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习常，渐渐亦学得日出而作，日落而息，倒惹徐宴时常笑他，妖亦贪睡，小二们早起对谭栀不曾有影响，不过他惯作一副不愿起身的模样，哄得福子心软暗里帮他切了不少菜，他亦不是个不知恩之人，再回桂花酒楼时，便将楼中余下半坛的桂花蜜拿来，予了福子。

眼下六人围坐一桌吃早食时，福子将桂花蜜拿出，每人茶碗皆得两勺，搅融在茶水中一饮，六人面上皆有笑意，亦是一桩乐事，和茶水同食的仍然是枣糕，甜滋滋香喷喷，像含了口枣香的蜜糖，谭栀两口枣糕一口茶，若茶水饮尽再添，还能再有两勺桂花蜜，食得眉眼都微微勾起，目光在大堂转上一圈，却不见祁殊，含糊问道：“掌柜的，怎还不来？”

福子亦不知，摇了摇头，一旁的桂子倒是面上有笑，压低声音：“咱掌柜为何不来，我晓得。”

谭栀不知，其余小二则是知晓的，桂子就住在祁殊院邻，被家中爹娘遣来祁殊酒楼学活计，他说晓得便是真的晓得，一时都凑近他去，见谭栀还未凑近，便不肯说，谭栀随即会意贴近，桂子这才道出：“咱掌柜的，是要娶媳妇，昨天回家我娘给我说，如今这时候，媒婆都在院里了罢。”

话音方落，小二们便笑着散开，七嘴八舌，嘈嘈杂杂：“这可是好事儿，掌柜的娶妻，咱们说不定还能得赏钱。”，谭栀散得慢些，面上亦有些楞，不过很快，他面上便有了笑意。

这么多年，他和老石头只瞧过人娶媳妇儿，喜婆搀着一身绛红的新娘下轿，新娘总生得又娇又小，谭栀总担心一身的嫁娶头饰会压着人，白净净的一双手由喜婆交到新郎官手中，两人便都会笑起来，谭栀一开始不懂他们为何要笑，后来还是老石头教他，这是大喜事，自然人人都会笑，谭栀伊始还总喜欢捏诀瞧红盖头下的新娘子，觉得笑得又俏又温柔，最后总会被徐宴拉走，训他：“新娘子哪是给你先瞧的，不要脸皮。”

那时他还不那么聪明，许多事都要徐宴讲给他听，徐宴说不能瞧，他便不瞧，钻入喜宴吃酒去了，往往会饮醉，不知怎么回去的。

喜宴他去过许多回，媒婆上门说亲他倒没瞧过，他得去瞧瞧，还要唤老石头，同他一道去。

第17章化作雕竹骨扇

按理祁殊这般将近而立的年岁，应是膝下的孩儿都能上街走，但早年他走南闯北做药材买卖，一年岁中有十月在外地，自然无姑娘愿嫁，回城中开起酒楼后，老夫人相中了家邻时常来照顾她的一名姑娘家，祁殊不愿违背年迈娘亲的心愿，聘礼下了，日子亦定了，要娶作家中妻子，可姑娘聘礼下后未有多久，便染疾不治，这桩事是祁殊娘亲的伤心事，往后的数年都未再提娶妻之事。

眼下酒楼内客人只有寥寥之数，正是溜走的好时机，小二们吃过早食便会散开去各自忙活，谭栀本想哄得福子帮他掩一掩，可转念一想要是给福子知晓，走不走得了更是未知，还是直接溜走罢。

进了后院无人之地，只消呼吸的功夫，谭栀的身形便到了桂花酒楼后院，他还得防着顺子瞧见他，蹑手蹑脚般像是入院做贼，将原形化出，搁在桂花树周围的泥土上，小声地唤：“臭石头。”，若是哪个触霉头的这时入院，定要被吓破了胆。

一声未有人应，这是常态，有时徐宴会故意捉弄他，非要他置气起来才应，于是谭栀不疾不徐又唤了一声：“徐宴，出来，我带你去瞧个有趣的。”，半晌，仍未有人应，谭栀捏诀儿凭空浮起一块石子掷在在桂花树枝，声音总算带了些恼：“臭石头，你聋了不成？”

话音刚落，泥上的桂花酿坛子便浮起，在空中上上下下几道，才轻飘飘落于地面，坛子一落地，谭栀的身形便显现出来，是彻底恼了，转身就往院门走去，边走边道：“好你个臭石头，不愿去便不愿去，还敢使计捉弄，我自己去！”

身形消散在院中之际，还抚了一把桃树的枝叶子，紧接着便出现在祁殊家宅，他虽未去过祁殊家中，但寻个凡人的气味还是十分容易，小心起见，谭栀化作腰间雕竹骨扇，落在了院中的槐花树上。

这是棵五年的槐花树，枝繁叶茂，虽未有神思，但谭栀化作的雕竹骨扇落下后，还是抖了两番枝叶，因是座四方小院，立于树上便能将院内景象尽数入眼底，谭栀一瞧，便能瞧见院中坐着的祁殊，那是院中的几株桃树，长得比谭栀那棵可好上太多，树下有一圆形大理石桌，祁殊坐于东面，身后候着一位家仆，那么西面坐着的这位，着水红色衣衫的，便是上门的媒婆。

当然，祁殊的身侧还有一位上了年纪的妇人，乌发半白，想来是祁殊家中的老娘，方瞧上一会儿，满面笑意的媒婆便从怀中掏出了东西，谭栀对这媒婆上门说亲的规矩，自是不懂，瞧了许久才恍悟，是绘着未出阁姑娘家的画卷，这画卷掏出亦不先给祁殊，先交给祁殊身侧的老妇，老妇瞧过面上有了笑意，方才会交予祁殊手中。

谭栀是想瞧画上的姑娘的，但却瞧不着，眼见着画卷到了祁殊手中，他沉着面色叫人瞧不出心绪几何，谭栀索性要捏诀儿，换个地方瞧画上姑娘，还未来得及，身边便忽地响起徐宴这人之声，谭栀兀自遭了吓，雕竹骨扇倏地从树上落下，触地便化作人形，谭栀摔疼了，口中不出声，抬眸正要与徐宴发恼，下一瞬便被徐宴捏诀困于扇中，扇子亦被徐宴攥在掌心。

院中，祁殊方瞧完画卷上的姑娘家，便听得院墙外谭栀的呼声，抬起头来，眉头微微皱起，盯着那处院墙瞧，却对上媒婆盈满笑意的双眸，问他道：“如何，画中的姑娘家，祁掌柜可有相中的？”，一旁的老妇听完媒婆的话，亦眼带笑意。

祁殊一酒楼掌柜，心中未瞧上，面上却不显露，只笑道：“媒婆可否将画卷留在小院几日，我日日料完酒楼之事，便好生瞧上一瞧，若有相中，亦能遣家中仆人前去打听打听，如何？”

媒婆一愣，随即面上的笑意愈浓，忙点头应承：“那是自然。”，祁殊给一旁家仆眼神示意，早为媒婆备好的薄礼便由祁殊亲自送上。

另一面，桂花酒楼后院，徐宴行了一路，谭栀便唤了一路，起先还恼着，赖话说了个遍，好不容易到桂花树下，被徐宴消诀放出，一化作人形，眼尾都沾上些许湿润的绯色，转过身便要走，徐宴未曾拦他，只笑道：“依你性子，待会儿指不定要使诀作乱，这般下去，日后修行圆满，都要作了雷劫来报。”

谭栀已出了院门，听尽徐宴的话，抹了把眼尾闷声道：“臭石头，我三日不要理你，你给我瞧着。”

第18章不如