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珩于是喝了两碗，脸色都红润起来。

老嬷嬷吃饭慢，待到她放下筷子，一桌人才极讲礼数地都放下筷子，燕云侯带顾少爷出去玩，裴珩陪老人家说了几句话，才往前厅去。

这回没什么温馨融融了，前厅屋门一关，裴珩和胥锦于上座，玄甲卫躬身一礼，看管宅子的管家阿卓娜的父亲也施礼。

“说罢。”裴珩道。

玄甲卫道：“扬州城出入各处都有乔装过的眼线守候多日，只等王爷一去，刺史便会闻讯来迎。”

又递上一张单子：“这是今年景园雅集宾客名录。”

玄甲卫禀报完毕便下去了，阿卓娜的父亲道：“公子，自从施恩于我一家老小，时隔数年再未见公子。”

裴珩道：“我瞧着你们在此处过得不错，也就放心了。这地方为何没有一个与阿卓娜同龄的女孩子？都嫁到扬州城去了吗？”

阿卓娜的父亲神色有些愤懑，尽量平静地道：“近年江南商贸繁荣，两淮尽出富巨商，尤以盐茶往来为甚，北商南迁，富贵之家一多，秦淮广陵便多有贩卖幼女的营生，将女儿家教养到出嫁年纪，有模有样分个一二三等，再以不同价码嫁给富商做姬妾。不少寻常人家都把女儿送去，家中得一比银钱，女儿运气好了便能享半辈子荣华，已成风气。”

胥锦闻言沉默，难怪裴洹说他心善，他只晓得嫁女儿的，却不知这满村的人都舍得卖女儿。

“各人资质总有不同，女孩子各个都能嫁入高门？”胥锦蹙眉问。

那人摇摇头：“自然不能，运气中等的，所嫁有钱人家老爷兴许爱打骂人，边享荣华边吃苦罢了；运气不好的，直接堕入青楼为妓，一辈子也就苦下去了。”

胥锦忽然明白过来，阿卓娜在江边洗衣服时为何与妇人们疏离不交谈，多半有人劝她也走这路，惹了她反感。

“你是个好父亲。”胥锦对管家道，管家一怔，笑了笑：“平淡清白地过一辈子，总比攀那不该攀的强。”

管家退下，屋门敞开，外头青天碧林，整个世界如玉雕琢一般。

“这等风气，虽说都是你情我愿，但到底长久看来不妥，扬州官府是不是该管管？”胥锦问。

裴珩思索了一会儿，道：“就像你说的，问题出在‘你情我愿’四个字上，你尚不知，许多姑娘甚至都是自愿去的。”

胥锦感到矛盾。

裴珩道：“这只是一个表象，推动这风气的人才是根源，并不是人人都爱好囤娶姬妾，许多人是为了混进圈子，不得不这么做。”

“谁的圈子？”胥锦惊叹，世上竟有如此奇葩么，老婆不够多就不配做朋友？

裴珩笑笑，端起茶杯饮了一口：“还是那江南第一风雅之人，柳司景。”

第61章韩琪

自从知道整个镇子的人都一致乐于卖女儿后,胥锦再看见淳朴的乡民们,心里尽是不适，他们在此停留了两日,裴珩倒是对什么都很淡然，该做什么做什么,偶尔出门有人向他问候,他就微微点点头。

胥锦不想出门，也不想看见其他人，就整日黏在裴珩身边,竹楼庭院和漫山碧林,一切都是碧翠剔透的绿色,这一方小院的净土和阿卓娜一家正常人形成了与外隔绝的小天地。

“你在等什么消息？”胥锦端了一小筐新鲜莲蓬,是阿卓娜清晨去采来的,他将小竹筐搁在一旁，从里头取了一只白瓷碟,在裴珩身边坐下，闲闲地开始给裴珩剥莲蓬。

“江陵的、扬州的,两头消息都要等。”裴珩近日有些心不在焉，临帖临到一半，大团水墨氤氲开,也不介意,避开污了的地方继续写着。

胥锦剥了半碟清甜的莲子,搁在裴珩手边,拈了一粒递到裴珩嘴边。裴珩张口含住那莲子,胥锦指尖在他下巴上划了一下：“歇会儿，别想了，这两天吃饭都能握着筷子走神。”

裴珩于是搁了笔，清隽修长的眉眼间笼着淡淡沉郁之色，道：“我总觉得不大好。”

胥锦蹙眉，正要问，院外忽然传来马蹄疾驰、勒缰嘶鸣的声音，随后一名玄甲卫如风一般就闪身进来，单膝跪地禀报道：“公子，江陵城里那位状况不妙，这短短几日急转直下，西陵卫和温大人都一直守着，眼下时昏时醒……内务府已经……已经在备着了。”

皇上病重？

就这么几日，已病得快不行了？

胥锦丢下手里莲蓬，裴珩手上狼毫笔狠狠砸在案上，沉声质问：“备着？备什么？”

玄甲卫素来办事利落，可面对这问题，不知该不该说出口，一时犹豫，裴珩的手都在微微发抖，胥锦起身做了个手势，那玄甲卫会意，先退了下去。

备什么？皇上病入膏肓，自然是要备后事，备国丧了。

胥锦走到书案旁，什么也没说，只是伸手握住裴珩的手，下午的微光透过银灰云层照进窗子，两人沉默地站了许久，裴珩的手才渐渐不再发抖。

“回京么？”燕云侯很快也听到消息，不讲什么虚礼，快步进来问道。

“此事另有蹊跷。”裴珩深深吸了一口气，“京中没有消息传来，咱们就继续做手头的事。”

他们若撇下皇命嘱托、急急忙忙回京去，便是摆明了要奔丧的架势，不论裴洹有没有出事，也都不能这么干。

何况回去又能做什么？三殿司把裴洹护得滴水不漏，他们回去难道就能救回一个垂危之人么？

裴珩心里沉闷淤堵，阿洹是裴简唯一的骨肉，尚还是个少年，怎么能被一场莫名其妙的病给……

死亡岂会因一个人的身份高贵、品性高洁就放过那人呢？裴珩再清楚不过，他没有任何言语可以拿来安慰自己，他偏爱的人，老天未必偏爱。

裴珩的头痛一下子发作，管家急忙煎药，裴珩甚至不想喝药，就那么疼着算了，最后被胥锦强行哄着喝掉。过了一会儿，裴珩枕着胥锦的腿，侧躺在竹榻上沉沉睡去。

好梦终须醒，待他醒过来，送信的人很快进来，道：“扬州城外也布设了人手，等公子到了就回去给各自主子递消息来着。

裴珩似乎恢复了镇定与平静，他见惯了生离死别，经历了太多送行，同袍、生父、裴简、故友……他依旧做不到无动于衷，但至少可以让自己麻木，以过于强烈的个人感情影响到接下来的决策。就算上一刻才送走身边的人，下一刻也要继续为活着的人负责。

何况阿洹还活着呢，他想，那当是一个有福的小皇帝才对。

“今日启程入扬州。”裴珩果断道。

扬州城是个风光旖旎、柔情似水的江南地，但城墙建得坚固高大，足可与北疆边关要塞布防标准匹配，这宏伟而不可摧的城墙是前几代遗留下来