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弛瑞被他整的，晚上连小妾的床都爬不上去，不过他心中安定不少，山西官场他纵横十多年，可以说无孔不入，明面上的东西，累死黄蒲也查不出二两屁。

黄蒲在前边把个山西搅合成了一锅烂粥，沈九娘终于通过十八般考验，到了吴弛瑞小舅子刘宜的简帖。

梁检打扮成入乡随俗的西戎马贩子，穿箭袖长袍，披发打辫，不伦不类地恰到好处，带上一身布衣的叶。

沈九娘还是那副八风吹不动的模样，清寡中深藏不露。

三人被青衣小厮引进一处雅斋，院内有地温暖水，盛夏才见的玉碗小莲，已颜色灼灼，仿若仙气护佑，旱魃不侵。

客入落座，美婢娇娥鱼贯而入，见了湿巾、香茗，过了约莫半刻，一位华服男子走进来，拱手道：“贵客临门，有失远迎，在下刘贯，乃是东家的掌柜，特来招待诸位远客。”

沈九娘款款起身，只对梁检、叶说道：“我们走吧。”便真是转身要走。

“沈娘子且慢，这是何意？”刘贯忙问道。

沈九娘回头仅瞥一眼，仿佛在看一只苍蝇，“我沈家的客商，都是万两千金的主顾，从不和下人打交道。”

刘贯脸上青白交加，恨得直咬牙，却又无可反驳。沈九娘是沈家掌账，人家主人带着客商而来，肯定不会和个家奴瞎聊。

“沈娘子说得是，我只是招待诸位，您知道，我们东家忙，您先坐，先坐。”他三请四拜，才把沈祖宗劝回来。

“沈娘子还是这么大气性啊。”三人还未落座，一个阴阳怪气的声音穿过厅堂。

刘宜本想让刘贯周旋一二，他好在后边探个虚实，可惜如意算盘落空，沈九娘可不是省油的灯。

“刘老板家大业大，当然不知道我们这些做小买卖的苦处，到处受气。”风凉话一迭迭飞过去，沈九娘丝毫不落下风。

刘宜颇有君子风度地没计较，转而问道：“这二位就是西戎的客商？”

“鄙人曲礼，巴部人，常年出入西戎，做些小本买卖。”梁检右手落在胸前行了个礼，“这位是我在中原的掌柜，帮忙打点一二。”

叶知道自己演技稀烂，只闭嘴行礼，倒也符合了不多嘴的本分小掌柜形象。

“诸位快请坐，坐下说话。”刘宜招呼道，“曲礼先生汉话真好，听不出一点口音。”他常年跟戎蛮打交道，汉话流利的见得不少，但大多口音不正。

沈九娘无波的脸上，微微起了情绪的涟漪，望向梁检。

“我母亲是巴部人，父亲是汉人，幼年在西北讨生活，我的心上人也是汉人。”梁检半真半假，倒也没说多少谎话。

叶低头喝茶，心中暗骂：“真是什么事都不耽误他耍不要脸。”

“曲礼先生真是多情之人，尊宠好福气啊。”刘宜哈哈笑道。

西戎女性多丰姿艳丽，和男性一样有家族继承权，很少做小伏低，很多西戎客商好养汉女做妾，刘宜以为梁检口中的心上人，便是得宠的汉女。

两个大男人丝毫不避讳，痴谈风月，沈九娘像个铁算盘，连珠子都不带动，叶这块大点心，被梁检叼在嘴里戏弄，气得要死，又不能发作。

“曲礼先生，此次远道而来，不知有何贵干？”一道茶尽，刘宜才慢慢问了。

沈九娘烟眉一动，说道：“刘老板真是贵人多忘事。”对于刘宜揣着明白装糊涂，她是有准备的，想顶风作案，谁都不是傻子。

梁检冲她摆手，大大方方说道：“我来求粮。”

刘宜将茶盏往桌上一搁，面露怒色，“我晋南大旱，哪里还有粮食喂蛮子，先生玩笑莫要开大了。”

梁检知道他无非是想探底，也撂了脸，“刘大人，我千里迢迢诚心求粮，您就别跟我玩忧国忧民的把戏了吧。来之前，丹部、克部的副相，都向我推荐你，说你有通天之术，可解燃眉之急。”

沈九娘越听心中越骇，虽说殿下母妃是巴部王女，可自幼生活在四九城内，刘宜这个老狐狸与西戎、北戎勾结不是一二日，对各个部落都有所知，也有联系渠道，殿下再这么胡扯下去，怕是要漏底。

沈九娘未等刘宜回话，不悦道：“刘老板，话要是这么说下去，我沈家这生意不做也罢。”

叶觉察气氛不对，袖中短刀悄悄落了几分，扣在手心，蓄势待发。

刘宜明的脸上，佯怒未退，疑虑又生，“曲礼先生如何知道，丹、克二部与我有关？”

梁检不紧不慢地喝了口茶，自腰带内，解下一把巴掌长的鹰嘴金刀，这种装饰用的金刀只有西戎贵族才能佩戴。

梁检走到刘宜面前，将金刀搁在茶案上，低声说道：“我部克增委我以大任，刘老板还是再想想的好。”说罢，手指在桌上敲了敲，那是关外马帮讨价还价的暗码。

刘宜正努力分辨金刀上的戎文，瞥见那个暗码，瞿然一惊，这是个相当不错的价码，此人身份不低，还是个贩粮老手。

“曲礼先生稍安勿躁，这么大的买卖，刘某自然要慎重些的。”刘宜站起身，虚做一礼，翻脸堪比翻书，瞬间已是和颜悦色。

沈九娘悬于喉口的心，倏得一下落回原地，气力猛松，竟抓着扶手晃了晃，泰山崩而色不改的功力，全然被破。好在刘宜心思都在那柄金刀上，并未注意。

叶全神贯注，一双眼睛栓在梁检身上，全身肌肉紧绷，一息一瞬都不敢漏过。

“我自然是信任刘老板的，恐怕您现在是风兵草甲，难解我忧了。”梁检转身，真心诚意地叹了口气，“这金刀，留与刘老板验明正身，我们便不打扰了。”

说罢，他转向沈九娘，行礼道：“多谢沈娘子引荐。”

沈九娘被“验明正身”四个字吓呆住了，难得露出个茫然的表情，很快被敛去，微微颔首。

宾主道辞，梁检一行很快消失在庭院尽头。

刘宜静坐在厅堂内，手指摩挲着金刀上密密麻麻的文字，唤来手下道：“查查那个巴部人曲礼。”

***

等上了马车，沈九娘扑通跪下来，“民女安排不周，致殿下涉险，请殿下务必尽快离开平阳。”

她是个绝顶聪明的人，吴弛瑞把持山西十几年，能干私鬻屯粮给关外这种脑袋别裤腰带的事，那已是丧心病狂。

天高皇帝远，死个郡王没什么了不起，到时候一锅推给乱民又能怎么样。

梁检赶紧将她扶起来，笑着说道：“沈娘子莫慌，你看，我家掌柜都不急。”

叶多少了解梁检的背景，阿热娘娘是巴部大王女，王位的第一继承人，梁检本身就是巴部的大克增，他完全有能力把刘宜耍弄过去，至于曲礼的身份，叶脑子里跑出一个人影洛常。

他家殿下，可不