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东宫总管周太监苦留不住，只好央求：“您容奴才禀报主子一声。”

“不必。”颜氏淡淡一笑，“你们也累了，歇息片刻还得伺候太子爷和太子妃，再者御驾在此，不用为我分心。”

贾茂在乾清宫受了委屈，东宫未曾第一时间出头，这就在颜氏心中扎了钉子，面上不做计较，实际则不愿多留一刻。

周太监又要调用太子妃的步撵送颜氏出宫，颜氏婉拒，抱着贾茂走出了内宫。

公主府的五辆上用马车日日轮流守候，见到母子俩慌忙上前伺候，颜氏吩咐：“去国公府。”

贾瑚三日后抵京，颜氏需在此前将府中上下整治一番。

金琮闯过了最要紧的体质关，皇帝自然欢悦，在众臣道贺时笑道：“朕的嫡长孙已经四岁，等转年满了六岁可议行册封事。”

诸王大臣山呼：“三代平安，社稷万幸！”

高兴过了，金字塔顶端的人开始议论正事。

最近几天，皇帝与太子都抛下政务守着金琮，朝事由忠诚王、忠雍王及金等人料理，这会子都拣要紧的话回，户部与兵部合奏：“西征军克日抵京，现已到西北招讨使贾元帅碟文，阵亡将士抚恤条陈拟定妥当，躬请陛下裁断！”

“待贾卿回京可呈于他看，若无异议，照例来办就是。”皇帝有些尴尬：人家在前面卖命，自己在后头没照顾好颜氏母子，这个可不好交代啊

金昊想的差不多，斟酌片刻说道：“父皇，此番全胜虽仗贾帅运筹帷幄，指挥同知明濠亲冒矢石，斩天准前锋于哈密，亦当叙功才是。”

“这个自然。”皇帝应了，“岂有功高不赏的道理？”

再说颜氏，打理好郑国府后叫下人接了贾葵兄妹过来，母子四人多日不聚，晚上用膳自是其乐融融。

第二天早上，颜氏刚预备带贾葵姊妹回荣府，前院的管事娘子急回：“门外有一贵妇求见主子。”

“嗯？”颜氏问道，“可有拜帖？”

“不曾有。”管事捧着一串珠子给颜氏过目，“跟着的下人说只要您见了此物就能明白。”

颜氏定睛一瞧，当真是再熟悉不过的东西，慌忙传话：“快大开中门，恭迎凤驾。”

来人正是当朝国母中宫石皇后。

挽着颜氏进屋，皇后笑道：“说来我连你的公主府都没有去过的，竟先给了兴武面子。”

颜氏赔笑：“再没想到您能过来的。”

“我是早该来的。”皇后解释，“可皇宫是关人的地界，出趟门太不省事，又怕给你添乱，这才拖着。”

颜氏一面吩咐丫环叫贾葵几个来磕头一面向皇后说：“娘娘下降臣宅，实在荣耀！”

“你到底是与我生分了。”皇后叹息一声，“从前你都叫我舅妈的。”

“是。”颜氏笑着改口，“舅妈。”

见过几个孩子，皇后说道：“这段日子叫你们母子受屈了，也是我不好，整日价不知道在瞎忙什么。”

“您这话可教儿臣无地自容。”颜氏低下头，“儿臣哪里是不知好歹的人，岂能不知舅父舅母的维护之意。”

“我今日微服出宫，就是找你说说体己话的。”皇后建议，“去你们府里的花园坐坐？”

“是。”颜氏吩咐四婢，“叫茶水房预备着花园伺候。”

贾瑚夫妻常到郑国府小住，一应布置自然讲究。

“峭寒迎雪强争色，傲骨逢春落护根。”皇后看着园内飘零的梅花感慨，“三九隆冬，万物凋零，梅花反要争出大地的一季芬芳，待得来年春暖，百花自去献媚争艳，怕是少有人记得梅花寒冬留香的功绩，她要还开在春夏，连曾经相依的土地都要嫌弃。也为这个，索性随春飘落，守得九月寂寞。”

颜氏不语。

“梅女有情，皇土负义。”皇后苦笑，“落魄之际愿意襄助的义士通常抵不过富贵腾达后围绕身边的谄媚，虚情惧怕真意，他们恨不能把自己个儿树为忠心的标榜，嫉恨实实在的君子是顺理成章的事。”

“舅妈，您何必妄自菲薄。”颜氏怔怔地说，“虽说早年我对皇舅尽了些绵力，终究不过顺于本心行事而已，沐受的恩典远大于付出，若不是仗着舅亲大度，我又如何能有抗旨的胆量？”

“也未必全是如此。”皇后摇摇头，“龙椅上的都是孤家寡人，早晚都得失掉所有真心。”

颜氏乐了：“您这话让皇舅听到该有多难过啊。”

皇后出一回神，半晌方道：“你舅舅现在算是不错了，可公道来讲，昔日太宗皇帝有意废储也不全是因为义直郡王等人的构陷，见微知著，义直郡王的元妃生了三个姑娘都不见他为子嗣纳侧，你舅舅呢？我还没嫁进东宫就有了二子一女，你婆婆是张太傅的千金，必然知道早年旧事，皇帝少时读书，累的师傅中暑都不知道给个座儿，素日见着老康王和裕王也摆出皇太子的威风。你指望他靠什么坐稳储位？”

“舅妈，您是有大智慧的人，若非当年肯把心思全放在舅父身上，哪能有今日的永泰皇帝？”

颜氏这话绝对发自肺腑，皇后撑不住笑了：“有我的苦劳，也有你的功劳！”

娘儿俩一直聊到正午，春兰传了水牌进来恭候，颜氏笑道：“我们府里的饭菜虽不比御厨手艺，倒也称得上滋味周全，您尝一尝可好？”

“也好！”皇后应了，“难得出门一趟，就不差这一时了。”

皇后随手点了四道菜肴，颜氏又添了四道，交给春兰速去预备。

刚在亭台落座，夏莲来回：“主子，太太过来了。”

皇后问道：“是你婆婆？算起来我倒许久不曾与她说话了。”

张夫人是太傅之女，论起来还是皇帝的同门，纵使没有贾瑚颜氏这等子媳，比旁人在皇后面前也更有体面。

颜氏得了懿旨，即命夏莲：“请太太进来。”

张夫人已到二门，夏莲不便多嘴，悄声提醒：“太太，府里有贵客驾临。”

张夫人微怔，走到游廊看清坐在颜氏上手的贵妇面容大为吃惊，慌忙俯身行礼：“臣妇贾张氏叩见皇后殿下，主子娘娘万福金安！”

皇后笑道：“一家子亲戚，不必拘束，快扶起来。”

张夫人瞄着儿媳面无异色，心下登时一宽，起身后赔笑：“主子娘娘凤驾降临，臣妇有失迎迓，实在罪过！”

此处为贾瑚的郑国府，张夫人是太主母，故而有此一说。

“我原是出来散散心，没想着惊动你们。”皇后示意张夫人入座，“正好一块儿用午膳。”

三个大人一席、三个孩子一桌，皇后看向颜氏：“如此佳肴怎可无酒？”

颜氏忙道：“府里有窖藏的上好葡萄酒。”

皇后点点头：“很好！”