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能挣钱，既然这样，咱们明天就去租一个门面，到时候就在那里头现做现卖，估计挣得比现在还得多。”

高以纯犹豫道：“你那边刚开始营业，前些日子又花了好多钱装修，现在手里想必也不宽裕，这边租门市，还得买桌椅碗碟，又是一份花销，而且我听说，一旦租了门市就要交税了，还是在等些日子，等我这边攒下点钱再弄吧。”

穆云翼笑着说：“大明律商税主要在过路上，而且不入市场不，笔墨饮食不，每年不超过四十两银子不，而且即便税，也不过三十税一，便宜得很，你即便把铺子开起来，每年挣三百两，也不过交十两的税。而且这是宜早不宜迟，今年岁考，马上就要到了县试的日子，你没看这几天城里头的读书人开始多了吗？再加上一部分陪考的，这个机会一定不能错过，门面得赶紧开起来。至于钱的事情你不用担心，我手里还有活动钱，即便遇到应急所需，真个周转不开，我跟赵员外他们张一回嘴，借个三十两、五十两的都不在话下。”

高以纯听他这么说，也便应了，这两天挣得钱实在不少，他也不想浪挣钱的机会。

第二天中午，穆云翼说完了书，连午饭也顾不上吃，就带上高以纯到东市，找到集头，跟他说想租门面，集头翻了翻账册，找出三家要出兑的地方。

东市一共五条街，家家都是卖东西的商铺，有卖吃的，有卖穿的，日常百货，各色杂用，应有尽有。集头先带他们看了一家，位置却好，在市场最热闹的路口，只是主人要搬家回祖籍去，这房子只卖不租，要价一千两，这是不用想了，即便能砍价讲到□□百两也还是买不起。

第二家倒是便宜，每个月只要三钱银子，只是位置太偏，几乎已经不属于市场范围了。

第三家地方不错，价格也还公道，每个月八钱银子，不过有一样不好，就是原来是做纸扎活计的，而且专做给人用得纸扎牛骡、门楼宅院一类，有些晦气。

穆云翼跟高以纯商量着，就决定租第三家，这里地方不小，前后两间屋子，穆云翼拿出十两银子先交付了半年房租，剩下的交给高以纯：“咱们有住的地方，这里就不用卧室了，赶紧找人来把后边的炕都扒了，改作厨房，要两个灶，砌出两铺两尺宽能走烟火的小火炕就成，再找木匠来，打六套桌椅板凳，后面还要两个橱柜，再买些锅碗瓢盆，两天之内，争取开张才行。”

他每天都要到茶楼里说书，而且最近生意很火爆，离开久了他也不放心，因此只能交代给高以纯去办。

在他的心里，高以纯还是个十三岁的小孩子，而实际上在这个时候，十三岁结婚成家的比比皆是，他们已经可以像大人一样在社会上做事了，高以纯又是个聪明谨慎的，当天内就把瓦匠木匠都请了来，砌炉灶打家具，匾额也换成了“穆家麻辣烫”。

穆云翼对这个名字提出反对：“我自己有茶楼，这个店就是你开的，应该叫高家麻辣烫或者以纯麻辣烫才对。”

高以纯笑着说：“元宝，我明白你的意思，这店算我的，但是却不能写我的名字。”

穆云翼一怔：“你这是什么意思？为啥不能写你的名字？”

高以纯说：“这店若是我的，以后麻烦事可就要不停找上门来了，你就听我的吧。这店算我开的，等挣了钱以后，我会把你这几天拿出来的本钱还给你，另外你想的法子，店里的出息我再给你三层干股。元宝我知道你要说什么。”他抓住穆云翼的手，“你就听我的吧。”

穆云翼见他是个有主意的，店名写成穆家店，想必是为了防着他那些糟心亲戚，而换本钱让股份的事，他也不能一味的推辞，否则容易伤人的自尊心，便点头答应下来。

因工程量不大，两天工夫果然就都做好了，第三天换上匾额，挂了新制的桃符，又买了两挂鞭当街放了，便算正式开业。

高学红是女人，又寡妇失业的，总抛头露面不好，高以纯想到了这点，便尽量让她在家里头把能做的活都做完，即便到店里来帮忙，也尽量在后厨忙活，轻易不到前面来。

高以纯仍旧用木桶装了，站在门口沿街叫卖，有顾及身份，不愿当街进食的，他便让到屋里，请客人按照墙上挂着的水牌点菜，后厨做好了装在大碗里端上来，热汤热水，出锅时多加了粉条和一把芝麻，再用小碟装了蘸料配套上来，比在外面吃讲究多了，只不过多三文钱，不肯在外面吃的，多是讲究人，也不差这三文铜钱，而大多数人都在外面蹲墙角吃了。

从早卖到晚，比前两天卖出去的总和还要多，高学红干穿串就串到手软，幸亏竹签是在西市蔑铺里订做的，要是自己削，就更佳的忙不过来了，而且又有有几个孩子帮忙，就是这样也忙得脚打后脑勺，不过一家人见挣了这么多钱，连睡觉时候脸上都挂着笑。

穆云翼说：“现在不过是刚开始，大家图个新鲜，毕竟这玩意没有馒头咸菜实惠，也只有那些手里有闲钱的才吃这个吧，而且看咱们挣钱，以后肯定有别人出来效仿。”

高以纯说：“你放心吧，做汤的配方只有我知道，连老姑也做不出来呢。”

“即便人家没有你做的好吃，但也肯定会分走一部分客流，况且若是哪个酒楼里头看中了这个，想要给自己加一道菜，派个厨师过来，亲口吃上一碗，大约也就知道你都放了什么，回去肯定能做出来。”

高以纯点头：“你说的也有道理，所以这几天我寻思着，要不要再做些别的。”

“咱们才刚开始，步子不能迈得太大，你若是不怕辛苦，就再做些馒头花卷，稀饭酱菜一类，对了，可以煮茶叶蛋！”

“茶叶蛋？”

“对，就是用茶叶煮鸡蛋，要是做好的话，会很好吃的。”

“用茶叶煮鸡蛋？那得多少钱啊！”

这年头茶叶可没有后世产量那么高，而且物流不发达，从南方运过来，茶叶的价格很高。

穆云翼却说：“不怕，我那里有不少陈茶，还有底子碎末，都是去年剩下来的，茶楼里的客人嘴叼，味道不好的都不喝，赶明儿我拿来一些给你，你先照着我说的法子煮出来，看看效果如何，这些东西以后肯定会有不少人效仿，咱们一方面趁着别人做出来之前多卖点，一方面还得改进工艺，尽量把这两样东西做得更好吃些，把咱们的牌子打出去，以后让人一提起望城县的麻辣烫和茶叶蛋，就以咱们的最正宗。”

“元宝。”高以纯把手伸到穆云翼被窝里握住他的手，“如果能一直这么着，我就有能力养活你和小五了。”

穆云翼笑着说：“你只要把自己养的胖胖的就好，我有茶楼，能养活自己的。”

“那不一样，以后你的吃穿用度都由我来负责，你挣得钱就存起来，将来置些房地产业，好娶媳妇用。”高以纯沉默了会，又说，“当初把你捡回来的时候，我就想着，这小孩生得这样好，我一定要把他平平安安地养大，可惜我没能耐，连自己也要靠你养，现在终于我能挣钱了，以后就让我来养你，你茶楼那边，以后能放也多放一放，还是把心用在读书上是正经，你是有学问的，再好好学一学，肯定能考上秀才，中举人的，甚至将来还能中状元，再寻一门好姻缘，我就才算了了这辈子的一件大事呢。”

穆云翼有些感动：“以纯哥，不光我考，你也要考，我也不想中状元，官场上那些人，只是外边看着风光，里子都恶着呢，我这受不得委屈、横冲直撞的性格，去做两天官，说不定连脑袋也得做掉了，我寻思只要中个秀才就够了，要是能中个举人也不错，你和小五也是。咱们钱要挣，功课也不能落下，过去咱们每顿饭一个窝头，那么艰难的日子都过来了，现在不比当初，以后的日子还会越来越好的。”

第67章白送

高以纯铺子开张,生意堪称火爆，每天都能卖出去超过一千串，茶叶蛋也能卖出去上百个。高以纯带着几个孩子忙得没有一刻闲着时候，连高学红都是腰酸背疼，每天晚上躺在炕上,让墨香给她用脚踩,不过她是个要强的，家里头洗洗涮涮的活也丝毫没有落下，亦从来都没有抱怨过。

高以纯跟穆云翼商量着给大家伙发工资,穆云翼笑道：“你是掌柜的，发不发工资，发多少工资，都是你自己说了算,不必问我的。”

于是高以纯定下每个月给高学红三钱银子的工资标准，而墨香和计家兄弟虽然年纪小，但每天也跟着起早贪黑，穿串端碗，也极是辛苦，高以纯决定也给他们每人每月一串钱。

几人自然是推辞的：“我们能在这里白吃白住，还能认书识字，便是得天恩了，原本心里头还不落忍，现在能帮忙干些活计，正是更能让人心安呢。”

高以纯坚持要给，他们坚持不要，最后还是穆云翼想了个折中的法子：“这些钱先在账上记着，将来春时、秋时，还有墨香念书都要笔墨纸张，都是要钱的，而且经过今年一年的开蒙，明年最好都去义学读书，那也是得用钱的，到时候就用到这笔钱了。”

连着两天，茶楼和饭馆的客人都挤破了门，所有人都累得不行，穆云翼更是两头来回跑，生怕那边经营不好，弄出事故来。

其实生意这么好也是有原因的，今年是乙丑年，考秀才的童子试每三年两场，今年正好是岁考，明年丙寅年也有考试，叫做科考，而遇上子午卯酉四年，则是大比之年，可以考举人的，去年高学解就进京去考举人了，结果没考上。

考秀才要先后经过县试、府试、院试，全部通过之后才能得到秀才公名，县试由县令主持，需要连考五场，每天一场。望城县这四五十年间发展得相当不错，读书人也多起来，十里八乡的全都赶到这里，再加上陪考的家人，有钱人家伺候的奴仆，因此客流暴增。

读书人好闲侃，肚子里有点东西，嘴巴便闲不住，茶馆又是摆龙门阵的好地方，而麻辣烫是个新鲜玩意，几天功夫名声大噪，听说的人都要来尝一尝，因此两边都是天天爆满。

却说这天，高以纯正在店里忙得脚不沾地，屋里头六张桌子都已经坐满，还有端着大碗站着吃的，外面也挤满了人，高以纯站在门口，拿着大笊篱不停地从大木桶里头往外头捞串，高以清则站在一边忙着钱，兄弟俩一个钱一个出货，配合极为默契。

煮好的串不停地被拿出去，然而外面的客人规模却是丝毫不见缩小，不一会的功夫，一大桶二百串就卖完了，计家兄弟俩又从里面用一根小扁担扛在肩上担出一桶来，再把捞干净麻辣串只剩下空汤的桶担走。

“你是三郎？”忽然一个熟悉的声音在面前响起，高以纯一抬头，见一个穿着灰布袍子的年轻人站在面前，认得是邻村的罗九郎，对方看见高以纯和高以清，也很高兴，转身朝后头大喊，“二郎！二郎！快看呢，三郎在这里！”

高以纯瞬间笑得灿烂无比，露出一口雪白的牙齿：“罗九哥，你也来了？我哥和大伯他们都在外头呢么？”

罗九郎说：“没有，就我和你二哥在呢，一起出来溜达，闻着香味就到你这里来了。”

高以纯一边跟他说话，一边麻利里捞出大约二十多串，熟练地拿过草纸把柄包住递过去：“九哥，我这里实在忙不开，这些串先给你拿过去跟我哥吃着，等晚上我这里人少些之后，再去看你们，替我给我哥和伯父们带好！”

罗九郎白得了串，心里头高兴无比，又觉得倍儿有面子，大声告诉高以纯：“我们住在高升客栈！”然后趾高气昂地走出人群。

他方离开，高以清就不愿意地抱怨：“他们都是什么人呢？当初又怎么对咱们的，还放狗去咬元宝哥哥，你干嘛白给他串吃？要我说，就算是拿了钱来也不卖给他们！”

“别胡说！”高以纯瞪了弟弟一眼，手上伙计不停，口里说道，“他们虽然花了咱爹用命换来的抚恤银子，又欺负咱俩没爹娘护着，又借了抓熊瞎子的猎狗要吃了元宝，更……”他把高以直的事几乎从头数落了一遍，然后着重地讲，“但他毕竟是我堂哥，给他吃些也不妨事，回头记在账上，从我工钱里口就是了！”

从上辰时开始，一直到下午申时，人才开始少了起来，摊打烊，大家都疲惫不堪，高以纯又特地装了一大盘子，加上十个茶叶蛋，自己端一盘，让高以清端一盘，一起往高升客栈里来。

高升客栈的老板名叫高升，因为这个名字，使得每赶上岁考、科考的年头，便客房爆满，哪家读书人考试，都愿意图个吉利。

高以纯带着弟弟来到客栈，找到高家人定的客房，果然，高学信、高学成、高以正、高以直都在，爷四个租了两间天字号客房，屋里头挂着名人字画，摆着古董花瓶，颇为雅致。

看到高以纯兄弟送吃得来，几人非常高兴，尤其是高学信：“三郎，我听你哥说，你在东市那边一家饭馆里当伙计呢？”

高以纯点头：“是这样呢，亏得穆掌柜留我，要不然我和小五还真不知该怎么好呢。”

高学信笑着说：“你在那上工累不累啊？每天都做些什么活计？能挣多少钱呢？”

高以纯说：“店里头生意好，起早贪黑的，累点是不了的，不过东家人好，每天给我十五文钱，说是如果生意一直这么好，年底下会有红包，不过也不知能不能指的上。”

“十五文可真不少了。”高以直惊讶地说，“一天十五文，一个月是四百五十文，一年就是五两四钱银子，相当于五亩半地的出息呢，加上村里的那三十亩地，三郎，你可算是个小财主了！过去常听人说，县城里头钱没腰，挣不着的熊蛋包，如今一看，果真是这样。”

高学信又问：“那穆掌柜人怎么样？可打骂你和小五么？哎呦，小五都瘦了，过来让大伯好好看看。”高以清白了他一眼，站在高以纯身后，撅着嘴不说话，他有些尴尬，继而又跟高学成说，“赶明儿等考完了，咱们也得去见见那穆掌柜，别以为咱们家孩子没家大人护着，凭白地随性作践欺负，那可是不能的。”

高学成看出他大哥是惦记着高以纯的工钱，他是颇为不屑的，他过去还是挺喜欢高以纯的，因他任劳任怨，人又勤快，从不好吃懒做的，唯有分家之后，因他俩跟外人一条心，对他们俩印象急转直下，不过也不像高学信那样惦记着从小孩子身上弄钱，因此在旁边坐着，并未应声。

高以纯对这几个亲戚十分热情：“这些串大伯小叔，还有两位哥哥先吃着，既然到了这里，说不得就得我做这个东道了，孝敬长辈哥哥也是应有之义，如果你们爱吃，以后每天我都送来一盘子来，给大家吃个够！最后祝愿大伯小叔大哥二哥，你们这次能够像这麻辣烫一样，红红火火，一举夺魁！将来得个案首，我必让掌柜的预支了工钱，为你们摆酒庆贺！”

从高家出来，高以纯心情似乎不错，脸上始终是笑吟吟的，高以清很是不高兴，撅着小嘴不理他，路上连一句话也没跟他说，直走到家里看到穆云翼，方咧嘴哭了出来，直觉得委屈得不行：“我哥他拿了好多麻辣串去给他们，本来都可以卖的，他却偏留下，原本我还以为是给元宝哥哥留的，没想到是给他们留的，呜呜，元宝哥哥……”

过去发生的事，给小孩心里头留下了极深的阴影，与其说是恨，不如说是怕，高以清怕再回到过去那种顿顿啃窝头，看着别人读书自己和哥哥却要做最脏最累的活，还稍不留意就要被打骂。

穆云翼把他抱在怀里，哄了几句，然后看向高以纯：“以纯哥……”

“你不必问了，我有我的打算。”高以纯有些生硬地打断穆云翼的话。

晚上吃饭的时候，气氛就有些阴沉，大家都知道了今天的事，但却没有立场埋怨高以纯，只都闷头吃饭，高以纯自己也不说话，阴沉着脸，显得心事重重。

第二天，高学信真的带着高以直和罗九郎来了，高学成和高以正不屑跟他一起欺负小孩子，自在房中读书没有跟来。

高学信直接提出来要见穆掌柜，可是“穆掌柜”在茶楼呢，他又哪里能见得着，而且门口挤满了人，也没有给他们落脚的地方，高以纯笑着大声说：“大伯，二哥，罗九哥，你们且先回去吧，等待会我就把串送过去！”引得大家纷纷回头侧目。

高学信见他这般乖巧，方高高兴兴，腆兄叠肚地带着儿子离开了。

第68章报仇

眼看着明天就要入场,大家都忙着温习功课,这时候高学信和高以直爷俩却拉起肚子来,连着跑了七八趟茅厕,腿都酸软得跟面条似的,兀自头晕恶心,胃里头抽搐,大肠小肠搁肚子里仿佛打了结,拧劲那么疼,爷两个脸色惨白惨白的，趴在床上哼唧哎哟。

罗九郎不住声地问：“你们到底是怎么弄得啊，吃了什么脏东西了么？”

高学信哭丧着脸：“我们何成吃过什么脏东西了。”

高以直皱着眉,阴狠狠地说：“肯定是下午那些麻辣串有问题，吃完那个就开始来动，三郎那小子，我说他怎么上赶着来献殷勤，果然是没安好心，啊哟，疼死我了！”

高以正说：“你别胡说，那麻辣串我们都吃了，怎么就你们俩有事？”

高以直恨恨地说：“那你说，我这是怎么弄得？哎哟，这可让我明天怎么入场啊，罗九，刚才那个郎中开的药不管用，你再去帮我请一个来，要请望城县里最好的！”

罗九郎见高学信不拿钱出来，知道若是自己真去请了，他要是不肯出诊资，就得自己拿了，便不动脚步，只在原地跟高以直扯皮，忽然客栈的小伙计进来：“门外有人赶着马车过来，找高二公子，说是夏公子有请。”

高以直听完一个机灵从床上坐了起来：“你是说夏公子找我？”

小伙计被他吓了一跳：“来的人是那么说的。”

高以直听完，乐得赶紧下地穿鞋，又整理了衣裳，就往外走，高学信也要追出去，结果肚子又绞痛起来，不得不跑去茅厕，等出来之后到客栈门口去找，人家早就走了。

坐在马车上，高以直兴奋得发抖，自从去年小年那天，夏琦来跟他讨债之后，就再也没有来找过他，他主动登门，人家也不见他，高以直一面恨得咬牙切齿，一面又暗自懊恼，以后可是沾不得便宜了，也只得罢了，现如今这个时候夏琦主动派人来接，他登时心情大好，想着让夏琦帮他请个好点的大夫再瞧一瞧，明儿一起入场考试。

他贪慕夏琦的银钱，寻思着苦了一个正月，这回多少得弄出个十两八两来，只是不知道夏琦现在是个什么态度，待会见了面，自己是该假装气恼，欲拒还迎？还是主动认错，温柔服软？

他在车里做着美梦，不知不觉马车已经出了南城，眼看越走越荒凉，他方起疑心：“玉书到底在哪里等我？怎么跑到这个地方来了？”

赶车的伙计笑道：“咱们夏家在城南有庄子，公子爷怕你住不惯客栈，便让小的把你接出来，今天晚上在庄上住一宿，明天早上一同坐了马车出来，保证耽误不了入场的！”

高以直听他这么说，才稍稍放心，又行了一会，天已经擦黑，车子停在一间破庙边上，高以直正自纳闷，早被一直大手伸进来，抓着衣领扯出去，先在地上跌了个七荤八素，他又惊又恼：“你们要干什么？”

“干什么？”那赶车的大汉嘿嘿冷笑，“你小子天良丧尽，我们公子爷看不过眼，要替天行道，让我们来教训教训你！”说完又来揪他。

高以直这时候才发觉不好，赶紧连滚带爬想要逃走，口中大喊：“救命啊……杀人啦！”

破庙里这时候又跑出三个来，一样的身强体壮，满手老茧，抱腿的抱腿，捂嘴的捂嘴，把他抬进庙里，高以直用力挣扎，怎奈他拉了一下午，身子早虚，更别说本来就是个四体不勤的书生，哪里犟得过这样四个莽汉。

四人把他按在供桌上，抽出腰带捆了双手，扯下袜子塞了嘴巴，高以直又急又怕，裤子被拉扯下来，情急之下，一股稀屎直喷出来，弄了那赶车的一手。

赶车的气得过来把屎抹在他的脸上，连眼睛都糊上了，然后用他的衣裳裤子擦了，嘿嘿地笑：“小公子有交代，今天是必要做够数才行的，虽然你这恶心了点，但拿人钱财，□□，那也说不得了！”

高以直像一只上了岸的虾米，疯狂扭动挣扎，却被其他三个汉子牢牢按住，一丝也动弹不得，他嘴巴被堵住，也发不出声，只是呜呜地闷哭，到最后连