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梁检对门口的亲卫说道：“去将郭大人请来。”

礼部尚书郭崛就在前堂办公，片刻便急匆匆赶到。

梁检了他的礼，直接问道：“郭大人，我记得木邦土司是罕温家，为何今年朝贡奏章内署名为刀帕？”

郭崛道：“殿下有所不知，年初木邦大相刀帕上书，罕温家族内乱，发生冲突，族内互屠，全族无一人留存，导致木邦土司空悬，皇上特批大相监国，竭力寻找罕温家遗孤。但至四月，木邦百官上书，罕温家已无遗孤，请批大相刀帕为木邦新土司，皇上准许，命礼部亲制册宝册印，封其为木邦土司。”

梁检一脸云淡风轻，心中已是三尺寒冰，老皇帝处理边疆问题，一向是多一事不如省一事，省着省着就出事。木邦是大启西南最大的盟友邻邦，天然人肉屏障，身后就是狼子野心的缅邦和暹罗，这么严重的问题，居然如此轻率。

“殿下，可是有不妥之处？”郭崛见他垂目不语，惴惴不安地问道。

梁检被他打断了思绪，心思略微一转，说道：“去把户部云南清吏司郎中，兵部云贵主事叫来。”

郭崛不明所以，只好先领命找人去。

此事太过蹊跷，西南少民地区虽说民风彪悍，但自罕温统一木邦，教化已久，照搬藩王制度，兵权也算集中，怎么可能闹到族内屠杀殆尽，简直骇人听闻，其中必有蹊跷。

两部相关人员皆是五六品的芝麻官，突然被郡王叫来问话，吓得要死要活，战战兢兢地进了内堂，扑通倒头就跪，把刚巡查回来，走到门前的叶吓了一跳。

梁检曲指敲着那份奏章，看到他招招手。

“殿下，这是怎么了？”叶径直走到桌案边，看着堂下筛糠似的官员问道。

梁检默默递给他木邦奏章，对底下的人叫起赐坐，说道：“今日叫二位大人来，只是想问云南与木邦边境这几月有无异常情况？”

两个芝麻官面面相觑，兵部云贵主事率先回道：“殿下，木邦与我大启素来交好，边境安定，下官年内并未接到云贵边卫军报。”

梁检眼神一黯，随问道：“那户部有无木邦边民骚乱，或是大批边民入境的奏报？”

户部郎中：“回殿下，并无。”

叶举着那本满是马屁话的奏章，看不出个所以然，问道：“殿下到底发生什么事了？”

梁检碍于外人在场，不便将自己的猜测告诉他，仅是抬手示意他稍安勿躁。

“殿下，下官记得四月时，云南月内奏报提到，木邦通报云南孟定府，有贼人偷盗土司印信，越喳理江入我大启境内，请求搜捕。”兵部云贵主事处事灵活，立刻禀报了相关情况，并补充道，“孟定府上报云南布政司后，周边搜寻二月有余，并未见此人踪迹。”

“知道了。”梁检挥手叫二人告退，心内将信息串联一遍，一种不祥的预感升起。

他背手走到堂中，持珠在指间转了一圈又一圈，冷风穿堂而过，吹起他的袍角，“木邦都城与我边城勐卯、孟定隔江而望，王族骚乱，全族被屠，边地即无民乱也无兵乱，足足四五个月，就一个过江之贼？”

梁检关上堂门，挑开炭火盆的封门，橘金色的火焰立刻跳出来，燃过的炭头啪啪作响，礼部衙门烧的是普通乌炭，不比勋贵府邸的兽金炭、银屑炭，淡淡的细烟扑在半空。

“西南蛮荒之地，民族聚居不通教化，王室移族惨案也不稀奇，木邦统一前，德宏土司也是全族被灭。不过，木邦毕竟是我大启屏障，也当警醒异动。”他拉过梁检烤火，礼部内堂虽不大，但炭火笼就一个，案前坐久了手脚冰凉。

“祸不单行，福不双至，西南边境常年有罕温土司镇守，我边备怕是松懈不堪，这种异动绝非好事。”梁检双手悬在笼边，跳动的火焰给他深黑的眸子抹上一层诡异的金色。

“需要通报兵部吗？”叶脸上一本正经，捉住他的指尖在手心里搓了搓。

梁检举起持珠抽在他手背上，这色胆包天的玩意儿，是越来越不像话了。

“通报哪里都没有用了，皇上亲封的新土司，马屁一堆，朝贡大方，现在揪这片龙鳞找死呢。”梁检深叹口气，被炭火的细烟呛得咳起来。

叶连忙端了茶盏递过去，帮他抚背顺气。

梁检喝了口水压下咳嗽，疲惫地说道：“你瞧着吧，这破事可没完呢。”

***

入夜起了北风，侯府东院的古槐掉光了叶子，只剩枝桠被吹得咯咯作响，摇晃着在轩窗上留下一个青面獠牙的影子。

叶被亲兵急促的敲门声惊醒，匆忙披衣而起。

“世子，我们在郡王府外抓住个越墙的贼人，此人武功路数不类中原汉人。”真在王府外抓住不轨之人，亲兵也大为意外，连忙禀报不敢耽搁。

“悄悄把人带过来。”叶眼中阴鸷一闪而过，自从宣王事发却躲过死劫，他就在王府外私自布置了暗哨，梁检做事手段狠厉不留余地，难招致杀怨。

一盏茶的功夫，亲兵拖着个少年进了书房。

东院书房仅上了一盏桌灯，昏黄摇曳下，是叶那张铸铁杀神的脸。

少年十分硬气，小腿上开了条半寸长的刀口，深可见骨，却是一声不吭。西北军勇狠，为了使活口失去抵抗能力，素来都是废掉手脚，要不是看在他还是个半大的孩子，早残了。

“你是何人，为何夜闯王府？”叶看着他皱眉，怎么是个没长开的小兔崽子？

许是失血过多，少年脸色惨白，满是虚汗，抬头看见叶瞳仁猛缩，倾身扑向前，被亲兵揪着领子拽回来。

“大人，我是木邦罕温家孤哀子……”话未成句，少年泪已满目，断珠般扑籁而下。

昨日在丁字街遇到便衣出行的临江郡王，他是木邦通缉要犯，只能夜入王府，找机会向郡王殿下叙述冤情，被俘后本以为大势去矣，没想到被送到了这里。他虽不知叶身份，但那日伴在殿下身旁，震慑倭人的武将身份绝不会低。

叶被梁检那张供起来的乌鸦嘴震惊了，心道：“说什么来什么，殿下这张破嘴是开过光吗？”

“你说你是罕温家遗孤，可能自证？”此事兹事体大，叶不敢轻信。

少年被反剪双手，叩首道：“我怀中有叔父罕温私印，还有我父亲罕纳写给仰阿莎将军的信笺。”

“你就是那个孟定府通缉的，偷盗土司印信的过江之贼？”亲兵捧上搜出的小布包，叶托在手上掂了掂说道。

“大人明鉴，我这三脚猫的功夫，如何闯得了护卫森严的土司府？”少年以头抢地，辩解道。

叶打开布包，里面有一方拇指大的罕温金印，一封书信，还有一只虎头嵌玉金锁，玉上篆有姓名