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☆、第一章

自一统天下百年的大和朝破灭之后，乱世持续未几，有能者脱颖而出，各自为政，辽国，姜国，陇国，奇迹般的形成了三足鼎立的和平盛世。

春分时刻。

酒肆一隅，一根桃枝肆意生长，如美人臂一般贴近了窗棱，枝头的花骨朵憋了许久，终于按捺不住似的，倚在窗边灼灼绽放。

窗边坐着一十七八岁模样的青衣公子，素襟玉冠，眉目是罕见的端庄疏朗，额际垂下一缕长发平添三分风流仙气，桃花掩映，生生将这小小酒肆的窗户变的如名画中景，人人路过都要多看上两眼。

沈溪正心无旁骛的发着呆，一壁转着无名指上的一只指环，那是一枚不算昂贵的天河石戒指，青蓝色泽如碧波荡漾，倒是与他衣饰相称。

突如其来一阵风吹下了蓬勃的花雨，霎时枝叶招摇，连着沈溪肩头长发也扬起，使他不得不腾出手来拂理鬓发。隔着一条街，两个结伴出行的少女用团扇猛地遮住半张脸，眼睛笑成了个月牙，小声道：“你说桃花是不是特意开给他看的呀？”

所谓乱花渐欲迷人眼，沈溪自然是没到那隔街而来的秋波，也没听到娇软调戏之语，他好不容把自己从花里风里香气里抽身出来，身边的小厮阿蛮已经支起了上半身，敏锐的推了推他的胳膊肘：“少爷少爷，蔡公来了。”

蔡公是姜国首屈一指的大皇商，满腹经商才能，其女婿司吏部，强强联合，把控姜国主要的经济命脉。换言之谁得了蔡公的赏识，被一手提拔了做官不说，还相当于得了个聚宝盆，前途无量。

这也是沈老先生令沈溪备了厚礼在此久侯的原因。

沈溪仓促的整了整衣襟起身往门边，阿蛮将那实在的大锦盒双手捧了，一前一后，迎来一个大腹便便的老人，那老人两鬓灰白，神却矍铄，双目炯炯，明如鹰，身边簇拥着五六个随从。

阿蛮及时贴上前，沈溪行云流水的笑道：“蔡公相”

二人自觉配合的天衣无缝，默契无间，将一对儿热情又殷勤，殷勤而不狗腿的待客主仆演绎的淋漓尽致，毕竟是沈溪事先排演过好几回的。

谁料那蔡公游鱼似的一侧身错开，其随从一步上前补了空隙，“啪的”用肩臂使劲顶撞了一下，阿蛮险些捧不住礼盒，“哎哟”了一声后退，狼狈不及。沈溪的后半句话尚未出口，那大步流星的蔡公已经走到了楼梯上。

“少爷他们”阿蛮急道，沈溪一掩他嘴，二人顺势看去，楼梯上疾步走下来一个华服公子，笑容可掬，一手搀扶住了蔡公，另一手做了一个邀请的动作。

不知是不是感知到了他们的目光，那公子哥也抬眸，丢来一个耀武扬威的眼神。

沈溪一阵无语，领着阿蛮追上前道：“蔡公相，晚辈是”

“沈德楷家的小儿子，我知道你是谁。”蔡公终于停下了脚步，几个随从将沈溪与阿蛮隔开，他们就这样就着梯度居高临下道：“我今日有事在身，你且忙你自己的事去，不用来给我送礼，我也不缺那点东西。”

这逐客令下的可谓是非常的不委婉了，阿蛮面红耳赤，沈溪却从容道：“也罢，祝蔡公与赵世子吃好喝好。”

他这态度简直像是松了一口气，赵扬原本笑的得意洋洋，此时却露出了一丝尴尬，但也转瞬即逝，客气道：“蔡公楼上请，小侄备了好酒好菜，就等您来一品，可不要在这里吹风了。”

蔡公的表情如冰雪消融，呵呵一笑，二人你来我往的客套着，形似亲密无间的进了楼上的包间。

沈溪转身出门，阿蛮尚且处于尴尬之中，加之楼下原本还三三两两坐了些人，不乏看这场热脸贴冷屁股的戏码而窃窃偷笑者，更是一刻也待不下去，跺了跺脚追出门。

“少爷！”阿蛮道：“咱们就这么走了吗？”

“要不然呢？”沈溪道：“蔡公相的态度摆在那儿。”

“那咱们一句话都没说全呢！礼也没送出去！”阿蛮道：“少爷，咱们好歹应该分辩两句，风头全被那个赵扬抢了！”

“抢就抢了，又不会少块肉。”沈溪笑道：“还替我爹省了好大一笔钱呢。”他驻足，用手指敲了敲那大锦盒：“这么多雪花银，留着自己花多好，送给那老家伙做什么？他说得对，他又不缺这些。”

“少爷！”阿蛮快被他绕进去了，居然觉得他说的很有道理，但打心眼里又憋屈：“你说那蔡公相是不是对你有什么误解啊？说话跟掺了钉子似的，叫人下不来台。”

“谁知道呢？”沈溪道：“就有人天生看不对眼吧。”

他一路潇潇洒洒的往回走，偶尔在街边的小摊逗留，浑然没有被奚落的愁容，暖风过面，青袍鼓动，更衬得肤色白皙，矜雅无双。

这曼妙的氛围被阿蛮一句话打破：“可是少爷，你怎么跟老爷交代啊？”

.......

沈德楷见那该送的礼被原封不动的退了回来，顿时气不打一处来。

始作俑者垂手杵在那儿，一副任君处置的无辜样子。

“回回都这样。”沈德揩手指狂戳，恨不能把小儿子的额头戳出个洞来：“把饭做好了送到你嘴边你都不吃，我就没见过你这么没有上进心的东西！”

沈溪不言不语，但仿佛应付这场面极是得心应手了，连面部表情都处理的恰到好处，低垂的眼睫是内疚，紧抿的嘴唇是委屈，路过的家仆们纷纷在心里叹气：唉，可怜的小少爷，又挨骂了。

沈德揩来回踱步，气道：“你知不知道蔡公身边的这个位置有多少人想要？你知不知道跟着蔡公做事意味着什么？你知不知道我花了多大的功夫才打听到蔡公的行程？”他气不过，狠狠一拍桌案：“你别总是这副闷葫芦样子，好像我虐待了你似的，我沈德揩怎么会有你这么娘们儿唧唧的儿子！”

沈溪吐出一口气，刚要说话，大娘却不知从哪儿冒了出来，手里端着一碗刚出锅的补羹，笑盈盈道：“老爷别生气啊，气坏了身子可怎么好。”

“我生气？我生气还不是因为他！”沈德楷道：“他要是有征儿一半的上进，我能气成这样？”

“老爷，话不能这么说。”大娘道：“这人嘛虽然分个三六九等，但三百六十行行行出状元呀，沈溪他也有自己的好，你看他自己经营些小生意，吃穿不愁，总比那些游手好闲的人强。”

“他那些小生意你提了我就生气！”沈德楷将一碗汤一饮而尽，碗顿在桌子上：“你自己说，卖的都是什么不入流的东西！”

“话本书籍而已。”沈溪乖乖答道。

“肤浅！”沈德楷说：“放着官不做，非要去跟那些市井之人混在一起！”

“老爷消消气消