底，这才堪堪成阵。只见他放下笔，双掌一抬，所有符咒之处一起亮起，整个院落，正画成了一个阴阳鱼太极图。

唐炳盘膝坐在正中心，双手掌心向上，放在膝头。范洄站在坎位阴极的鱼眼上。薛竹双手持阵，站在离位阳极鱼眼上。

沈抟站在院外，最后看了看薛竹，一时无语，回身便走。谢右拳在左手上碰了碰，然后伸平。相处多日，沈抟也明白他是问，怎么了。

沈抟自嘲的一笑:“这么明显了吗？你都看出我不对了。”谢歪歪头，沈抟续道:“前日卦不好，我总怕他关键时候不顾自己。”

谢笑笑，神情无奈。指指沈抟，嘴唇缓慢开合:言传身教。

沈抟一怔，想起谢曾夸他乾坤化外仙，慈悲惹尘缘。也是无可奈何。

第52章范从之拘魂开冥途

二人照图而行，离宅最近的，是苏半城起家的买卖，苏氏成衣行。门上有张封条，铁将军守卫。

沈抟拿出张开锁符晃了晃，与谢一同进入。怀中的本命符一闪，沈抟胸口浮出一个小小的气圈，缓缓流转，似有一股吸力向内生长。