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占据说书场子是靠窗一侧的高台，贴墙外有半个环形。谢缘这里是第一好的位置，虽然见不到桑意的脸，但桌子靠这边摆着，也能看见他时不时地伸手去拿抚尺，讲到最惊悚处就“啪”的一声将众人吓得花枝乱颤，白净的手缩回去，手的主人也十分得意地偷偷憋着笑，偶尔离桌子近了，也能看见他小半张脸，一个总想让人伸手去捏一捏的下颌。

而另一个得天独厚的位置，谢缘并没有关注过。那便是屏风前面正对的第一排中间，离桑意最近，若是要逗哏捧哏，声音也最大，一旦接话接得好，也能引起说书人的注意，茶童也会关照着多给一点点心与茶水。占据这个位置的，通常是些市井闲散人员，一天到晚就在茶馆中白混些吃喝，打发时间罢了。

结果这天，就刚好来了个公子哥儿样的主，出手几两碎银，将这座上的人客气礼貌地请走了，而后自己占据了这个位置。谢缘原本没有在意，然而桑意上场后，全场人都听出不对味儿来那个公子哥儿占着最好接话的地方，桑意抛出什么梗，他伶牙俐齿地就接上了，满眼都是倾慕与欣赏，火热之情几乎要溢了出来。到了打赏的时候，那人还挑起眼皮子，往谢缘那边看了一眼，声音不大不小，刚好能传进他耳中：“我不比上一回一掷千金的山西客，出来闲散散漫惯了，也懒得叫人专从钱庄里抬，得做作了。我喜欢先生的故事，随身二百两银子算作先生讲出这么好故事的谢礼，另外听闻先生好吹笛，我总觉得那些个金的玉的太俗气，配不上先生，于是折竹一枝，为先生凿刻了一柄短笛，还请先生笑纳。先生记好了，我送您东西的名是水东流，我自姓绍，名绍川，还愿意您多记得我些。”

场下人应景地欢呼起来，纷纷拍掌叫好，于是桑意这天晚上的额外感谢名单就有了水东流这三个字，又特意含笑说了声“谢过绍公子”，而后将竹笛和抚尺放在一边，就这样准备下台了。

旁人不知道的，以为桑意谦恭有礼，殊不知他本人却险些在后面笑死今天这人摆明了冲着他来的，言谈间却处处挤兑前几天大出风头的谢缘，一是说送金送玉的太俗气做作，二是夸他自己风雅。自从他上次看谢缘来了，故意在众人面前露了一回面后，来茶馆听他说故事的人更是翻了好几番，都想一睹他的风采，然而可惜的是，他此后再也不曾让旁人见过他的本来面目。

桑意悄悄给系统写：“城主他走了吗？”

【还没呢，你现在可以去瞧一瞧你的瓜皮，他恨得牙痒痒，但是什么也不好表现，正在试图冷静呢。】

桑意笑嘻嘻的：“没事，我去帮他冷静冷静。”

他又戴上面具，出去找谢缘说话。谢缘还没走，原本黑着脸，一见到桑意主动过来，也就稍稍放宽了心态，停下来等他说话。

桑意对他客气地作了一揖：“公子留步，这几天来觉得与公子甚是有缘，不知三日后可否有幸邀得您去明月楼，一同赏月吃酒？”

谢缘想也没想，直接点了头。桑意离他太近，谢缘又恐他认出自己来，于是赶紧扭头准备带着随从走了。

桑意却偏不让他走，又温声问道：“公子可是喉咙不舒服，您见我两次，我都未曾听您说一句话。您是反感我，所以如此吗？”

谢缘赶紧回头，让人给他拿来纸笔，用左手写给桑意道：“并非如此，我身患喉疾，故不能说话，还请先生不要多想。我不反感先生。”

“所以，是不是有点喜欢我呢？”桑意见他写完，自然又亲昵地拿过他手中的笔，顺手写了张药方给他，“这张方子是我以前的东家给我的，治嗓子有奇效，我现在用不着了，虽说其中有几位药材十分珍惜难得，但是以公子的财力，应当不困难。还望您身体康健，平安顺遂。”

谢缘被他一双波光盈盈的眼盯得手忙脚乱，面具下的脸也反常地发起热来。一想到桑意此刻只是将他当做一个陌生人，或者一个需要殷勤留下的茶馆客人，他心里就有点说不清的滋味，有些酸楚又混杂着甜美，让他好像在朝夕间就回到了毛头小子的模样。

桑意让他想起来上辈子的事，可好像要的并非他的爱或者，并不止他的爱。否则，他何以一而再再而三地离开他，要与他两不相见呢？

一生那样漫长，花草尚且有枯荣更迭，更何况人心与感情。纵然谢缘生性沉稳，但于情爱却是头一回，他摸不透桑意的心思，也不知道在桑意眼中，他戴着面具的这层身份究竟是个平平常常的客人，还是……一个让他有那么一点好感的陌生人？相邀明月楼，他如果去了，如果洽谈，桑意会说些什么？

给他的时间并不多。谢缘犹豫了两天半之后，还是托人回话，说自己愿意赴约，桑意那边便交代了地点和雅间座号。

中间桑意回来找过他一次，两个人平平常常地煮茶下棋，又抱着睡了一次午觉。桑意道：“爷，今晚我就不留了。”

谢缘神秘莫测地询问道：“去哪儿？‘

桑意想了一会儿：“约了小青去看灯笼呢。”

谢缘“嗯”了一声，然后道：“也好，我今晚也与人有个约，可能会晚些回来。”

桑意问：“您最近忙么？前几天谈生意的老板们应当妥当了呀。”

谢缘也就不动神色地道：“没什么，就是普通朋友，一起出去坐坐。”

两个人各怀鬼胎，编了谎话骗过对方，而后又各自找了车，向着同一个目的地行进。

谢缘在路上心浮气躁，也考虑过要不要一会儿摘了面具把桑意抓回去，可是自己吃自己的醋又好像很没有道理。他就这样想了一路，等到了地方才发现，自己纵然想要把桑意抓回去，也是绝无可能的了原来桑意并非只邀了一个人来。那过来代替桑意迎宾的茶童搓着手道：“嘿嘿嘿，请的都是打赏银钱前三的公子们，好表达小桑先生的感激之情，嘿嘿嘿，您里边儿请。”

谢缘一张脸又黑了。他往里看去，脸更黑了来人中正有一位，是那天明嘲暗讽挤兑他的那个什么绍公子，而另一个人就比较有意思了：竟然是桑青。

桑青正在跟绍公子畅快地聊天，不好意思地挠着头：“我，我是先生的徒弟，也是他的忠实拥趸，那天只是想砸点钱表示一下我的心意，结果一不留神就砸进了前三，想来挤占了一个客人的位置。”

绍公子赞许道：“没有的事，你能来，桑先生一定同样高兴的。”

俨然一副当家做主的姿态。

谢缘目不斜视地走了进去，看都没看绍公子一眼，那绍公子也是略微瞅了瞅他，而后一声冷哼。火|药味一瞬间就溢满了整个厅堂。

唯独桑青看了一眼谢缘后，张大了嘴巴