第 4 部分（1 / 1）

我说：“请找韦尔德小姐。”

“照片可以j给我。”声音冷静，拉音调得很长，傲慢无礼，但眼睛可完全不一样了。要对付这女子看来跟梳理头发差不多容易。

“抱歉，得亲手j给韦尔德小姐。”

“我说了她在洗澡。”

“我可以等。”

“你确实有照片吗，阿米哥？”

“是啊，怎么？”

“你的名字是——？”她的声音停在最后一个字上，好像风中忽然停下的羽毛，旋转着飘升起来又缓缓落下；无声的微笑微微拉动她的嘴角，那是在邀请人，很慢，像个想捡起雪花的孩童。

“你新拍的电影棒极了，冈萨雷斯小姐。”

微笑如闪电般闪过，她的整张脸都变了，而且身体挺直，高兴地颤动着。“哎，讨厌，”她满脸发光，“真是讨厌，你这张小嘴真甜，你明明知道那片子差劲透了。”

“你演的片子对我来说没一部差劲的，冈萨雷斯小姐。”

她站到门边，招手要我进去。“我们该喝杯酒，”她说，“他妈的好好g一杯。我最爱听奉承话了，不管是真是假。”

我走进去，此刻要是有把枪抵在我的腰上，我也不会感到奇怪。她站在那里，我还真得把她的r房推开才能进门。她身上的味道就像月光下的泰姬陵一样柔美。她关上门，一路扭动着走小吧台。

“苏格兰威士忌？还是要我调酒？我会调一种非常难喝的马丁尼。”她说。

“威士忌，谢谢。”

她把酒倒在两只可以c进小雨伞的玻璃杯里。我坐在印花棉布椅子四下环顾。这房间是老式的，大理石的假壁炉里放着接上瓦斯的假木头，墙上的粉刷有几处剥落了，挂了两张s彩鲜艳、一文不值的图画。还有一架老旧的黑s斯坦威钢琴，上头总算没恶俗地摆上一条西班牙方巾。很多封面鲜亮、看上去很新的书散落在各处。角落里放着一把枪托雕工非常精细的双管猎枪，枪管上绑了一个白缎子蝴蝶结。好莱坞式的幽默。

穿马裤的黑发女郎递给我一只杯子，轻巧坐地在我坐的那把椅子的扶手上。“你愿意的话，可以叫我多洛雷丝。”她说着，端起手里的大杯子，舒服地喝了一大口。

“谢谢。”

“那我怎么称呼你呢？”

我咧嘴笑笑。

“当然，”她说，“我非常清楚，你是个精明的大骗子，你的口袋里根本没有照片。不过别误会，我无意窥探你的隐私。”

“哦？”我喝了一口，杯里的酒下去了足足几英寸，“韦尔德小姐洗的到底是什么澡？老式搽肥皂的还是加了阿拉伯香料的玩意儿？”

她晃晃金s小镊子上夹着的吸剩的香烟。“也许你想帮她洗，浴室就在那儿——穿过拱门往右转。门很可能没上闩。”

“这么容易事我可不g。”我说。

“哟，”她又丢给我一个明媚的笑容，“很挑战啊。我可要记得摆摆架子，你说是不是？”她优雅地从我椅子的扶手上挪开，捻熄了香烟，腰弯得我可以看出她的臀部的曲线。

“别费事了，冈萨雷斯小姐，我是来办正经事的，我没有要qg任何人的意思。”

“没有吗？”笑容变得轻软、慵懒而且——如果想不到更好的字眼的话——富挑逗x。

“不过我他妈的好像正在产生这种念头。”我说。

“你这杂种可真逗。”她耸耸肩，穿过拱门，捧着她那半夸脱兑了水的威士忌。我听到她轻轻拍门说：“亲爱的，来了个男的说他拿来几张宣传照。他是这么说的。”然后用西班牙语说：“长得不错，人也不错，还拿着相机。”

一个我之前听到过声音尖叫道：“住嘴，你这小贱货。我马上出去。”

冈萨雷斯哼着歌穿过拱门走回来。她的杯子空了，她又走到吧台。“哎，你没喝嘛。”她看着我的杯子叫道。

《小妹妹》12（3）

“我吃过晚餐，我的胃只容得下两夸脱。西班牙文我可懂一点哟。”

她甩甩头。“你被吓着了？”她的眼珠转动，肩膀像跳扇子舞一样动了动。

“要吓我可不容易。”

“不过你听到我刚才说的话了？老天爷在上，我可真抱歉。”

“我可是听懂了哦。”我说。

她又为自己倒一杯。

“是啊，我很抱歉，”她叹了口气，“我是说，真的非常抱歉。有时候我太较真，有时候又他妈的根本无所谓。我自己都糊涂了。我所有的朋友都说我口无遮拦。看来我真的把你吓坏了，对不对？”她又回到我椅子的扶手上。

“不是这样的。不过如果我想吓你的话，我知道该怎么办。”她慵懒地把杯子放到背后，倾身向我靠近。

“不过我不住这儿，”她说，“我住在贝尔西别墅。”

“一个人？”

她手一挥轻轻扫过我的鼻尖，我才回过神来时，发现她已经倒在我的怀里想咬我的舌头。“你这狗杂种可真是甜滋滋的。”她说。她的嘴是火热的，无人能比，两片嘴唇烫得像g冰。她的舌头拼命抵住我的牙齿，她的眼睛看起来很大、很黑，周围露出眼白。

“我很累，”她在我的嘴里低语，“很疲倦，筋疲力尽。”

我感觉到她的手伸到我的前胸口袋里。我用力把她推开，但我的钱包已经在她的手上了。她笑着跳开了，啪的一下打开钱包，小蛇一样的手指在里面掏着。

“真高兴你们不用我介绍了。”旁边传来冷冷的声音，梅维斯·韦尔德站在拱门下。

她的头发随披散着，也没化妆，只穿了一件睡衣。双腿露着，脚上穿了一双小小的绿s丝质拖鞋。她的眼神空d，嘴角不屑地撇着。但她的确是旅馆里的那女孩，只是现在没戴墨镜。

冈萨雷斯飞快地斜睨她一眼，合上我的钱包抛过来，我伸手接住，收起来。她慢慢地走到桌旁，拿起一只肩带很长的黑s皮包，挂在肩上，走门口走去。

梅维斯·韦尔德没动，也没看她。她在看着我，但脸上没有任何表情。冈萨雷斯打开门看年外面，掩上门又转过身来。

“他叫菲利普·马洛，”她对梅维斯·韦尔德说，“挺不错的，你说是吗？”

“我不知道你还会费事问这些人的名字，”梅维斯·韦尔德说，“你跟他们相处的时间通常都很短。”

“噢，我知道，”冈萨雷斯不温不火地答道，她转身对我淡淡一笑，“以这种方式骂别人是妓女倒挺高明的，你说是吗？”

梅维斯·韦尔德没说话，还是面无表情。

“至少，”冈萨雷斯再次把门拉开时，平静地说道，“最近我都没跟杀手睡过觉。”

“你确定自己没记错吗？”梅维斯·韦尔德说话的证据和刚才一模一样，“开门吧，亲爱的，今天是我们丢垃圾的r子。”

冈萨雷斯回过头来缓缓地、定定地注视她，眼里仿佛有把刀。然后她唇齿间发出一点声响，接着忽的一下拽开门，房门门在她的身后砰地关上了。这声巨丝毫没有影响到梅维斯·韦尔德，她眼睛都没眨一下，深蓝s继续盯着我。

“现在也请你出去——不过声音轻点。”她说。

我抽出手帕，擦掉脸上的口红，那颜s看起来和鲜血的颜s完全一样。“这事谁都有可能撞上，”我说，“我没亲她，是她主动吻我。”

她迈步走到门口，用力打开门。“走吧，宝贝儿。两腿别闲着。”

“我上这儿是有正经事，韦尔德小姐。”

“对，我可以想象得出。出去，我不认识你，也不想认识你。而且就算我想，你来的r子和时间都不对。”

“良辰美景佳人，三者不可兼得。”我说

“什么？”她翘起下巴想做出赶我出门的架势，但演技不好，动作没做到家。

“勃朗宁。我指的是那位诗人，不是自动手枪。不过我知道你比较喜欢自动手枪。”

《小妹妹》12（4）

“听着，小子，你是要我找经来理把你像篮球一样踢下楼吗？”

我走过去，把门推上。她还不肯放弃最后一搏。她虽没真的踢我，不过可以看好不容易才克制住没有这样做。我试图不动声s地让她慢慢从门边移开，可她一动不动，站得稳稳的，一只手伸出去抓住门把，两眼喷出深蓝s的怒火。

“如果你想离我这么近的话，”我说，“也许该多穿点衣服。”

她的手缩回去，用力一挥，这一记耳光跟冈萨雷斯小姐摔门的音效非常接近，不过会让人有刺痛感，而且让我想起我脑后的一个痛处。

“我弄疼你了吗？”她柔声问。

我点点头。

“很好。”她扬起手又给了我一个，这次更用力了，“我看你最好还是吻我。”她呼吸厚重，眼睛明亮、清澈、动人。我不经意地朝下一瞥，她的右手正非常内行地握成前头，如果抡起来揍人也足够了。

“相信我，”我说，“我不吻你，原因只有一个，否则就算你随身携带着一支小黑手枪，或者在床头柜上放着一副铜手铐也挡不住我。”

她礼貌的微笑着。

“我可能要为你工作，”我说，“而且我不是一看到大腿就紧追不舍的。”我低头看着她的大腿，看得很清楚——连同尽头的内k。她把睡衣拢了拢，转身摇晃着走向小吧台。

“我无拘无束，自由自在，今年二十一，”她说，“什么招数我都见过——我想是吧。如果我吓不倒你、制不住你、也勾引不了你，我他妈的还能用什么办法让你乖乖听话？”

“唔——”

“不用告诉我，”她厉声说道，捧着杯子转过身，喝一口酒，甩甩蓬散的头发，露出一抹淡淡的微笑，“钱，当然。我他妈的真是猪脑袋才会忘了这玩意。”

“钱是会有帮助。”我说

她讥讽地撇撇嘴，但声音里似乎带着几分亲切。“多少？”

“哦，开始一百块应该够了。”

“你真是廉价，好个廉价的小杂种，不是吗？一百块吗？一百块在你的圈子里就算得上是钱吗，亲爱的？”

“那就两百好了，到手我就可以退休了。”

“还是廉价。当然是按周付，要装在一个g净的信封里吗？”

“信封你可以省了，我会把它弄脏的。”

“不过付这钱我到底能换到什么呢，我迷人的小侦探？我很清楚你是做什么的，当然。”

“你能换到一张收据。谁告诉你我是侦探的？”

她瞪了我几秒钟，马上又戴回演戏的面具。“应该是那股臭味吧。”她啜着酒，从酒杯上面瞪着我，鄙夷地淡淡一笑。

“我开始怀疑你的台词是你自己写的，”我说，“本来我还不知道问题到底出在哪儿呢。”

我闪到一边，　有几滴酒溅到我身上，玻璃杯在我身后的墙上哐啷摔得粉碎，碎片无声地掉落。

“这招使出来，”她说，异常镇静，“我想我应该是已经用尽了我所有的女人魅力了。”

我走过去，拿起我的帽子。“我可从没疑心过他是你杀的，”我说，“不过要我闭口不提当时你人在那里，总得有个理由。给我足够的聘用费让我站稳立场，会有点帮助。另外再给我足够的资料，让我这钱收得心安理得就更妙了。”

她从一个烟盒里掏了根烟往空中一扔，轻而易举地张开嘴接住，然后不知从哪儿变出根火柴点上。

“天老爷，难道我真的杀了人吗？”她问。我手中还握着帽子，这让我觉得自己很蠢，我不知道为什么。我把帽子戴上，向门口走去。

“我看你应该有回家的车钱吧。”鄙夷的声音从我的身后响起。

我没回答，只是继续往前走，等我准备开门时，她说：“我看冈萨雷斯小姐应该给了你她的地址和电话号码吧，从她的身上你什么都可以得到——包括钱，我听说。”

我松开门把手，转身快步向房间里走来。她稳稳地站着不动，唇上的微笑也没有任何变化。

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《小妹妹》12（5）

“听着，”我说，“你也许会觉得很难以置信。不过我来这儿是因为突发奇想，以为你需要帮助，又四处找不到可以相信的人。我本想你到那家旅馆是要付什么勒索金之类的。你自己一个人去，冒着被人认出的危险——而且也真的让他们的服务员认出来了，那家伙的道德水准可能比一张蜘蛛网还不可靠。我根据这种种情形判断，你大概是被扯进了你们演艺圈专爱闹的什么丑闻，随时都得准备鞠躬下台。不过你似乎好得很，把所有在你演过——如果“演”这个字没用错的话——的三流b级片里用上的三流姿势通通又在我眼前又重演了一次。”

“闭嘴，”她咬牙切齿地说，“闭嘴，你这个鼠头鼠脑、专想敲诈的偷窥狂。”

“你不需要我，”我说，“你不需要任何人。你他妈的聪明得可以用三寸不烂之舌把你自己从保险箱里救出来。讲吧，讲烂你的舌头来拯救自己吧。我不会阻止你的，只是别想说给我听。想到你这种外表柔弱的小女孩居然有这么多心情，我就想哭。你可让我开了眼界了，亲爱的，就跟看到玛格丽特·奥布赖恩　一样。”

我走向门口，伸手去开门时，她没动、也没吭气，门打开后还是一样，我不知道为什么，看来我的即兴演讲不够精彩。

我走下楼梯，穿过庭院，踏出前门，差点撞上一个站在那儿点烟的黑眼睛的小个子。

“抱歉，”他静静说道，“我挡了你的路。”

我正要绕过他，却注意到他抬起的右手攥了把钥匙。我不知怎的伸手一把从他的手里夺下钥匙。我看看上头的号码，是十四号，梅维斯·韦尔德的公寓。我把它扔到树丛后。

“这个你用不着，”我说，“门没锁。”

“当然，”他说，脸上露出怪异的笑容，“我真笨。”

“哦，”我说，“我们都很笨，跟那贱货周旋的人都很笨。”

“这倒不一定。”他静静答道，悲伤的小眼睛注视着我，没什么特殊的表情。

“你不必这样，”我说，“这话是我说的。对不起，钥匙我来捡。”我跑到树丛后，捡起钥匙递给他。

“非常感谢，”他说，“哦，我在想——”他停下来，我也停下来。“我希望我没有打断什么有趣的谈话，”他说，“我最恨扫人的兴了。我没有吧？”他微微一笑。“好，既然我们都认识韦尔德小姐，就让我自我介绍好了，我叫斯蒂尔格雷夫。我以前在哪儿见过你吧？”

“没有，你从来没在哪儿见过我，斯蒂尔格雷夫先生，”我说，“我的名字叫马洛，菲利普·马洛。我们根本不可能见过面，而且怪的是我从来没听说过你，斯蒂尔格雷夫先生。不过我他妈的也不稀罕——就算你的名字叫威皮·莫耶也无所谓。”我也不知道自己为什么会这样说。这名字会脱口而出的唯一原因是我曾听人提过。他非常镇定，安静的黑眼睛里闪现了一丝诡异的神采。他从他的嘴里拿出香烟，看看烟头，弹掉一点烟灰——虽然上头其实没烟灰可弹——他开口时眼睛向下垂着：“威皮·莫耶？怪名字。我想我没听说过，这人我应该知道吗？”

“除非你特别喜爱冰锥。”我说，然后便离开了。我走下阶梯，穿过马路走向我的车，上车前回头看了一眼。他站在那里看着我，嘴上叼着香烟。从那个距离，我看不出他的脸上有没有表情。在我回望时，他没移动也没做任何手势，只是站在那里。我钻进汽车，疾驰而去。

《小妹妹》15（1）

她这回来得够快的，动作轻盈、迅速、果断。她的脸上挂着那种灿烂明快的笑容。她沉稳地放下皮包，安坐在顾客椅上，仍然在微笑着。

“你肯等我真好，”她说，“我敢说你也还没吃晚餐吧。”

“错，”我说，“我已经吃过晚餐了。我现在在喝威士忌，你不赞同别人喝威士忌对吧？”

“没错。”

“那太好了，”我说，“我就是希望你还没改变主意。”我把酒瓶放在桌上，又倒了一大杯。我喝下一点，越过杯口得意地斜瞟她一眼。

“如果你再这样喝下去，我要说的话你根本没法听。”她气鼓鼓地说。

“你说的谋杀，”我说，“是我认识的人吗？看得出你没还被杀掉。”

“请你没事不要乱吓唬人好吗？电话上你硬是不相信我，把我急死了。奥林真的打了电话给我；不过他不肯告诉我他人在哪里，在做什么。我不明白为什么。”

“他要你自己慢慢发现，”我说，“他在磨炼你。”

“这话一点也不好笑，连俏皮都谈不上。”

“但你必须承认这是挺吓人的，”我说，“谁被杀了？这该不会也是秘密吧？”

她玩弄了一会儿她的皮包——没掩饰住她的不好意思，因为她一点也没有不好意思，不过倒是得我又灌下一杯酒。

“出租公寓里那个可怕的男人给杀了。克——克——我忘了他的名字。”

“我们一起把这名字忘了吧，”我说，“我们就合作一次吧。”我把威士忌酒瓶扔进书桌抽屉，站起来。“听着，欧法梅，我不是要问你怎么知道这件事的，也不想问奥林是怎么知道的，或者他到底知不知道。你已经找到他了，你当初雇我就是因为这个，或者该说他已经找到你，反正都一样。”

“不一样，”她叫道，“我还没真的找到他，他不肯告诉我他住在哪里。”

“如果这是他最后的住处，倒也不用怪他。”

她的嘴唇紧绷，脸上表现出厌恶。“他其实什么都不肯跟我说。”

“只说了谋杀案，”我说，“类似这样的小事。”

她忽然大笑起来。“我那样说只是要吓你，我不是真的要说有谁被杀了，马洛先生。你在电话上很冷淡，我以为你不想再帮我的忙了，所以——呃，我只好撒个谎。”

我深吸几口气，低头看着我的两手。我慢慢把手指伸直，然后起身，什么也没说。

“你生我的气了吗？”她怯怯地问，指尖在桌上划着小圆圈。

“我真想撕破你的脸，”我说，“不必再装出一脸无辜了，要不我撕破的可能不只是你的脸。”

她倒吸一口气。“怎么，你敢这样对我说话！”

“你的这句台词，”我说。“未免也用了太多次了。闭嘴，滚！你以为我想为你服务吗？哦——这你拿去。”我猛拉开一只抽屉拿出她的二十块，丢在她的面前，“这钱你带走，捐给医院或者研究基金吧，放在这儿让得我神经紧张。”

她的手机械化地伸出去拿，眼镜后头的眼睛讶异地瞪得滚圆。“老天，”她说，收拾皮包的模样还挺高雅的，“我还真不知道你这么容易被吓住，本以为你很很有胆量呢。”

“那只是装的，”我咕哝道，绕过桌子，她坐在椅子上往后一靠，避开我，“我只有对你这样指甲不留得太长的小女孩才很凶，我骨子里其实是软趴趴的。”我揪住她的手臂，把她的身子扭直，她的头往后仰，嘴唇张开。我这一天可真是艳福不浅。

“但是你会帮我找奥林的，对不对？”她耳语道，“全是谎话，我跟你说的全是谎话，他没打电话给我，我——我什么也不知道。”

“香水，”我吸着鼻子说，“怎么，我的小甜心，你的耳朵后头擦香水啦——是为了吧！”

她的小下巴点了点，她的眼睛摄人心魄，“拿掉我的眼镜，”她耳语道，“菲利普。你偶尔喝点威士忌我不介意，真的不介意。”

《小妹妹》15（2）

我们的脸大概相隔六英寸。我不太敢拿下她的眼镜，我怕我会打断她的鼻子。

“对，”我讲话的声音像嘴里塞满饼g的奥森·威尔斯　，“我会帮你找到他，宝贝儿，如果他还活着的话。而且免费，一分钱费用都不收。我只想问你一件事。”

“什么事，菲利普？”她轻柔地问道，嘴唇又张开了一点。

“你们家的害群之马到底是谁？”

她瞟我一眼，像受惊的小鹿一样挣脱了我。她板着脸瞪着我。

“你说过奥林不是你家的害群之马，记得吗？还很特别强调了这一点呢。而且一提到你的姐姐利拉，你马上就岔到别的话题，好像很不屑。”

“我——我不记得我说过。”她说得很慢。

“所以我就开始纳闷，”我说，“你的姐姐利拉演戏时用什么艺名？”

“戏？”她语音模糊，“噢，你是说电影？怎么，我从没说过她演电影啊，我从没那样说过啊。”

我龇牙咧嘴地抛给她一个友善的笑容，她突然大发脾气。

“我姐姐利拉的事你少管，”她气鼓鼓地对我说，“你的脏话不要沾到我姐姐利拉。”

“什么脏话？”我问，“还是你要我猜？”

“你满脑子只有酒跟女人，”她尖声喊道，“我恨你！”她冲到门口猛地一下打开门出去。她是跑着穿过走廊的。

我绕回书桌，一p股坐在椅子上。很奇怪的小姑娘，真是非常奇怪。没多久后电话铃又响了，这是意料中事。响第四下时，我手支着头摸索过去，胡乱抓了话筒凑到耳朵上。

“十八层地狱殡仪馆。”我说。

一个女人的声音说：“什——什——么？”然后纵声大笑。这笑话一九二一年时在警察休息室博得不少喝彩。这话太尖刻了，像蜂鸟的嘴。我熄了灯回家去。

《小妹妹》16

第二天早上八点四十五分，我把车停在离湾城照相馆两个门面的地方。此刻我已吃了早餐、心情愉悦，鼻子上架了副太y镜在浏览本地报纸。我已经看了《洛杉矶r报》，可奇怪的是报上没有刊载凡努斯或者其他任何旅馆的冰锥案，连“城中旅馆神秘死亡”之类的标题都没有。《湾城r报》倒还没忙到没时间报道谋杀案的地步，他们把这新闻放在头版，就在r价的旁边。

《小妹妹》18（1）

过了一会儿，斯平克回来了，跟我打了个手势，我尾随他沿着通道走过一扇双开门，到了一间坐着两个秘书的接待室。经过她们身边，又穿过一扇扇装有黑s厚玻璃、镂刻着银s孔雀的双开门。每当我们靠近，那些门全都自动打开。

我们走下三级铺了地毯的石阶，踏入一间办公室，这里除了游泳池外，真是应有尽有。办公室有两层楼高，四壁环绕着层层书架，角落里有架演奏用的斯坦威钢琴，还有许多玻璃和白木制成的家具，一张跟羽毛球场差不多大小的书桌，还有椅子、沙发、桌子以及一个男人——没穿外套，衬衫敞开，围了条好像随时有可能咕噜咕噜叫的毛皮围巾。他的眼睛和额头上覆了条白s毛巾，身边一个灵巧的金发女孩正一个装了冰水的银盆里将另一条毛巾拧g。

那人高大英挺，一头波浪式的深s头发，白s毛巾底下是一张结实的棕s面孔。他的一只手臂垂向地毯，一根香烟吊在两指之间，冒出一缕细细的白烟。

金发女孩利落地换了毛巾，沙发上的男人呻吟了一声。斯平克说：“人在这里，谢里。叫马洛。”

沙发上的男人又呻吟一声。“他想g吗？”

斯平克说：“p都不放一个。”

沙发上的男人说：“那你带他进来g吗？我很累。”

斯平克说：“哎，你也知道是怎么回事，谢里，有时候你得自已来。”

沙发上的男人说：“你说他叫什么好听的名字来着？”

斯平克转身向我。“你想怎么样就现在说吧，要快，马洛。”

我没说话。

一会儿之后，沙发上的男人慢慢抬起他那只夹着香烟的手，懒洋洋地把香烟放进嘴里。他吸那口烟时显得异常疲累，就像一个破败的城堡里的没落贵族一样。

“我在跟你说话，伙计，”斯平克粗声道。金发女孩又换了一次毛巾，目不斜视。房间里静默的气氛就像香烟喷出的烟雾一样让人觉得不自在。“有p快放，浑球，别磨蹭。”

我把我的骆驼牌拿出来，点上一根，挑张椅子坐下。我伸出我的手细看着，大拇指每隔几秒就慢慢地抽动一下。

斯平克愤怒的声音冒了出来。“谢里可没一整天的时间陪你玩，小子。”

“今天剩下的时间他打算怎么过？”我听到我自己在问，“坐到白s缎面沙发上，让人往他的脚趾甲上镀金吗？”

金发女孩陡地扭头瞪着我看。斯平克的嘴巴撇开，他眨眨眼。沙发上的男人缓缓把手举到他眼睛上的毛巾的一角，他稍稍移开毛巾，露出他海豹棕的眼睛看着我，然后又把毛巾轻轻盖回去。

“这儿由不得你撒野。”斯平克扯着喉咙说。

我站起来。我说：“我忘了带祈祷书带来，我这还是头一回发现上帝也有索求。”

有一会儿没人讲话。金发女孩再换一次毛巾。

男人平静的声音从那底下传来：“通通给我滚，亲爱的，除了我们这位新朋友。”

斯平克眯着眼恨恨地看了我一眼，金发女孩默默走开。

斯平克说：“我把这狗娘养的扔出去不就行了？”

毛巾下那疲惫的声音说：“他妈的这问题我已经想得太久了，现在没有半点兴趣了。出去。”

“是，老板。”斯平克说。他不情不愿地退开出去，在门口又停下，龇牙咧嘴地朝我怒视了一眼，然后消失了。

沙发上的男人听着门关上的声音，然后说：“要多少？”

“你不会想买的。”

他把毛巾推开，朝旁边一扔，然后缓缓坐起。他套上地毯上的那双卵石纹路翻毛皮鞋，一手搭在额头上。他看起来很累，但还没有垮掉。他不知从哪儿摸出一根香烟点上，y郁地透过烟雾瞪着地板。

“说下去。”他说。

“我不明白你g吗要浪费精力，跟我装模作样，”我说，“我想你不至于那么笨，应该知道你什么都买不到，但不买又不行。”

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《小妹妹》18（2）

巴娄拿起斯平克放在他身旁一张长矮桌上的照片，懒洋洋地伸出一只手。“剪掉的那一角想必就是精华。”他说。

我把信封掏出口袋，j给他剪下的那一角，看着他把两部分凑在一起。“头条标题用放大镜可以看得到。”我说。

“我的书桌上有一个，帮个忙吧。”

我走过去，替他拿了放大镜。“你很习惯什么都有人伺候是吧，巴娄先生？”

“用钱换来的。”他透过放大镜细看那张照片，然后叹了口气，“我好像看过那场拳击赛，他们真的应该好好照顾这些孩子的。”

“就像你照顾你的客户一样。”我说。

他放下放大镜，往后靠，冷静的眼睛盯着我看。

“这家伙是舞者餐厅的老板，叫斯蒂尔格雷夫。女的是我的一个客户，当然。”他指指了一张椅子，我坐下去，“你开价多少，马洛先生？”

“什么东西？”

“所有的照片跟那张底片——你要卖的货。”

“一万。”我看着他的嘴巴说道。那嘴巴带着笑，很愉快的样子。

“得附上一点说明，对不对？我看到的只是两个在公共场合进餐的人，对我客户的声誉没有半点威胁x——你打的就是这个主意对吧？”

我咧嘴笑笑。“你什么也买不到，巴娄先生。我可以拿洗出的照片再做一张底片，如果这张照片真的是什么证物的话。你永远都无法确定你已经毁掉证据。”

“这种勒索方法能要到钱吗？”他说，还是带着笑。

“我一直不明白为什么有人愿意付钱给勒索者。其实什么也买不到，可他们还是照样付钱，有时候甚至一付再付，到头来还不是白搭。”

“眼前的恐惧，”他说，“永远大过将来的恐惧。就像看戏的人，感情永远会战胜理智。如果你在银幕上看到大明星处境危险，你会用你心智的某一部分——感x的那部分——为她担心，虽然你的理x告诉你：她是这部电影里的大明星，一定可以化险为夷的。如果悬疑和紧张胜不了理智的话，恐怕拍戏的就没饭吃了。”

我说：“有道理。”然后把我的骆驼牌香烟的烟雾往周围喷了几下。

他的眼睛微微眯起。“至于说到真的能买到什么——如果我付了你一笔不小的钱却又没有得到回报，你就有苦头吃了，我会让人把你打成r酱。等你出院以后，如果你还有精力没用完的话，可以报警抓我。”

“这种事我遇到过，”我说，“我是私家侦探，我知道你的意思。跟我说这些g吗？”

他笑起来，他的笑声响亮、愉悦、轻松。“我是经纪人，伙计，按照我的经验，卖主手上总少不了有一张王牌。不过我们不谈什么一万，她没这个钱。她现在一个星期只赚一千，不过我承认她离金矿已经不远了。”

“这可会让她心里凉半截哪，”我指着照片说，“金矿没有了，有水底灯光的游泳池没有了，上等貂皮大衣没有了，霓虹灯招牌打出来的名字没有了，什么都没有了，全像尘土一样给吹跑了。”

他不屑地笑起来。

“如果我拿给城中的警察看，你觉得怎么样？”我说。

他止住笑，眼睛眯起来然后不动声s地问：

“他们为什么会有兴趣？”

我站起来。“我看我们是没办法做生意了，巴娄先生。你很忙，我自己会出去。”

他从沙发上站起来伸了个懒腰，六英尺二英寸的身子全部舒展开来。他是个挺有魅力的男人。他走过来，紧靠着我站着，海豹棕的眼睛闪着亮光。“让我瞧瞧你是哪种角s，伙计。”

他摊开手掌，我把我打开的钱包放上去。他瞄瞄我的执照，从钱包里抽出几样东西翻看，然后把钱包还给我。

“如果你把这张小照片j给警察的话，又会怎么样？”

“首先我会把照片跟他们目前办的案子联系到一块——昨天下午在凡努斯旅馆发生的命案。这当中女孩是关键——她不肯跟我谈——所以我才跑来找你谈。”

《小妹妹》18（3）

“她昨晚跟我说过这件事。”他叹了口气。

“说了多少？”我问。

“她说一个叫马洛的私家侦探想她雇他，因为有人看到她出现在城中一家旅馆里的一桩命案发生地点的附近。”

“多近？”我问。

“她没说。”

“鬼才相信她没说。”

他从我的身旁走向角落里一个高高的圆柱形玻璃筒，从里头数目甚多的马六甲棕榈杖中挑出一根来。他开始在地毯上走来走去，手杖轻巧地在他的右脚边挥动。

我又坐下来，捻熄香烟，深吸一口气。“只有在好莱坞才看得到。”我嘟哝道。

他轻巧地向后转身看着我。“你说什么？”

“明明正常的人要拿着根猴杖耍，游街似地在房间里踱来踱去。”

他点点头。“这毛病是米高梅和一个制片人传染给我的。很迷人的家伙，据说。”他停住脚步，手杖指着我，“你真他妈的太逗了，马洛。你很容易看穿。你把我当成一把铲子，可以帮你铲掉麻烦？”

“这话也不是完全不对。不过我的麻烦比起你的客户有可能惹上的麻烦——假设我没做那件让我惹上麻烦的事——相比，可真是小巫见大巫。”

他纹丝不动地站了一会儿，然后甩开手杖，走到酒柜前打开柜门，往两只大肚杯里倒了点东西，捧着其中一只走向我，然后踱步回去拿了他的那杯坐到沙发上。

“雅文邑白兰地，”他说，“如果你了解我的话，就应该知道我很看得起你。这酒是珍品，德国佬搜走了一大半，剩下的归我们的美国大兵。我敬你。”

他举起杯子，闻一闻后啜了一小口。我把我那杯猛灌下肚，味道像上好的法国白兰地。

巴娄看起来一脸惊吓。“天啊，这玩意你得啜，不能整杯吞下去。”

“我习惯整杯吞下去，”我说，“抱歉。她跟你说过了吧——如果不找人堵住我的嘴，她就完了。”

他点点头。

“她有没有提议该怎么堵我的嘴？”

“我记得她是希望下手狠一些。所以我就威胁和贿赂双管齐下。我们这条街上有家店，专门负责保护影剧圈的人士，显然他们没有吓住你，贿赂的钱也不够多。”

“他们吓着我了，”我说，“我他妈的差点就抽出我的鲁格枪毙了他们。那条毒虫拿把点四五狠狠地比划了两下。至于说钱不够多嘛，其实主要是送上门的方式不对。”

他又啜了点雅文邑，然后指着他面前那两片拼在一起的照片。

“我们刚才说你要把照片j给警察，然后呢？”

“我看我们还没谈到那么远，我们只说到这事她为什么只跟你讲，没跟她的男友提。昨天我离开的时候他刚好到那里，手里拿着她的钥匙。”

“她就是不想说啊。”他皱皱眉，低头看着他的雅文邑。

“很好，”我说，“如果那家伙没有她公寓钥匙的话，就更好了。”

他忧愁地抬起眼来。“我也有同感。这是我们大家共同的愿望。不过演艺圈就是这么回事——不管什么样的演和艺。如果这些人的r子不能过得紧张刺激和混乱，如果他们的情绪不能保持亢奋——呃，他们就没办法把稍纵即逝的情绪录到几英尺长的胶片上，或者反映到水银灯下。”

“我讲的不是她的恋爱生活，”我说，“她有必要跟通缉犯混在一起吗？”

“说这话你没有证据，马洛。”

我指指照片。“拍下这个的人已经失踪，没法找到。他可能死了。另外两个住过同一个地址的人也死了，其中一个死前不久还想兜售这些照片。她亲自到他住的旅馆拿货，杀他的人也是。她没拿到，凶手也没有。他们不知道该搜哪里。”

“而你知道？”

“我比较走运，我见过他没戴假发的模样。这些或许都算不上证据，你要提出一套反驳也可以，不过何必呢？有两个人给杀了，也许三个。她冒了很大的风险，为什么？她想要那张照片，照片值得她冒很大的险。原因何在？那上头只不过拍了两个人在某天共进午餐。那天桑尼·莫·斯坦在富兰克林大道上被杀。那天一个叫斯蒂尔格雷夫的家伙被关进牢里——因为警方接获密报说他是克利夫兰通缉的威皮·莫耶，官方记录是这么写的，不过照片指出他已经出狱。这张拿来勒索的照片不但指出他不在牢里，而且还指明了r期，这就等于明说了他的真实身份。这一点她很清楚，而他现在还有她的钥匙。”

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《小妹妹》18（4）

我停了下来，我们对视了一会儿。

我说：“你总不会真的让警察拿到照片吧？不管是输是赢或者平手，他们都会断了她的后路。不管调查结果如何，她都是死路一条；不管斯蒂尔格雷夫到底是不是莫耶，或者莫耶到底有没有杀掉斯坦，或者找人把他杀掉，或者只是在他被杀的那天刚好溜出监狱。如果他逃过了这一劫，总是会有人怀疑其中有诈。她绝对逃不过这个劫数的。如果真的搞到那个地步，她在公众的眼里就是歹徒的女友，以后也别想再在演艺圈里混饭吃了。”

巴娄沉默了一会儿，面无表情地瞪着我。“你到这儿来的目的何在？”他轻声问道。

“这就要看你了，巴娄先生。”

“你到底想要什么？”他的声音变得尖锐起来。

“我一直想跟她要，可又要不到的东西。我有权为她服务——在我