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凡在某种技艺里专研至深的人，常常只想更上一层楼，而忘了到底为了什么而做。因此在某些名厨的餐厅吃饭，会让人觉得压力巨大，就像在接受考试，而不是在享受。

“放下你的臭架子吧，我们要的不是米其林，而是源源不绝给我们送钱的米饭班主，伺候好他们就行了。”

阿达笑了，“米饭班主。咖啡馆生意那么好，你还嫌赚不够？”

“差远了，”老三心里悲叹，买养殖场、咖啡馆重新装修、又拿了巨款给小红豆家，这些钱难道是变魔术变出来的？但他实在不想阿达为钱担心，表情轻松道：“他妈还不够我住酒店打车喝酒的。”

阿达不以为然，“那就不要住酒店啦，回家住。你要是喝到很晚，我可以在市里等你。”

老三看着阿达：“你等我？”

阿达一脸正直：“嗯，几点都等。”

老三的心被狠狠地戳了一下。他咬了一口肉肉吃进嘴里没滋味，脚踩在地上没实感，要一阵风吹过，他怀疑自己能飘起来。这是……幸福？

他没想过，自己这么渣的一个人，也会有那么一天，有个人对自己说：我等你回家，几点都等。

老三有种大祸临头的感觉。这可怎么办呢，他原来的人生规划笔直而清楚，往前奔着目标就好了，可是现在眼前出现了无数岔道，每一条都诱惑着他拐弯。

弯不弯呢？

阿达听从老三的建议，继续了他的果蔬发酵研究。很多年前，他就开始把工厂、超市丢弃的不熟的、过熟的或外形扭曲的蔬果，腌渍发酵，做成了味道醇厚的配餐饮料。现在他又跟sapphire的后厨合作，尝试把腌渍物培育成天然酵母，用来发酵面包。这种面包风味复杂，不同的瓜果种类会有味道上的差别，他们只使用当地当季物产，因此每个时段吃到的都不一样，跟市面的标准面包完全不同。

他用这种材料做成风味独特的酱汁，包裹着鸡胸或牛肉，滚上坚果粒和椰肉碎，做成了棒棒糖的形式。发酵过的酱汁是天然的嫩肉剂，能软化肉类的纤维，即使是鸡胸或牛肉这种比较粗糙的肉类，也能变得柔嫩多汁，坚果和新鲜椰肉增加了口感和层次，比啃香肠要营养得多。

他们做的黑啤爆米花一贯地受欢迎，用玉米粒、糯米粒爆成米花，裹上黑啤与椰糖熬成的焦糖酱，再加上辣椒鱼皮，甜辣咸苦在嘴里交缠，火花四射。另一种很多人喜爱的，是味道刺激的小紫萝卜、水牛奶和青柠做成冰淇淋，入口鲜辣，但很快被浓郁的奶味托住了，余味有清新的酸味，跟一般甜腻的冰淇淋不一样，吃这冰淇淋像嚼薄荷糖一样醒神。

这些小食品和优质的火腿、培根、肉酱等，成了店里的畅销品，不少人会打包回去当正餐或零食。

只是跟他们的预想相反，排队的人并没有减少，非但没减少，还多了很多专门来买面包、牛□□和冰淇淋的顾客。

就连老三也对他们卓越的成绩感到意外，没想到爆红得那么快。或许这是城市文化使然，新加坡人有个专门的名词形容跟风现象，kiasu，源自福建话里的“怕输”，越红火就越多人不问情由地追随；不只是新加坡，就算是日本、香港、内地也常常有这种神级排队奇观，让人摸不着头脑。

老三心想，这么快走到这一步了，那他必须赶紧把影响力扩展开来，不能再等了。

农历年前一天，hippo闭店休息，老三回香港吃年夜饭。

每次他回苏家都很丧气，但这次他挺直了腰板，脚步轻快地踏进了家门。管家燕姐在门口接待，很稀罕地给了老三一个笑容，“三少回来啦，坐飞机累吧？”

不知道是因为过年，还是因为老三今非昔比，即便是势利眼的管家，也对他和眉顺目了许多。

老三一笑：“不累，三个钟头的短途。人都回来了吗？”

燕姐一边把他带饭厅里，一边应道：“二少和大少都没来呢，你是最早的。”

在饭厅的沙发上，苏老爷端正地坐着，看着桌子上的芦柑发呆。他神衰退得比身体还快，常常会失了神一样地盯着某样事物，连自己都没知觉。直到老三唤了声“爸”，苏老爷才突然惊醒似的，抬头看儿子。

“阿泽，回来了。坐吧。”

老三打起了神，先扯两句闲话，关心关心老爷的身体状况。苏老爷不喜欢谈自己日暮西山的健康，话题很快转到了老三的事业上。

一边说，苏老爷一边端详自己眉目俊雅的小儿子，才发现竟然很久没有认真地看他了。儿子的脸颊瘦了下去，五官长在成熟男人的棱角分明的骨架上，更是深刻挺立。他不再像小时候那样，跟母亲一个模子刻出来似的柔美纤弱，现在的他肩宽腿长，身子灵活健壮，正是活力勃发的好时候。

苏老爷很是嫉妒，但这孩子毕竟没长成他母亲那样，倒是件让人欣慰的事了。而且这个他从未寄予希望的儿子，今年开了窍似的，竟然正经地办成了事，成绩斐然，他不得不对儿子刮目相看。

“新加坡那边，做得不错。最近董事会里好几个人提了出来，称赞这个投资眼光独到，很有价值。”

老三立即顺竿子道：“我们才刚开始，还有很大的市场没开拓。接下来几个月我想开两家分店，如果投资能增加的话，我们可以顺势扩展规模，效益会成倍增加。”

苏老爷一愣，“这么快？你们刚站稳阵脚。”

“不快。以前一家店要让十万个人知道，可能要花一年两年时间，现在只要五分钟就能让千万人认识一个牌子。”

苏老爷点点头。咖啡馆赚不赚钱，那一点益他根本不在乎，甚至新加坡市场对他来说也没什么吸引力，他受到震动的是，儿子接二连三地制造了热议新闻，从火灾、中毒事件到开业排队，在当地甚至香港都有报道。苏家开了七八家高级餐饮，甚至花大钱做个业内的颁奖典礼，都得不到这么大的公众关注度。

老三直入主题：“我需要更大的财务支持。我有信心这些投资能在半年内开始盈利。”

苏老爷犹豫了起来，他慢悠悠道：“我不是不相信你。老二准备过年后在新加坡开店，投资不小，三层的餐厅加上日本请的米其林三星主厨，已经准备得差不多了。我们不能把太多资金压在新加坡。”

老三吃了一惊，又觉得十分恼怒。他为了躲着两个哥哥，已经跑到新加坡那么远了，老二还要追到他的地盘来？这也太贪婪了吧！

他只好道：“我跟二哥做的类型不同，需要的资金也少很多。”

苏老爷嘴角冷漠地牵了牵：“不管你们做的什么类型，生意只分赚钱的和不赚钱的。你知道集团这几年益都不好，主业的利润下降得很厉害，餐厅或者咖啡馆也好，都是副业，我不想把鸡蛋放在那么远的篮子里。你和老二，我谁都不偏，你先交上提案，看董事会通不通过；你们能要出多