45、春闱（1 / 1）

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春闱, 盛京乃天子脚下，人才辈出, 秀才多如过江之鲫, 甚至有十岁出头的小神童，考院门口挤得满满当当的。

姜家众人早起，亲自乘了马车来给姜宣送考。

姜宣临下车时，回头见母亲和妹妹在马车里，鼓励的目光看着他，不由得心头微微涌出一股暖意，含笑道：“这里乱, 娘和妹妹别久留，我这就进考院了。”

姜锦鱼冲阿兄一笑，目送他走远。

姜宣经过几轮检查, 顺着人群进了考院，一路上仿佛是没受什么刁难, 母女俩都安了心。

何氏收回视线，察觉到已经打量的视线, 朝自家马车看过来了，微微皱眉，把掀着的帘子放下来, 吩咐钱妈妈道：“钱妈妈, 我们回去吧。”

姜锦鱼倒是没二话，她也知道自己的容貌扎眼，特意往里坐了坐。

大周民风其实相对开放, 沿袭了前朝，对女子的约束少了许多。就像盛京，也有不少女子名气不小，在外有才女的名声。

以才扬名，倒算是一桩美事；可若是靠着美色闻名，那便不是什么值得高兴的事情了。

故而自家娘的苦心，姜锦鱼很是理解，不该出风头的时候，她从来都是略躲着些的。

马车才行了几步路，就忽然停了，仿佛是听到外头有人拦车。

钱妈妈掀开帘子，道，“外头是顾公子的书童，说是替他家公子捎东西来的。”

姜家在盛京扎根后，与顾衍的关系又亲近了起来，以往在夏县的时候，两家便是邻居，这么些年下来，何氏很是把顾衍当作子侄一般。

听了钱妈妈的话，纳闷道：“阿衍怎的又送东西来了？上回绵绵的及笄礼，他不是早就送来了麽？”

钱妈妈回话道：“书童道，这回不是什么贵重的玩意儿，只是他家公子自己画的画，本是要同及笄礼一起送来的，因着画这画还费些功夫，便耽搁了。”

听说只是画，何氏也就没继续问了，收了画卷。

回到家里，那画便到了姜锦鱼手里，铺开一看，画的是春雨时候的夏县姜宅后院。

柚子树从围墙那边斜钻过来，肥绿的柚子叶，湿哒哒的，仿佛沾了雨水，绿的有些发亮。角落里斜长了一从迎春，刚冒出星点的花，绿中带红，长势喜人，仿佛要穿过篱笆，蔓延到一边的药圃里。药圃旁，蹲着个身着蓝裙的小姑娘，只看得到个背影，手下正戳弄着刚冒头的连翘苗儿。

身后只露出一半的姜家宅子，屋檐下卧着只呼呼睡的梨花猫儿，两只爪子揣着。

整幅画又有意境，又透着些趣意，姜锦鱼一下子就爱不释手了，仿佛在夏县那几年的回忆，顷刻间，就被勾了起来。

小桃进来，拿了厨房刚蒸的糯米糕进来，就见自家姑娘在屋里走来走去，不明所以问道，“姑娘这是在找什么？”

姜锦鱼回头，冲小桃招招手，吩咐道，“去，帮我喊石叔过来。我要把这画挂起来，让石叔过来给我帮个忙。”

石叔以前做过石匠，对这些东西倒是很懂，三两下就把画挂好了。

这边刚折腾好，便看到钱妈妈从前院过来了，还领了个熟人。

正是有些日子未见的尤小姐。

尤小姐进门便喊道，“姜妹妹，我来你家找你说说话。”

姜锦鱼微微挑眉，还以为尤小姐肯定不乐意再同她来往了，因着自家阿爹同尤老爷的官职下来后，尤家便立即冷淡了下来。

原本说收了帖子，要来与她见面的尤小姐，也一下子没了回话。

“快进来坐吧。尤姐姐。”姜锦鱼把人喊进屋里来，转头冲小桃吩咐，“去泡壶茶来，用桃花茶，稍稍冲些蜜，略淡些。”

小桃得了吩咐就走了，钱妈妈也没久留，尤小姐在屋里坐下，不露痕迹打量了一下这小院。

何氏买的宅子并不算很大，可该有的都有，就像姜锦鱼这边的小院子，原就是原主家的小姐住的，墙格外的高，院子就一扇门，平日里钱妈妈都会守着，外人轻易进不来。内里也很有档次，原主家据说是念书的，主上也曾富贵过，院子布置得很有情调。

而姜锦鱼搬进来后，没有太大改动，在原来院子的基础上，按照四季更替栽了花，从春秋到冬夏，院子里总能看到绿意，生机勃勃，很是适合姑娘家居住，看起来很有灵气。

尤小姐一看之下，心里更是羡慕起来了，不禁有些眼热。

本以为姜家是个破落户，平日那样节俭，简直没有半分官家该有的做派，却没想到，姜家手里还是有些底子的。

倒是自己家里，上回为了让姑姑唐夫人帮衬一把，大出血了一回，在任上搜罗的银子，大半都送进唐府去了。送礼自然不能送轻了，可这么一送，手头便紧了，买宅子的时候，拮据了不少，又是急着买，故而只买了个一般般的。

同姜家的比起来，要差了不少。

“尤姐姐，喝茶。”姜锦鱼倒了茶，漾着花香的茶汤冒着薄气，递过去给尤小姐。

尤小姐端起喝了一口，含笑套近乎道，“妹妹这些日子可好？说来盛京热闹是热闹，可咱们这样的身份，又不好似那些百姓家的姑娘一般，随意出门，反倒没什么可去的。”

世道便是如此，未出阁的姑娘，其实是不大让出门的。倒是嫁人之后，会自由不少，当家夫人出门交际，是十分常见的事情。

尤小姐感慨了一番，旋即道，“你也知道，我家宅子也收拾好了。下个月，恰好是我的生辰，我打算请人来家里做客。你是我来盛京之后，第一个结交的好姐妹，到时候你可一定要来啊。”

她这么热情，姜锦鱼答应了下来，去赴生辰宴而已，她倒不怕尤小姐害她什么，因为她知道，尤家也是刚搬来盛京，虽说有个唐夫人做姑姑，可真要比起来，自家爹的官职还比尤老爷稳当些，尤小姐当然不会主动结仇。

“好啊，那就这样说定了！”

尤小姐笑眯眯道，得了准话，便高高兴兴回去了。

姑姑终究是外人，且唐夫人待她并不算多么亲近，尤小姐想着，要嫁个好人家，总归还是要靠自己。她已经到了说亲的年纪了，若是她小个几岁，哪怕同姜锦鱼一样大小，也能等个几年，等到尤老爷官职升上去了，总能说个好人家。

可是她哪里等得起，她眼下最着急的，便是要在盛京中打开自己的名声，至少得让那些当家的夫人，知道有她这么个姑娘才行。

所以，她这回生辰宴，虽说邀的是各家小姐，可醉翁之意不在酒，为的便是，变相让自己在各家夫人面前卖个好。

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春闱只考三日，第三日夕阳时，考院鼓声一响，乡试便到了尾声。

考子们从考院内出来，比起进场时的意气风发，此时的秀才们，显得精疲力尽，面黄肌瘦的有，双目发直的有，更有甚者，一出来就瘫软在地，嚎啕大哭。

姜锦鱼还是第一次看到这样的场面，以往自家阿爹乡试的时候，她与娘并没有机会送考。故而也是第一次见识到，科举真的是一条登天梯，成功了的便改换门庭，可更多的是失败者。

千军万马过独木桥，能出头者，不过凡几。

而且，这里并不像后世，后世也有类似科举的高考，可考不上的，另有诸多出路，人的选择很多。可是在大周，要想出人头地，要想改换门庭，只有一条路，那便是科举。

大周百年无征战了，军功不用提，唯独只有读书入仕这一条路。

老远瞧见自家阿兄，姜锦鱼忙招手，急急忙忙吩咐小桃把熬好的参汤拿出来，“阿兄，快喝了，身子可还撑得住？”

姜宣一口饮尽参汤，眉眼间有一丝丝的疲态，摇摇头道，“我没事，只是有些累，不碍事。”

姜宣是二房的长子，经历过姜家那些苦日子，所以他一直对自己要求很严格，在读书入仕一事上，他完全没有过一丝的懈怠，这么些年书读下来，不说手不释卷，但也是没有哪一日，一刻都不捧书的。

在他看来，科举并不是他一个人的前途，更关系着整个姜家。爹总有致仕的时候，等到那时候，他必须能够撑得起姜家，护得住亲人，成为弟妹的依靠。

这是他作为长子的责任，作为兄长的义务。

“石叔，我们回去吧，马车赶稳当些，让阿兄稍微歇一会儿。”

姜锦鱼隔着帘子吩咐，石叔“诶”了一句，缓缓催动马匹。

姜宣这边，被姜家众人团团围着，而在他后头出考场的顾衍，却是显得有些冷清。

顾家自然也是派了人来的，可当家主母是胡氏，来的人也都是胡氏的心腹，当然不会对他上心，都围着一上马车就躺了下来的顾轩。

见他过来，顾府管事望了望马车里，面露难色道：“大少爷，要不您略等一会儿，奴等会儿派马车过来接您？二少爷怕是累着了，一上车便睡了。”

顾衍无动于衷，冷淡的眼神扫过管事，不经意似的扫了扫袖子，道：“既然二弟占了，那便占了。我这个做兄长的，让着弟弟也是应该的。不过，”他停了一瞬，漫不经心道，“马车不用了，我自己回去了就行了。”

管事还以为大少爷要动怒了，没想到顾衍这么轻轻抬手，就把他放过了，心下一喜，心道：看来大少爷也是有自知之明的，知道自己不受宠，便不折腾了。

这么想着，管事十分干脆的吩咐车夫启程。

顾衍站在原地，却见一旁的同窗过来了，拍着他的肩膀道：“方才那是你家的马车吧？怎的顾兄你没有跟着一起走？”

顾衍语气十分寻常道，“坐不下了，我自行回去便是。”

“这样啊……”顾衍的语气越是寻常，这同窗越是脑补了不少东西，什么后宅阴私、继母苛待继子都冒出来了，顿时看着顾衍的眼神都不大对劲了，充满了同情。

顾衍淡淡瞥了一眼，满脸同情的同窗，没解释，两人聊了几句，便等来了顾衍的书童。

书童抱了个食盒，急匆匆跑过来，气喘吁吁：“公子……奴才……”

同窗见有人来接顾衍，便也安心走了，只是临走前的眼神，仿佛看着被后娘虐待的小可怜一般。

“公子，管事呢？他说在这里等着咱们的啊？”书童喘过气来，四处找自家的马车。

“走了。”顾衍随口敷衍一句，眼神落在书童怀里抱着的食盒上，食盒所用的木材并不昂贵，但食盒上绘着浅色的蔬果，看着十分别致。这样的风格，仿佛有些熟悉。

“什么！走了？”书童急得大喊了，怒气哄哄道，“管事怎么不等公子你？明明说好了，要接公子和二公子回府的！怎么接了二公子，便走了？！这也太欺负人了！”

对于自家书童的大声嚷嚷，顾衍连眼皮子都没抬一下，伸手，“食盒哪里来的？”

“？”食盒？

书童好半晌才反应过来，忙把食盒送到自家少爷手里，然后道，“方才姜家的下人送过来的，说是参汤。”

“嗯，找个地方，我们坐一坐。”顾衍随口吩咐了一句，亲自提着食盒往前走。

书童追着他，“公子，我们不回府里麽？”

“急什么？”顾衍注意力都在食盒上，漫不经心笑了一下，“自然有人急。”

作者有话要说：　　最近感冒了，好可怜的我