第90章(1 / 1)

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雪娘失踪的消息在次日清晨传到了永宁侯府,贺老爷和胡姨娘两个亲自来报的信。

坐在迎晖院里,胡姨娘哭哭啼啼地把事情经过说了。

昨天楚王府里接了雪娘去后,一直没有送回来。胡姨娘渐渐有点着急,想出去找一找,但被下衙回家的贺老爷拦住了,他认为雪娘也许是投了王妃的缘法,所以留她多说一会话,胡姨娘找去会败了贵人的兴,不叫她去。胡姨娘想着他说的有理,就犹豫着没有立刻去。

但后来等到天色全黑,雪娘也没有回来,贺老爷心宽,说应该是王妃见天色已晚,就留雪娘住下了。胡姨娘毕竟是做娘的,没这么大心,但她这时再想去也晚了,路上宵禁了,她出不了门了。

无法之下,只好等了一夜,挨到今早五更天时就爬起来,赶着往楚王府去,贺老爷想在王爷女婿面前刷一刷存在感,也跟着去了。

结果到了王府一求见,两个人都傻了。

——楚王妃已经回了封地,现在压根不在京里,不可能召见人来做客。

霜娘听到这里,终于忍不住问:“王妃什么时候回的封地?你们没有听过这个消息?”这种借人名义的骗局骗个平头百姓也罢了,贺老爷怎么也是个官,接触的信息渠道怎么也该多些啊。

贺老爷满脸晦气地摇了摇头:“内眷的事,我哪里关注。”

周连营坐在旁边,他原是出门去联络人手往楚王耳朵里吹风的,结果在大门口遇着了贺老爷,听说了雪娘失踪的事,门也不用出了,直接陪着一道来了后院。

这时转过头来,向霜娘道:“楚王的家眷是上个月回的封地。”这其实就是永宁侯府的手笔,当时鼓动了一批御史参劾楚王,要撵他回封地,楚王自己是要死赖到底的,但顶不住压力,最终把王妃送回封地去了,算是多少给了点交待。

霜娘听得扶额。她男人关在军营里都能知道的事,贺老爷天天在官场里混居然没听说。这个局根本粗陋得很,这两人要是不被富贵迷了眼,行事但凡小心一点,就不会把女儿丢了。

这时再说这些也晚了,当务之急,是把雪娘找回来。

这件事当然只有落到周连营头上。

好在线索虽少,但方向是明确的——雪娘在这个节骨眼上失踪,就算不是楚王妃让接的人,和王府也多少脱不了关系。

送走贺老爷和胡姨娘后,霜娘很不开心,按原定计划的话,周连营只要出去半天就够了,想法安排人传个话又不是什么难事,下午就可以留在家里。但现在出了新情况,一天假期肯定要全部砸进去了。

多难得的假呀,等到下回要一个月以后呢,想一想就郁闷。

“不理她算了。”霜娘嘀咕。

周连营正要迈出门槛,听她在后面嘀咕,笑着转回身来,捧着她的脸道:“那我不走了。”

霜娘情不自禁绽出笑来,但又有点不好意思,要拉他的手下来:“外面有丫头看着呢。”

虽然一院子丫头,但说来她还真没跟他当着别人的面有过什么亲热举动,近身的金盏和春雨都特别有眼色,只要周连营来,她们至多上个茶就出去了,不传唤从不进来。

他躲开了,霜娘没拉下来,只好改为又去推他:“我就白说一句,你还是去吧。”

不是她对雪娘还有什么姐妹情谊,所以要为她费这个时间,而是这事连上了楚王,那即使从永宁侯府的角度来说,也是必要弄清楚其中究竟的。

“好。”周连营应着,忽然低头亲她一口,才放开手,转身大步走了。

霜娘吓一跳,又甜又慌,忙缩回屋里去。过一会,做贼一样探出头来看了看,见院里的两三个丫头似乎都没有留意到,才松了口气。

**

他这一去真就是一天,到晚间都没有回来。

霜娘先在灯下一边做针线一边等着,但等到亥时都没见他,估摸着这么晚了,他就算再回来也不会到后院来了,只好怀了十二分的失望上了床。

屋子里的灯渐次熄去,春雨借着屋外映照的一点月光,摸索着回了外间的床铺,展被躺下。

静夜里,窗户上忽然响起敲击声的时候,主仆两个已差不多睡着了。

春雨是做丫头的,更警醒些,那敲击声又正好是响在她身侧一墙之隔,她听到第三下就惊觉了,一下翻身而起,道:“谁在外面?”

霜娘则还朦胧着,她恍惚听见有动静,神智挣扎着在要醒不醒之间,直等到有人掀帘而入时,才真的醒了过来。

室内不全是黑乎乎的,也有一点月光映照在床前地上,但跟室外比起来就差远了,那人想是刚进来,一时没有适应光线变化,过来的脚步有些慢,也极轻。

到床前时站定,俯身,一只手伸过来轻轻地摸到她睡得暖暖的脸颊上。

没灯的情况下,霜娘的胆量要大多了,偏了头,亲在那只手的掌心下缘处。

周连营一顿,低低出声笑道:“你没睡着?”

霜娘小声道:“睡着了,我都没听见院门响,你进来里面时,我才知觉了。”

“我没敲院门。”周连营收回了手,道,“时辰太晚了,敲门动静大,我直接翻进来的。”

霜娘惊得笑了,一边撑着要坐起来:“……动静大就大好了,你进自己家里,做什么仲子呀。”

“怕吵醒了你,你这里的灯都熄了,想是睡了。”周连营说着按住她,“别起来了,你睡吧,我看你一眼就走。明晨要赶回大营,走得早,我不方便过来了。”

他说着就走,脚步却没动。

霜娘被他的话说得满心眷恋,探手出去拉他衣角:“我不困了,你累不累?不累坐一会儿,和我说说事情查得怎么样了?”

话听上去很正经,其实这个情境下,她对事情进展的兴趣只有一分,九分是舍不得他这就离开。

周连营顺势在床边坐下了,道:“其实望山知道,他跟我跑了一天,我原想着明天让他来跟你说的。”

霜娘先提起不过是个托词,但这时听他的话音,不由问:“查出来谁捣的鬼了?”这么快?

周连营“嗯”了一声:“王郎中家的那个外室女,你记得罢?就是她。”

说起来一点也不难查,周连营先花了一点功夫,去搞明白楚王府里现在居住的人口,过滤到王家的这个外室女时,嫌疑自然定在了她身上。

虽然没证据,但周连营没有犹豫,直接找到了楚王,言语几句,试探出了楚王根本还不知道他预定的“夫人”人选被劫失踪——门房没报给他,早上贺老爷和胡姨娘两个去,问了几句就被当成骗子轰走了,也正因如此,这两人没办法,才转来求助了侯府。

周连营便直说了,楚王听了大惊又大怒,他虽然抽风,但智商还在正常线上,认同了周连营的判断,当即把那外室女提来了。

外室女先不肯承认,奋力狡辩,但她不够了解一个王爷翻脸之后和普通男人的不同,楚王没和她废话,直接让人上了刑讯。外室女再怎么能蹦达,在真格的刑具面前,仍旧是个普通的弱质女流,嘴硬程度十分有限,很快撑不住把实话吐露出来了。

雪娘就是她叫人骗走的,她不忿自己的出身高些倒成了阻碍,只能没名没份地混着,而雪娘一进门就能当夫人,还又有个侯门媳姐姐,两头占好,真叫人进了门,哪里还有她站的地方。

就动了歪心眼,把自己从前在前夫家里使唤的一对仆妇叫了来,这对仆妇进不来王府,一直就只在外面混着,王府里也没什么人见过他们。外室女以为牵连不到自己身上,就使唤他们去了,吩咐了要能骗出人来的话,直接卖去城外村里给庄稼汉当媳妇去。又给了他们一笔钱,让事成之后,不要回原处居住了,另换个城区,等风头过去以后再说其他。

外室女行事谨慎,也是不敢把这么要紧的事全权托付到下人手中,所以整个过程她都细细谋划参与了。亏得如此,人卖到了哪个村里,那对仆妇之后的新居又买在了何处,她都说得上来。

楚王后院失了这么把火,气恼得很,为表诚意弥补,拨出两队人手,一队去抓那对仆妇,自己则亲自带着另一队,同着周连营往城外那个村里去。

霜娘握着他的手:“没找着人?”这很容易推出来,要是这么快就找着人了,他就不至于到这么晚才回来了。

“是的,整个村子翻遍了,隔壁村子都去查问了,没有一点消息。”

只好回去城里,打算和另一队人手汇合了,再讯问那对仆妇。但谁知,另一队也是一无所获,外室女说的那个居所里空空的,一个人也没有,问了左右邻居,根本没人搬进来过。

楚王这个人丢大了,气得又把外室女提来,再打再问,但这回再怎么拷打,也问不出更多来了。

周连营看看人都要不成样了,只能提议再去贺家问一问,看胡姨娘能不能想出些新的先没留意的事情来。

一行人毫不停歇又转去贺家,胡姨娘先一听主使者抓着了,刚要喜,跟着就知道了雪娘还是没找出来,直接摊地上去了。

再问她当时有没有发生什么不寻常的事,她倒也努力想了,只是想来想去还是那几句话,还是贺太太默默听了一会,然后提出了个猜想来。

雪娘走时十分招摇,贺太太远远见了她一眼,这时就把她当时模样说了,然后说,她不是叫人见财起意了罢?

“我看就是太太说的这样了。”霜娘说着,有点感叹。她不用亲见也知道,雪娘那些物件十成十是来自当年她的聘礼,冥冥之中,也许真有天道好还这种轮回罢。

“我们想着也是如此。”周连营道,“所以又在城里城外四处打探了一番,但时间已经耽误了将近一天一夜,最终还是没有找出那对仆妇来。”

霜娘不奇怪,这也真不能算是周连营和楚王无能,想想数百年后科技那么发达,走失个人还有黄金多少多少小时的限定期呢。

这事起源于胡姨娘的轻信,但大半责任是在贺老爷身上,要是他不拦着,当天就让胡姨娘出去找了,发现不对连夜就搜寻开来,那对仆妇不一定能跑出多远,耽搁到现在,再想去找真是大海捞针了。

霜娘叹了口气,这骗走的要是胡姨娘,她一点也不会往心里去,说不准还得大笑三声,但雪娘毕竟才十六岁,就这么生死未卜了,即便这些年来和她有一百个不对付,她还是有一点发闷。

“心这么软。”周连营俯低身来,凑到她面前,他早已适应室内的暗度,现在能朦胧见着她的轮廓了。“别担心了,楚王那边的人手还在暗地里搜寻,因他的缘故弄没了一个官员之女,他多少要担点干系,会认真找的。”

霜娘“嗯”了一声,她也不打算想了,想也没用。转而心疼起他来:“辛苦你了,在外面跑了一天,你快去休息吧,明天又要起那么早。”

周连营应了,但一时没动,过了一刻,道:“你不松手,我怎么走——要么我不走了?”

霜娘一呆,才发现两人的手仍牵在一起,忙把手缩回被里,嗔道:“我又没用力,你走就是了。”

周连营低笑一声,埋头下来,也不认真分辨是哪里,用力亲了下才起身,快步去了。

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