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人习惯性地询问长媳：“你说呢？”

“全凭太太做主。”颜氏心道：她也不是给我丈夫做姨娘，值当虚心思么？

张夫人给了四个字：“由你办罢！”

颜氏忽问：“你老子娘是在金陵看房子的？”

鸳鸯一怔：“是。”

颜氏点点头：“看老太太素日倚重你的意思，将来必要正经聘出去做正头娘子的，我便不解，哪里就改了主意呢？”

鸳鸯当然明白贾母生了疑心，低着头回道：“奴婢不知。”

颜氏略感惊讶：“你竟不乐意跟着琏二爷么？”

鸳鸯忍不住落下泪来：“奴婢是奴才秧子，从来不敢妄想能得今日。”

“有件事儿还得提一提。”颜氏转头向张夫人说道，“依据《大青会典》，从亲王到一字郡王准置侧室十人，郡王世子及于公爵可纳妾九人，侯伯为八人，二品以上大员有六人，三品的四个，四品五品三个、六品七品是两个，八品九品只一个，如今二弟被革职，按律除非四十无子，否则私纳侧室是要刑杖九十的！”

张夫人猛然惊醒：“亏得你说，险些误了大事！”

事不关己安心养胎的尤二姐眉心狂跳：难道寸劲儿还没过去？

张夫人转头询问凤姐：“你嫂子的话听到了？”

真是缺什么都不能缺文化！凤姐对颜氏的敬仰之情犹如滔滔江水连绵不绝，又似黄河泛滥一发不可拾，定定心神方道：“传太太的话，打今儿起，东小院里再没有‘姨娘’两个字，哪个不长记性延害了二爷前程，我是断断不能容她!”

尤二姐白着脸望向凤姐，终究没敢说出什么来。

不知为何，鸳鸯忽然觉得轻松了许多，再朝颜氏瞧去，发觉对方只知低头喝茶，半点儿没有留意自己。

至于凤姐，如果不是贾琏的身份关系到她的诰封品级，真是情愿他一辈子别有纳妾资格。

既不用顾虑贾母的颜面作秀摆酒席，凤姐索性表一表大方：“太太，她们俩的月例”

“咱们家也不差那二两银子！”一个怀着身孕，一个是婆婆指派，借着大义在名分上压一压无妨，顾老的顾小的都需留出三分面子情来。

贾琏最近一门心思把注意力放在差事上，猛的听说荣府第一丫鬟变成了自己的姨娘，立时斥责妻子：“荒唐！”

挨训的凤姐竟然很高兴，面上还要故作委屈：“老太太发了话，连太太都不能打驳回，何况我呢！”

贾琏默然，良久方问：“鸳鸯呢？”

凤姐答道：“我让她先安置在西屋，方正拾行礼，茗哥儿拉着她游戏，这会子许在嫂子那儿。”

贾琏点点头：“我素日看她是有志气的，你不要委屈她，将来外头有合意的，添副嫁妆叫她聘出去就是。”

凤姐不意丈夫竟有此念：“二爷，这样的美人胚子你舍得往外送？”

贾琏但笑不语：鸳鸯可是贾母心腹、副小姐的头牌，这样的馅饼岂是他这个新定荣国府继承人能消受的？再要饥不择食也不敢拿砒霜充干粮。

打发走三儿子，颜氏正色问道：“我倒糊涂了，虽不知老太太因何弃你，毕竟是十来年的主仆情分，想来洞悉你的心思方做主教你偿愿，现又满脸官司你还想挣个二房么？”

鸳鸯低下头：“公主大奶奶，奴婢虽然笨拙，也知道整个荣国府独您最明白，要说奴婢对琏二爷半分心思全无，那是瞒得了地蒙不住天，可奴婢实心剖白一句，只因奴婢待他有意便一定要跟了去么？”

“我敬重你的志气，否则今日也不必引经据典的阻拦二爷纳侧。”鸳鸯号称贾母的总钥匙，颜氏不后悔算计她，毕竟还有些惜才之心，“琏二爷如今怕也没有闲暇心思用在你身上，若要舍得将来那半截主子的体面，我倒乐意提拔你一二。”

鸳鸯眼睛一亮：“大奶奶的意思是”

“不着急！”颜氏端起茶盏，“你想明白了只管寻我便是。”

待鸳鸯离开，春兰近前问道：“主子，鸳鸯的岁数与冬梅相仿，又在老太太跟前伺候了十几年，您要真想栽培她”

“不打紧！”颜氏微微一笑，“这样的人，图个用力不用心而已！”

再说鸳鸯，除了她的父亲金与老娘留在金陵看房子，还有一个亲哥哥唤文翔的做荣庆堂买办，嫂子是贾母跟前浆洗的头，先已风闻上房四位主子议定贾琏承爵，如今知道妹妹定做他的姨娘，哪里有不欢喜的道理？文翔媳妇兴冲冲就来给她道喜，鸳鸯并无好脸色，将她嫂子一顿抢白，羞恼着回家讲给丈夫，文翔只说女孩儿脸薄，并未十分在意。

颜氏最恶家人纳妾养小，凤姐又是惯能吃醋的当家奶奶，各房的丫鬟都不敢明目张胆的前来道喜，鸳鸯却也因此省了许多口舌。

连等七八天，金翔夫妇眼见东小院那儿半点儿动静皆无，对头商量后料到必是凤姐吃醋不愿操办，便以为鸳鸯因此受屈心情不善，反而有意替她谋划一二。

夫妻二人久在荣庆堂当差，自有相与的知己递话，贾母果真不悦，在长媳请安时不过问，张夫人把朝廷礼制的话回明，复又补充：“琏儿并不敢委屈鸳鸯，而今也叫她比着姨娘拿份例，旁的只好等复了本职再办。”

贾母犹自嘀咕：“咱们这样的人家，哪个公子哥儿没有三妻四妾，谁要认真管呢？想也管不过来。”

张夫人赔笑：“主子娘娘规矩严明，家里正有体面，指不定何时问起来，万一嗔怪荣国府内帷不修，怕要妨碍哥儿姐儿议亲。”

贾母这才不再言语。

事实上，贾母很快就失去了为丫鬟出头的心思。

初一日王氏进宫请安，将取定宝钗的事儿说给了元春，元春自不认同，王氏面露苦涩：“我是将近五十的人，虽说养下三个孩子，珠儿早早撇了我，你又，只一个宝玉守在跟前，也只盼着能有个贴心的媳妇罢了。”

元春仍是踌躇：“太太，娶了薛表妹，于宝玉将来的仕途襄助有限。”

“大老爷和大太太不愿意见我们的好，如今府里奴才都看人下菜碟，不是你姨妈帮扶，我连”王氏红了眼圈，“我们在荣国府是没有立足之地了，现下不想多的，宝玉娶个贤惠媳妇督促着他上进，日后有了前程，我纵闭眼也无憾了。”

元春大是不忍：“依了太太便是。”

王氏这才开脸，悄悄将荷包塞给女儿，复又嘱道：“你不用舍不得花钱，我在外头紧一紧，添上薛家给的，委屈不了你和皇孙。”

元春愈发动情：“太太，你放宽心，总是有我们出头的那一天。”

虽说默认双宝联姻，元春毕竟心有不甘，私下嘱咐了母亲一些诀窍，王氏满意而归不提。

作者有话要说