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王德全看出沈栀的踌躇，出声道：“顾老板就在二楼，先生家中父亲病情若是加重，急需现钱，便上楼去寻罢，瞧着这雨还得好几日，病是耽搁不得。”

一番话触动沈栀，转身去瞧店外的雨，屋天色仍是昏昏沉沉，他今日还得去药铺抓药，手指捏紧伞骨，沈栀踏上木质楼梯。

顾淮正在看窗外的雨，敲门声响起，沉声道：“进来。”

是沈栀，顾淮快速打量他一眼，瞥见他捏紧伞骨的手，面色如常：“沈先生。”

顾淮比王德全更加气势迫人，他不过站在坐在那儿，就让沈栀后背紧绷，可家中父亲等不得他犹豫，结结巴巴，沈栀说明了来意。

回应他的是顾淮的低笑，他不知什么时候站起身来到沈栀身边，大衣仿佛带了微凉的雨丝，显得呼吸温热，落在沈栀耳边，说的话却叫沈栀心脏一沉，“预支工资一事，不行。”

沈栀捏紧伞骨的手有些泛白，面上是怔怔的神色，嘴唇有些发白，低声开口：“顾、顾老板，能不能……”

不等他说完，顾淮的嘴唇就碰到他微凉的唇，沈栀是聪慧的，温热的触感叫他清醒过来，挣扎着脱离顾淮的触碰，顾淮禁锢住他，把他逼在木桌与自己之间，窗外的雨淅沥沥的，凉意不断往沈栀身上涌，又被顾淮隔绝，顾淮对他怀揣怎样的心思，沈栀瞬间明了。

顾淮的呼吸叫他无处可躲，沈栀几乎是自暴自弃般闭上眼睛，顾淮轻笑，在沈栀以为他会做出些出格的事情时，在他耳边张口：“还有一种法子，家业轮到我顾老板这儿，是放高利贷起家的，沈先生可以考虑考虑。”

05

沈栀仓惶出了二楼的办公室，连再瞧一眼那扇漆黑木门都不敢，跌撞般下了楼，微凉的雨丝落在肩头，才慌忙撑开竹伞，顿住脚步。

空气中烧肉的香气浓烈，远处是店家同客人絮絮叨叨的声音，沈栀渐渐定下心来，伴着雨丝落在竹伞上的轻微声响，缓缓转身，抬头望向二楼的窗户，对上顾淮窗里模糊的脸，顾淮在打量他，乌色的水流从他脚边淌过，湿痕像盛开的花朵，一朵一朵交叠在他浅蓝长衫下摆。

沈栀的心脏又“砰砰”跳得厉害，忙不迭转身，淌着雨水往街巷深处走，眼见着人走远，顾淮才松手放下窗边的布帘，坐回木桌前，房间很快又暖起来，顾淮转着手中的钢笔，想起沈栀方才雨中模样来。

急急到了药铺，顾淮的话才从沈栀脑中出去，父亲几年来吃的都是这个方子，沈栀亦无数次地来此抓药，药铺的伙计早就识得他，麻利地给他抓药，问起他父亲的病情。

沈栀面上添了几丝苦笑，怔怔地瞧着店外的雨，低声道：“昨天夜里咳得厉害，可能是着了凉气。”

伙计称药，说些让他宽心的话，沈栀不语，他其实心中慌得很，父亲的病情变化，到底是因为突下的秋雨着凉，还是因为这几年，这副方子，早已对他父亲无用，才会在这个秋天，加重病情。

沈栀接过包好的药，给伙计付钱，迎着渐冷的雨丝，往家中走去，家门旁的槐树伸出交杂的枝丫，半隐入低矮的屋墙中，房檐前有不少落下的叶子，沈栀了伞，父亲咳嗽的喘气声，透过淅沥的雨声，传到沈栀耳朵里。

沈栀把药交给母亲，父亲的病让她脸上总是一幅愁色，瞧见沈栀身上的湿痕，她也只淡淡说上一句：“回屋换件衣裳罢。”，厨房的窗户很快飘出隐隐的草药气味，沈栀换了衣服，走进厨房。

母亲正拿着小蒲扇扇风，瓦罐里的药冒着热气，还没沸腾，脸上有浅淡的笑意，却也只是一瞬，指着灶上的锅，道：“饭菜热着，你端了到房间去罢，厨房烟气太重。”

屋外的雨势变大，想来要下一整夜，沈栀食不知味，厨房传来木凳挪动的声音，他的母亲煎好了药，悉悉索索的，声音延到父亲的房间，断断续续的咳嗽声，终于有片刻的停歇，沈栀绷着的心松了下来，希望这药对父亲的肺疾还有用处。

雨中的安静一直持续到下半夜，低低的咳嗽声又断断续续传入沈栀耳中，他浅眠，雨声夹着咳嗽声，渐渐把他吵醒，沈栀摸索着点燃油灯，要去西边父亲的屋子看看，手指抚上门沿，却又在下一秒松开，父亲的咳嗽声像是冲破堤坝的河水，接连不断中带着急促的喘息，让沈栀生出一种错觉，方才那几声压抑的咳嗽声是他的幻听，手指又抚上门沿，沈栀打开｀房门，雨丝通过长长的屋檐，钻进沈栀鼻子里，他拢了拢肩，往西边的屋子走去，父亲的房间是暗着的，急促的咳嗽声中多了几声抽泣，沈栀的手已经摸到门沿，却是不敢推开，那几声压抑的抽泣，是他的母亲。

沈栀站在门前，又有微凉的雨丝轻飘飘落在他肩头，屋里的咳嗽声渐渐缓下去，抽泣声在安静的夜里清晰入耳，沈栀一动不动，手放在门沿，直到屋里的声音彻底归于平静，他才动了动步子，身体和心口，一时都是又僵又冷。

第二日，沈栀来商行格外早，他后半夜都未曾睡好，眼底有淡淡的乌青，秋雨并未让街巷早食的叫卖中断，摊贩的吆喝声悠远，沈栀不时望向店外，如沈栀害怕的那样，那副药方已经对父亲的肺疾无用。

顾淮约么十点钟到的店里，上楼之前特意往柜台处瞧了瞧，沈栀正好抬头对上他的注视，顾淮心情颇好，嘴角带了笑意，神色温柔，意有所指。

沈栀突然就想起昨天他靠近自己时那种紧迫感，倏地低下头，落在账簿上的白净手指蜷起，直到听见二楼房门开阖的声响，才吁出一口气。

中午时候，王德全去了街对面的酒馆吃饭，两名伙计也一同去了，沈栀寻了个借口，让两名伙计给他带些吃食回来，见三人入了酒馆，沈栀才踏上二楼的楼梯。

沈栀敲响房门，顾淮仍是低沉的一声：“进来。”。

房门一关上，房间就显得逼仄，沈栀站在门旁，离顾淮稍远，嗓音有些发涩：“顾老板。”

顾淮望着沈栀，美人即便是不情不愿，即便是脸上有些无奈的痛苦，仍旧是美人，顾淮不多言，从抽屉中拿出钱契，推到木桌前。

沈栀白净的手指握着钢笔，一笔一划，写上自己的名字，顾淮又让他落手印，手指沾上朱红的颜色，轻轻按在纸张上，一落一抬，沈栀名字旁就多了个朱红的手印，沈栀瞧着自己食指上残存的朱红痕迹，眼睛有些发热，他和母亲几年来，怕菩萨怪他们贪心，不敢盼着父亲的肺疾有所好转，只盼着不再恶化，能在他们身边陪伴多些年，不可不说，他活得小心翼翼，可还是不能如愿。

沈栀低下头，转身就要出房间，王掌柜和伙