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要感叹老人家生活不易，哪晓得半枫的后半句是“比桥底下好太多了”他没钱的时候总往桥底下钻，跟一群乞丐抢位置。

含辞捡起金蕊踢到边上的一只铁盆子，才碰了一下就感觉到烫手。翻过来一看，竟是满满的纸灰，还有一些纸钱没有烧干净，留了些残骸。

半枫在旁边发现一块小木牌，上面有字：吴幼盈飨。还有一排小字，粗粗一看，是生辰八字。烧了纸钱的铁盆、写着生辰名讳的木牌，显而易见，这家的主人在祭奠某位已故之人，而且这位亡者亡故之时不过十一岁的年纪。

嘎吱一声，门被人推开，屋外的光钻进来，伴随着嗒嗒的声音，一位手拄拐杖的老者缓缓走进来。半枫与之四目相对，异常尴尬。

老人哪里想得到自己不过离开一会儿，家里就闯进来三个外人，而且看情形，这些人还在乱翻他家的东西。他皱着松树皮般的脸，眼尾拉出两张蛛网般的褶皱，说：“你们在我家做什么？！”

半枫解释道：“恕我三人无礼，冒昧问一句，您家是否曾有一个孩子……”话还未说完，他发现老人的脸色骤变，他抄起拐杖乱挥，怒不可遏地将他们赶出去。

看来确实是有的。

金蕊反应极快地将含辞推至身后，伸手截住老人的拐杖，老人始料未及，不由一愣，当下顿觉来者不善。

含辞担心金施主出手伤人，急急地喊了他一声，金蕊看了他一眼，又低着头俯视老人道：“明人不说暗话，那孩子是不是吴幼盈？”

听到吴幼盈三个字，老人眸中闪过一丝惊惧，他说：“你们想干什么？”

金蕊笑了一下，说：“别装模作样，外面的传言你肯定听说了，说说吧，三十年前的事。”

“胡扯！我什么都不知道！”老人道。

半枫正要好言相劝，金蕊却快他一步讲：“不想说？那这块木牌……”半枫顺着他的话往地上看，那块木牌不知何时到了金蕊的脚下，只要他一踩下去，立刻就能碎成木屑。半枫心道，实在是大不敬啊！威胁老人就罢了，要命的是居然还拿亡者来威胁。简直罔顾天道人伦！

老人也没想到竟有如此下三滥的手段，一时之间怒火攻心，又拿他毫无办法，最终作出了妥协。一个经年的往事徐徐浮出水面。

“幼盈是我家闺女，一出生就耳聋。她娘在幼盈三岁时就撒手去了，孩子太小，我又要种地，实在抽不开身来照顾她，就花了些钱，将她托付给相熟的一个老人家照料。我实在不是一个称职的爹，幼盈从三岁长到十一岁，我都没能陪着她，甚至不知道那老人家将她照顾得怎么样。”

“幼盈十一岁时，老人家过了身，我去将孩子接回来的那天，发现她坐在一间小屋子里，玩得特别开心。也是那天，我发现，他们将幼盈锁在一间小屋子里，一间只有一扇小窗户的灰暗的屋子。听别人说，那小窗子是给幼盈送饭用的。我觉得自己不是个东西，自家的闺女，被关在小黑屋里八年啊，八年了，我却完全不知道。”

“那家的人给我开了锁，我走进去，发现我们家幼盈竟然……”他说到这里哽咽了，许久才接着说，“她竟然在跟自己的影子玩。”

“我靠近幼盈时，她看到我表现得很激动，似乎很紧张很害怕我，一个劲地往墙角缩。我说话她又听不见，只是张着嘴巴发出奇怪的叫声。我想抱抱她，她却突然在地上打滚，拿指甲疯狂地抓自己的脸。她的指甲好些年没修过，特别长，抓得脸上破了皮，一道道血痕狰狞又吓人。其他人在边上看，也被吓坏了，没人敢靠近，我越是想要靠近她，她就情绪越激烈。”

“后来我没办法，就一路退到了门口，有人说她怕是中邪了，提意见说几个人一起上，先将幼盈制服。我当然不同意。可这时，幼盈忽然冲上来想关上门，那些人以为她发疯了，就揪住了她的头发。幼盈张牙舞爪的，还一直乱叫，特别吓人。”

“她叫了好久，总算是累了，脸色就阴沉下来，一双眼睛里又是怯又是防备，瞪着我们所有人。有个人被她吓得松了手，她就瞅准了机会疯狂地挣扎，挣脱了禁锢，一路退回墙角，脸上的血滴了一路。我当时也觉得她中邪了，看着她像头野兽一样躲在墙角嘶吼。大家看她许久没有动静，以为她没力气了，就谋划着过去将她抓住。有个人先进去了，结果谁也想不到，那个人还没有走近她，忽然就倒在地上，一双眼睛唰地翻出白眼珠，身子干瘪得形同枯木。”

“其余的人赶紧撤回来，就在这时，我们好几个人都看见地上有一个黑不溜秋的影子，那个影子飞快地向门口移动，吓得我们退得老远，幸好它没出来，只是砰地一声将门关上了。后来我去请了一位道士，他通过窗口往里看，果然看见幼盈在里面跟影子玩。道士将窗子封住，贴了好几道符，说过三天再开门进去。”

“这三天，我听见幼盈的叫声由起初的猛烈不止转而渐渐消停，本以为一切都好了，哪知道……三天后，我打开门，只看见幼盈满脸血肉模糊地缩在墙角，人已经去了。她是我唯一的女儿啊！就这么抛下我去了。我以为一切都结束了，没想到还没完。幼盈的尸体尚未送到极乐山下葬，那几天又有人惨死，他们都说看见了幼盈的影子吃人。那些人说要将幼盈的尸体烧掉，防止她再作怪，我拼命阻止了。幼盈入土之时，道士做了法，说已将邪祟镇压，禁锢在极乐山黄土之下。”

一晃三十年，春城又出现了如当年死状的尸体，幼盈阿爹猜测道法失效，邪祟又跑出来了。于是就在家里祭奠幼盈，祈求她安息，不要再出来害人。

听到这里，半枫已经猜出了个大概，食影仙人就是幼盈的影子化成的邪祟，四狗、更夫、麻胖子，以及码头之乱都跟它有关。

有一种说法是，影与魂相通，姑且可以认为，食影即噬魂也。而食影仙人来去无踪，不可捉不可捕，水火不畏，思来想去，解铃还须系铃人，唯有搞清楚沉寂三十年之久的食影仙人为何会突然出来接连作祟，才能对症下药，找到解决之策，否则春城将永无安生，直至成为一座鬼城。

三人回去的路上又赶上一回热闹，渡口边上停放着好几具棺材，不消想也知道，定然是死于食影仙人之手的码头工人的尸体。半枫没凑热闹，热闹却找上门来了。他路过之时被一位兄弟喊住了，回头一看，嘿，竟是位运棺的同僚。

原本遇上同僚常用的寒暄套路是，你一句“最近生意怎么样啊”，我答一声“不错不错，未来可期”，你再来一句“恭喜兄弟啦”。

可是半枫的行当套用以上对白就有点尴尬了，干他们这行的，生意越好，越是得愁眉苦脸，你要是满面春光的，客户得一脚踹死你。

半枫正想着要如何得体地寒暄一番，哪知对方忙得很，张口就道：“半枫啊，你快