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所以要保持耐心，不能放弃。”

“倘若后世不再有探索者呢？”

“我想会有的。”柱间轻柔回答，“后代的孩子会等到他们的勇士，就像我等到你。”

斑低笑，“像你这样的人，现世也好，后世也罢，不会再有第二个了。”

初春时节，晚风还料峭，露在水面外的皮肤上生出凉意，两人就上岸弄干身体，穿好衣物。柱间握住斑的手，隔着一层柔韧的手套布料，捻过那些棱角分明的指节，执着追问，“为什么取血？”

斑抬起眼睛，看着他，眼底漆黑深静，大概也卷过了不少情潮。但一眼之后，它们尽数沉没。

“为了制造我的军队。”斑回答，“柱间，你是要战场上见，还是要现在动手？”

千手柱间很久没有说话。他只是叹了口气。

在斑给他出的那些奇奇怪怪的选择题里，类似于杀弟弟还是自杀，选村子还是选他，无论多棘手的状况，他都作答过了。他不曾犹豫过，不曾畏葸过，几乎可以说从不后悔，可他心底隐有蠢动，似惊蛰，在理智的樊笼里悉悉索索。

他真的一点都不想做这些选择。

而幸运或者不幸的，那些小虫子从来未能挣脱。

“换个地方吧。”他最后说，“还是去海上吗？”

“好。”

他们就一起走到海上去，斑没有抽回手，柱间也没有放开，或许是两人都忘记了，就这样一直牵着。穿行过森林的途中，暗夜紧随脚步，一路逶迤。新萌的草木上有噼噼霜声。至崖边，底下风涛浪卷，海是浓郁广袤的一片深黑。

他们在崖上吹着风。

“因陀罗和阿修罗绵延至今的宿命之战中，存在一个阴暗的推手。”柱间忽然说，“这几个月我一直在调查他，从他之前的行为看起来，他似乎很希望我杀死你。”

“我知道。我猜测他就是呈现给我关于无限月读的谎言，以利用我达成其目的的人。”

“无限月读？”柱间疑问，接着想起什么来，“你的通信人说你就是在追查无限月读的过程中找到他的，但对这方面的详情，他并不清楚。你知道这个离间者的真实目的是什么吗？”

“我想，是为了复活远古的神明。”

斑偏头瞥一眼柱间，笑了笑，“但我们的战斗从不是因为有人离间，柱间，你很清楚。”

他当先从柱间身侧走过，一步跨下悬崖，落入凝结黑暗的大海。柱间跟上他，昔日情热欢愉之地，转眼成相杀场所。战斗的景象依然如旧，一切璀璨绚丽烂漫之物，都没有什么不同。打到长夜潮落，旭日将升的时候，海面被金色的强光席卷，两人都负深伤，汗水遍体鲜血满目，而东风迎面扑来，吹散汗气血腥，将杀机都过滤得洁净明朗。

嬉戏时他们不曾到生死搏杀的地步，而如今各出全力，斑发现他对柱间仍有低估。柱间只要立在天空之下，海洋之上，他的力量似乎就取之不尽用之不竭，呼吸吐纳间，伤口以肉眼可见的速度愈合。斑是个率性的人，但他并不莽撞，事情做完之前，不会轻易将自己置于死地。

他为柱间准备了一个伊邪那美。

以新得到的轮回眼为代价。

伊邪那美是与伊邪那岐相反的术，伊邪纳岐可以改变命运，而伊邪那美可以决定命运。被这个幻术抓住的人，会陷入无限的循环之中，直到承认施术者的目的为止。

斑一度好奇过倘若让柱间这样心志如铁的人一次次在幻术中循环，非让他承认与本身观点相悖的观点，不知会有怎样效果。实际上，越是熟谙那些最高等的幻术，斑越不觉得有什么幻术可以轻易征服那个男人。哪怕柱间当真被伊邪那美禁锢，他大概也只会与幻术的意志无限的拉锯，直到他打碎它，或者死去。

斑不打算让柱间在虚幻之境浪太久时间，只想稍微困住他一阵就好。

他没有施加一个鲜明的要求，而只准备在术中留下浅淡的暗示，寓意一个潜藏的秘密。只要柱间想到了，他就可以脱离了。照斑对他的估计，大体也不会超过数日功夫。

但足够了。只要柱间不在，世间无人能阻挡他。

之前他腹部挨了柱间一刀，他将之定为术的起点。记录下中途两个片段之后，现在，他只需要再挨柱间一刀，就可以重现类似于起点的场景，完成循环，施展伊邪那美了。

斑谨慎地选择着时机。因这是相当冒险的行为，柱间可不是那种一刀斩落时，会顾念旧情，避开要害的对手。但他的可选择性并不太多，他再次被拖到强弩之末的地步。两人之间的冲撞引发勃然的回声，而斑有所溃退，这一瞬间的气力不济就让柱间抓住了破绽，他撕裂了海水和气流当面逼来，刀锋拖曳闪电般的锋芒，斑判断自己避不开那一刀。

于是他将仅剩的力量全部押在左眼中，伊邪那美蓄势待发，等着行险一搏。

到底是柱间先中术，还是他先死。

天地万物都静止，刀只差一毫，就要贯入他的胸口。

有个柱间的木遁分身突然从远处狂奔而来，遥遥大喊，“找到了！找到了！是外道魔像！”

柱间喘了口气，扔开刀，一把抱住了斑。

斑愣了一下，“什么？”他即刻反应过来，“你对魔像做了什么？”

他猛烈挣扎起来，柱间竭力箍住他，最终砰的一声，两人一起栽进水里。海面上的太阳正在升起来，而他们两个纠缠着往深海坠落。蔚蓝的晨间之海，气泡在周围飞旋流淌，浮光折射翩跹，薄淡的血色慢慢散逸，只留下琉璃般的纯澈世界。

斑余力将尽，遍体鳞伤，到底没拗过柱间，渐渐放缓动作。柱间有所察觉，抬手触到他的脸，捧起来。

斑的面容被海水洗得很干净，盯着他，眼眸中没有情绪。

“跟你来海边之前，我让木遁分身去查查看。”柱间说，“为了多一个选择。”

斑转开了脸，望着无尽的碧海深处。

片刻之后，他说，“这样的过程，你还想重复几次呢？”

那声音大致还是柔和的，隐约有一点倦意。

柱间紧手臂，将他毛刺刺的脑袋贴在自己脸颊边，低低道，“直到你愿意接受，或者我无能为力。”

后来柱间泅游出海，抱着斑走上海滩，身后一行足迹，很快被浪抹去。千手扉间在那里等。

他是接到了木遁分身的传讯，用飞雷神赶过来的。在此之前，他已经带木叶的忍者们探查过放置外道魔像的地穴。

“别的都能解决，只有魔像无法控制。”他向柱间说明，“哥哥的木遁分身所施加的封印可以暂时压制它，我把它留在那里，派人看守了。”

“辛苦了。”柱间点点头，“我等下去看一看。”

扉间的目