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连忙摆手道：“如何敢劳烦公子……”

就是在这小镇过了大半辈子没见过什么世事，这窦姓妇人也看得出来，这满面书卷气的书生吐属温雅不凡，如何能劳烦这样的人物送她？

柳夜阑却没有给她推拒的机会，竟是真的亲自起身相送了，甚至在身后摆手，叫蒋叔致带的衙役们心领神会，只远远动用探子身法缀着，并不叫前面的两人知晓。

到得此时，那窦姓妇人才算真正放下心事来松了口气，朝柳夜阑歉然道：“愚妇无知，只在这镇上没见过什么世事，叫公子见笑了。”

柳夜阑连道：“哪里的事。”这样一番话来，就不是无知愚妇能说得出来的。

这镇上并不大，且节奏悠闲，一路不时有人与老妇招呼唠嗑，柳夜阑也只耐心在一旁微笑倾听，一副窦姓老妇家中子侄的温顺模样，一路割夸赞无数。

而也在窦姓老妇一路絮叨的介绍说明里，柳夜阑对整个镇上大半的人家情形都有了一个直观的了解，越是这样他就越是疑惑，在这样一个宁静且知根底的小镇上，王氏为什么说迁就迁？

小镇不大，一路再如何磨叽，也很快到了窦姓妇人家门口，她看着这与她礼貌道别的后生，心中一软，终是叹道：“柳公子……唉，你们莫要再打探那不吉之物，小心触怒神灵引来不测。”

柳夜阑一怔：“您是说那……敬水衫？”

窦姓妇人面露惊惧：“莫要再提，莫要再提！”

柳夜阑心中便渐渐有了判断，看这神情，触怒神灵之说……这敬水衫的出处怕不是什么好的寓意，民间那些神鬼志异之事，柳夜阑博闻强记素有涉猎，乡野间很多听来荒诞的说法，事实上自有其道理，这敬水衫背后怕又是另有一番诡谲，但这和张王两家的灭门惨案到底有没有关系呢？

柳夜阑一边思忖着一边道：“大娘，您的意思我记下了。不提便不提罢，只是，我亦不敢相瞒，我等此来……与那迁走的王氏有关，不知大娘您可有什么能告知我的？”

窦姓妇人的面色刹那惨白地尖叫道：“不不不，我什么都不知道，什么都不知道！”

然后她竟是转身飞快奔回自己的小院，砰地一声将门重重合上，叫柳夜阑吃了生平第一个大大的闭门羹，可柳夜阑脸上非但没有半点沮丧，反而流露出一种接近谜底的了然。

这窦姓妇人越是如此反应激烈，越是说明她对于王氏惨案的内幕知道的越多。结合她先前提及敬水衫的惊恐……柳夜阑心中一动，莫不是与那什么触怒神灵之说有关。

即使十分想印证自己的推测，但柳夜阑不是那种不择手段之人，既然这窦姓妇人如此惊惧，强行逼问未有太过强人所难，恐怕还要另想法子继续探听。

而待他思忖着回到下榻之处时，蒋叔致所带的人手已经十分给力地探听出了窦姓妇人的来历，结合柳夜阑送她回去一路集的消息，很快就拼凑出一个典型小镇妇人的大半辈子：年少下嫁给镇中一户殷实人家，多年来与丈夫相互扶持举案齐眉，不说大富大贵，却也是镇上有头有脸的本分人家，相夫教子操持家事，就算是因那一手不错的女红在镇上颇受诸多女眷敬重，听起来也似乎一样平平淡淡无甚出奇的地方。

蒋叔致反复盘问消息，皱眉不解，按柳夜阑带回来的说法，这窦姓妇人必是知道什么的，那般讳莫如深定是心中惧怕所致，可她为什么会知道？他们打探了那么多消息，对于敬水衫的名字，镇上无数人一脸茫然。明明这窦姓妇人的经历听起来与镇上其余妇人别无二致，为什么只有她知道敬水衫，甚至极有可能知道王氏灭门的真相？

柳夜阑却突然问道：“在嫁人之前呢？窦氏娘家是个什么情形？在何方？是做什么的？”

充作探子打探消息的衙役们却忽然面面相觑，竟是一个也答不上来。

他们集的那些信息里，窦氏的娘家竟好像被抹去一般，没有留下半点痕迹。

这其中……可真是意味深长。

越是没有痕迹之事，恐怕越是隐藏着难以言说的真相。

敬水衫，窦氏的出处，王张两户灭门惨案。

线索看似越来越杂乱，却渐渐汇聚，有了交集，隐隐指向了同一处。

蒋叔致一直紧皱的眉头也终于有了一丝松开的痕迹，他点头道：“既然如此，取我的拜帖，此地推举了沈姓乡绅一家作为里长，我们即日便去里长那里拜访一二。”

作为蒋氏子弟，蒋叔致或许寻找这些古怪之事的直觉与判断不如柳夜阑，但论起如何处置事务，他却是耳濡目染。

既然那窦氏他们没有法子，自然是寻求本地乡绅的协助了。倒未必说是仗势欺人，而是地头蛇有地头蛇的优势，借着对方的力量也许不吹灰之力便能达成目的。

再者，他们这么多人涌入此地，又有顶着父母官蒋氏的名头，于情于理，也合该登门拜见。

然而，待蒋叔致递了那张拜贴匆匆登门拜访之时，他与柳夜阑却是发现，他们登门的时机似乎有什么不对啊，老远就听到这小镇中一片锣鼓喧天的热闹，走到沈氏老宅近前更是热闹得不行，必是这喜事的源头了，看来这沈氏在溪涂镇的影响力可见一斑，竟是大半个镇子都跟着喜气洋洋。

那张拜贴很快就被家丁传入，他们也夹在宾客人潮中被迎了进去。

蒋叔致朝身后随从一示意，自然有人去往那些宾客中打探消息。

柳夜阑心中却是暗暗纳罕，看这张灯结喜气洋洋的气氛，应该是什么大喜事，按常理推测，不是过寿便是结亲，可这整个大宅内不见“寿”字亦不见“喜”字，这到底又是哪门子的喜事？

打探的随从还未回来，他们这一行人却已经发现众多宾客突然起身，纷纷朝着一个方向高声道喜：“老族长！这等喜事真是恭喜啦！”“啊呀，沈氏又添荣耀！当真是咱们溪涂最好不过的大好事了！”

一个鹤发童颜的老者笑容满面的走来：“哪里哪里，以后还要您多多看顾！”“谢谢谢谢！都是托乡亲们照看的福气！”

一路寒暄着，竟是主人家朝他们而来。

一个管事模样的人物在他耳边说了些什么，他看向蒋叔致，然后露出一个热情的笑容：“哎呀，鄙宅这么点小事怎么把蒋公子也给惊动了！诸位高驾到我们这偏僻小地，乃是我沈氏阖族上下的荣耀，本该是我们尽尽东道才是应有之义，却劳得您登门，实是罪过罪过。”

蒋叔致哪里还不明白这位沈老族长的狐狸算盘，他亲来这宾客群中迎自己一行人，自然是给足了他们面子，至于原因，嘿嘿，必是带着蒋县令名刺的拜贴威力绝伦了，这老狐狸必是存着借父亲名义向这么多宾客炫耀之意。