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口。

谁知她刚刚要从大门中溜出来，却见菊生正堵在大门口，身上背着一个落满了黑灰的口袋，见了她，立即拉下脸来。

“这会子七哥原交待了，他的话没有说完之前，谁也不得离开。香儿姐姐原是咱们泊春苑的大丫头，怎么倒这样没了规矩，我现下守在这里，你便不要想着能擅自出去了。”

香儿知道自己已跑不出七少爷的眼帘，此时要想金蝉脱壳，恐怕是难上加难。无奈之下，只好又退回了回来，倒站在人群后暗暗思虑。

这边只听得钟信又低声冷笑道：

“二娘三娘都记得不错，那场大火，确是发生在二小姐过生日的光景，也确是发生在太太院子后面的厨房里。只因那工夫，已是夜深人静，倒只有一个因白天犯了错事，被太太责罚一天没有饭吃的我，实在饥饿难忍，便偷偷到厨房里，想寻些剩饭来吃。”

听到钟信说到这里，一直没有出声的秦淮，却忍不住轻轻问了一句：

“却不知在那个年纪，你又能做了什么大不了的错事，太太倒要罚你一天都不能吃饭，还有你说那会子是二妹妹的生辰，岂不就是你被她的狗咬成重伤的光景…”

众人都听得出秦淮声音里透出的一丝怜惜与心疼，便禁不住都把目光看像他，果然在他黑白分明的美目里，看到了一点闪烁的泪光。

钟信也看了一眼面露真情的他，笑了笑，低声道：

“老七在那十几岁的时候，吃不饱饭的次数倒真是太多，不过大多数，都是大哥对我横挑鼻子竖挑眼，每每找茬出来，饿上我一顿，也是有的。只是太太素来是钟家人口中的菩萨，即便是看不惯我，有大哥日夜责打，也劳不到她再心思。那一次亲自责罚于我，原是我眼睛不好，偏生看到了些不该看的东西，惹太太不快罢了。”

何意如此时整个人在座椅上几近颤栗，用手指着钟信，却偏偏说不出话来。

钟信看到了她的神情，嘴角露出一丝冷笑，又淡淡地道：

“那光景老爷因新开了南洋的市场，一年里，倒有大半年都在外面忙碌，家里头，自然是太太更辛苦着些。不过大约太太是女人身份，有些事总要有男人在身旁，才多了臂膀，所以咱们钟氏的族长，便似乎替老爷担了这份男人的责任，这半年的时间里，每到有些月黑风高之夜，老七便常看见九叔悄悄摸到太太房里头，盘桓到半夜时分，才鬼鬼崇崇地去了。”

莫婉贞姐妹二人听到这里，互相对视一眼，脸上尽是一副“果然如此”的神情。原本在钟家里，何意如与钟九交好的传闻，便早有风声，只不过没有人曾经抓到过有力的把柄，便只能当它是空穴来风，而现在钟信如此一说，这传闻，看来倒是要落到实处了。

只听钟信又道：“不过九叔虽时常夜探太太香闺，却因太太这边防范得实在谨慎，家里头原也无人得知。偏偏我既住在太太这里，又只是个十来岁的孩子，所以倒没有人发现，我才是那私底下，最留神太太和大哥私事的人。也正因如此，这些污七八糟的事，倒被我尽看在了眼里。原来号称钟家第一贤良人的大太太，竟是个在夜里见了族长，便会媚眼如丝，莺嘀燕舞的人呢。”

众人听得这话，不由得都瞠目结舌，面面相觑。毕竟正如钟信所说，想到天天拜佛烧香的大太太，私底下竟是个风流浪荡的女人，任是钟家人见过太多狗血污秽之事，也都禁都惊愕起来。

何意如这工夫，倒表现得极是怪异，虽然目之所视，皆是众人诧异的眼睛，她却仿佛视而不见，倒忽然幽幽道：

“老七，方才那茶碗碎了，怎么还不给我再沏一碗来。都说你素日最会服侍人的，却服侍成这样子，看来老大当年对你，倒还是不够心狠！”

钟信微微一怔，倒也不作声，便又到那铜炉边，倒了碗参茶，双手奉与何意如面前。

何意如接过茶碗，便伸手从怀里掏了会儿，倒掏出一个锦囊，从里面倒出一颗大粒的朱红药丸出来。

她将那药丸在掌心里转了转，似是在自言自语般，轻声道：

“这泊春苑里的空气闷得很，弄得我这心口疼的旧疾倒发了出来，也罢，便就着你这参茶，把药吃了罢。”

她说话间，便将那大药丸放在口中，端着参茶喝了半盏下去，对钟信道：

“既然你已经说了这样许多，不如便接着说下去，看一看我在你心中，究竟是何种模样。说实在的老七，这二十多年里我听你说过的话，都没有今天这半日里来得多，倒也让我真正认识了你的底细，果真老大当年说得对，你是不爱叫的狗，真出口时，大约便要伤人了。哎，只怪我和他都以为狗被驯服后，对主人会温良顺从，却忘了有些狗，却比狼还要狠毒！”

钟信的目光紧盯着她，待见她把那药丸吃下去，嘴角微微动了动，面向厅中的众人道：

“太太既这么说，我倒也不想再遮遮掩掩，毕竟有些人脸上的面皮，终究是要撕下的。我只想告诉太太一句，这次泊春苑的大火里，为何我二人能够安然无恙，便是因为当年在您想放火烧死我的时候，实是给了我太过深刻的记忆。你趁我偷吃剩饭不备的工夫，把我反锁在厨房里，点燃了厨房，任我在里面痛苦的哀嚎，您却看着里面的火光飘然而去。你不知道，我在门缝里已经认出了你，也永远地记住了那条绿色的裙摆！”

钟信的声音里难得也带上了一丝怒气。

他看着窗外东跨院的方向，冷笑道：

“所以在我被烧得满身伤痕，从狗洞里爬出来后，这些年来，我便告诉自己，只要这个女人还活着，还在钟家掌着权，在她心里，这把想要烧死我的火，就一定不会熄灭。而要想能够逃出这把火，就必须要有狡三窟的防备。所以在重新装修东跨院的当口儿，我自然便要给自己留一个能够防火的地方，既要保自己的命，更要利用这个防范，打消你们的疑心，将那个替你放火的人，也彻底牵扯出来，让大家看一看，到底在这些年里，到底是谁与你狼狈为奸，做了你的帮凶！”

说到此外，钟信忽然转过身，高声道：

“菊生，那个在我房中放火行凶的人，你可怕下他的脸了吗？”

众人都被他这句话惊到了，下意识便把目光投向了门口的菊生。

菊生脸上有一份隐隐的兴奋，用力点了点头，大声