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外挪动，刚将鱼尾攀上盆沿，她似有所觉，猛地转脸看向后方，见有三人扔保持清醒，正各自按刀望着自己。鲛人冷冷与三人对视片刻，将鱼尾坠回盆里，抱臂缓缓没入水中。

又过了半柱香的功夫，众人如梦方醒，纷纷夸赞此曲只应天上有。周国公得意以极，大笑着连连劝酒，一时间觥筹交错，热闹非凡。尉迟与东来都不喜这般嘈杂，静儿既已见过鲛人真容，也无心再留，三人遂早早离了宴席返家而去。

此时已近宵禁，路上几乎不见行人，三人行至某处，一声极细微的异响传来，循声望去，原来是个偷儿正在爬那大宅屋顶。尉迟不欲伤人，只摘下腰间银薰持链甩过去，镂空香球带连着银链在那偷儿脚上绕了一圈，他一个重心不稳掉了下来，摔在路间。

那偷儿十分乖觉，知道遇见高人，立时爬起跪倒，连连叩头求饶。尉迟见他不过十六七岁，与东来静儿年纪相仿，心下微悯，也不提他去见巡官，只命那少年速速离去。

“师父就是心软。”静儿小声嘟囔道，尉迟也不在意，只把香薰取回捏在手中，心想这东西用起来倒是挺顺手，不妨好好研究一番。

第二日早上，尉迟刚到大理寺门口，便听得门内一阵哗然。他快步走进去，见是个大户家丁打扮的中年人，正拖着昨夜见到的那偷儿，嚎啕大哭道：“各位老爷，小的昨日出城办事，今天早上一会去，就见主家上上下下四十七口横尸家中！小的找遍全府，在花房墙下发现了这小子！大人，求大人为小人主家做主啊！”

大理寺卿蔡廖问道：“你主家姓谁名谁？”

那家丁哭道：“小人主家姓罗名宇，居乘黄署令之位。我家老太爷姓罗名威，最是乐善好施，人称‘罗大善人’的便是。”

蔡廖闻言，又看了看被他抓在手中的少年，见其人已经神志混乱，只不断喃喃说着什么妖怪。蔡廖心中计较一番，当下拿定主意，指着那少年道：“来人！把这凶犯拿下！”

“慢！”众吏正要动作，尉迟真金一声落下，竟无人敢上前半步，全部乖乖站在原地待命。红发少卿缓步踏上台阶，一双海蓝眼眸漫不经心地扫过堂前寺卿：“怎么，大人只问了一句，便要草草结案？圣上数月前下旨，令大人日省自身，尽心办差，大人转眼就忘在脑后了？”

蔡廖顿时脸色黑如锅底，正要开口，尉迟如刀眼风射来，吓得他赶紧闭嘴，恨恨地看着尉迟发号施令。

“薄千张！你带仵作二人，狱吏八人去罗府，查验尸身并带回大理寺！”

“周迁！你带手下狱丞，细细审问这两人！”

“邝煦！你带评事四人，去查查罗府周围有何异状！”

众人纷纷领命而去，尉迟真金这才侧过脸，对蔡廖微微一笑：“大人怎地不进去歇着？若是在这风口站得太久着了凉，属下如何担待得起？”

“你……！”蔡廖气得浑身发抖，拂袖而去。尉迟冷睇他背影一眼，直接转身去找周迁。

“大人，”周迁见尉迟进屋，忙搬了个方凳请他坐下。“这报案的家丁名唤罗安，是罗家老太爷的长随，昨日是伽蓝菩萨诞日，他奉命去龙门石窟为主人送祭，尽早返家后便见罗府全家俱亡。那少年神智混沌，除了妖怪、大鱼，再也不能说出别的。”他顿了顿，抱拳道：“大人，罗威此人乐善好施，号称‘罗大善人’，但属下问讯得知，此人在白马寺捐巨资立了供奉，每逢佛诞必献一卷赎罪经。属下觉得此事可疑，请大人准属下前往白马寺查访。”

“你很细心。”尉迟拍拍周迁的肩膀：“去吧，我在这里等你的消息！”

“是，大人！”

目送周迁离开，示意手下将罗安带去休息，尉迟来到那少年身边，细细打量，突然他目光微凝，伸指从少年衣襟缝隙中取出一物。

“这是……鱼鳞？”他将这块手掌大小鲜红欲滴的薄片捏在指尖，微愕道：“这般大小色泽，究竟是什么鱼？”

派出的诸人陆续回来，向尉迟报告结果。

“大人，罗府周围七户人家，皆言昨夜睡得极沉，没有听见什么异常。属下以为可能贼人点了迷香。”

“大人，罗府上下四十七口，除罗威是被人用利器割碎外，其余之人均为断喉而死，蹊跷的是，除了罗威表情狰狞，其余尸体面容皆面带笑容，似乎并无痛苦。”

“罗府后院有一池塘，据邻人说原本水质极清，现在却污浊不堪，池底淤泥翻起所致，府中房内也多见泥水痕迹，凶犯可能是从水路潜入。”

午后周迁从白马寺赶了回来，拿出一张写满字的素绢：“大人，属下在罗威寄养在白马寺的佛像中发现了这个。”

尉迟接过细看，绢上所书却是一道往生咒，祝祷谢敦、谢余氏等三十余人往生极乐，署名信男罗威、朱昆、谢敏、陆宗南。

“看来这罗威来历不简单……另外三个署名者与谢敦等人又有何线索？”

“大人，罗威原籍扬州，十五年前携大笔钱财迁居洛阳，罗安是罗家来洛阳后所雇。据罗安所言，朱昆、谢敏为罗威至交，朱昆居宋州，谢敏居江宁，数年前三家交往甚密，后来便慢慢断了来往。陆宗南是何人他却不知。”

“派人去扬州查案！”

……

“师父？”见尉迟什么都不吃，只有一下没一下地戳着盘中汤饼，裴东来忍不住放下碗筷问道：“师父可是遇到什么难事？”

“哦，没事，没事。吃饭，吃饭。”尉迟回过神来，暗暗责怪自己害徒弟担心，赶紧给东来夹了一大块鱼脍并各色菜蔬，自己也埋头扒饭。

东来乖乖把尉迟夹给自己的菜色吃完，见师父已经用完晚饭，便顺手将碗筷拾好交给门外仆人，回身对尉迟道：“师父最近公务繁忙，今日早些歇息吧。”

“师父哪里有那么忙，”尉迟笑着拍拍东来的胳膊：“你不是想跟师父学查案吗？走，咱们去说说案子。”

“好啊！”裴东来大喜过望，飞快坐到尉迟身边，一双眼睛眨也不眨地看着师父，生怕漏听了只言片语。

尉迟瞥见小徒弟雪白的耳朵都竖了起来，闷笑一声，清清嗓子便开始与他说起这罗府灭门案的始末。

……

“师父既派人去查那些人，如今可有回报？”

“前往宋州、江宁的人昨日已经赶回，朱昆、谢敏均为扬州人士，十五年前分别携巨款迁居。三年前朱昆全家被人所害，朱家豪富，当时宋州有一股剧盗作乱，此案便被当做强盗谋财害命所为；谢敏不曾娶