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住了下来。

萧易在返京途中，因要贴身保护，除了轮休时间外，与节帅可说是形影不离，因此，也接触到了更多原先触碰不到的秘密。

原来节帅与京中一直有书信往来。

原来节帅对朝中的变化一直了如指掌。

原来，自己还是小瞧了节帅。节帅虽然不说，但整个局势其实尽在掌握，他若不想败，无人可以将之击倒，即便是权势滔天的李林甫。

能击败节帅的，在这世上只有一个人。

皇帝。

其实皇帝也并没有法子真正击败节帅，节帅镇守边关这许多年，在军中的威望早已超过皇帝自己。所以才会有皇帝希望打下石堡城，节帅不愿意，于是大军便直接败了的事情发生。

只要在自己的军中，节帅便无坚不摧。

但是如此强大的节帅，却心甘情愿的离开驻地，心甘情愿的前往危机重重的长安，将自己最最安全最最强硬的护翼丢下，用最最柔软的一面去面对至尊。他若败了，只能是败在忠心和亲情上。

他对至尊，在某种程度上，等同于萧易对他。

一般孺慕，一般信任。愿意在那人面前将自己最柔软的地方呈现出去，哪怕因此鲜血淋漓。

面对这样的柔软，本该温柔以待。

王忠嗣随身的侍卫人数太多，乌桓驿本身是万万住不开的，只能在附近扎营，平素若有类似情况，王忠嗣都会与亲兵们一同驻扎在临时的营盘，今番却一反常态，坚持住进了乌桓驿的一个单独的小跨院里。

跨院中一共只有三间房，主间必然是留给节帅的，另外两间小的可怜，就算是摞着睡也只能挤得下十来个人。护卫太少，萧易委实不放心，和七哥商量了一下，分二十人一小队，保证同时有三个小队在跨院内外巡逻，那两间房只做临时休整之处，轮值结束才回驿站外的营盘休息。而萧易和小七两个人，则一人六个时辰，寸步不离地守着王忠嗣。

萧易并不能确定节帅为甚么一定要在长安郊外住下，而不是直接进京，但猜测，总与皇帝的暧昧态度分不开。对于石堡城之败，节帅上书将全部战败的责任都揽在自己身上了。为甚么这样做，事后萧易慢慢想，也终于想通。

至尊最愤怒的，应当不是战败本身，而是战败给他带来的耻辱。他要求进攻，王忠嗣劝阻，结果果然如王忠嗣所预料的败了，这不正说明在战略眼光上，他不如王忠嗣吗？

他的尊严不允许这样的失败存在。

因此，他需要有个人来承担战败的责任。

或者董延光，或者王忠嗣，别人都不够资格。

董延光已经将自己摘的干干净净，所以，只有王忠嗣。

也只能是王忠嗣。

所以，王忠嗣上书了，揽下所有罪责，将至尊洗脱出来，将自己变得不堪一击。只有这样，才能保留至尊的尊严。

也才能让已起了疑心的至尊，相信自己还可以在翻手之间灭掉王忠嗣这个已经强大到可怕的人。

只有这样，才能让皇帝感觉到安全。

不能也不愿拥兵自重，就只有置于死地而后生，这便是王忠嗣的应对，也是容襄的建议。

只是萧易心中总隐隐有个不好的预感，“靡不有初，鲜克有终”，节帅，大概已做好了置于死地却有死无生的准备。

节帅不愿直入长安，只怕还是在等，在等皇帝的态度。他始终对这个老人抱有最大的善意和尊重，虽然口中说着“若明主见责问刑，某无悔”的话，但明主两个字，才是他真正的希望所寄。

在他心中，玄宗，从未变过。

至于皇帝心中究竟怎样想，萧易不愿去深思，他只能强迫自己专注于对节帅的贴身保护，细致、周到、无所不包。

每次午夜梦回，让他冷汗淋漓痛哭失声的那个场景，他今生也不愿再见到。

即便是凌迟，只要还没到最后一刀，就还有生的希望。明明痛到极致，也还是活着的，只要还活着，就有希望。

歇在乌桓驿的第三天，宫中来了内官。节帅这样的人回京述职，自然是要先报到宫里，那么玄宗会派内官来传旨也合情合理。可是一直紧绷着一根弦的萧易却仿佛闻到了甚么不好的味道，明明此时该七哥轮值，他休息，却在听到消息的一瞬从铺上弹起，急匆匆披挂整齐赶到了王忠嗣身边。

他来得好快，宫里来的车马竟然刚刚在门前停好，传旨内官下车，带着一脸不容错辩的谄笑，向迎出门的王忠嗣深施一礼，道：“节帅一路辛苦！咱家来迟一步！节帅恕罪，恕罪！”

他身后跟着个小内官，手中捧着托盘，明晃晃的黄绫分外扎眼。

节帅的生死，便在这小小一块黄绫下面。

可惜这是密旨，内官笑容可掬地扶起王忠嗣，与他把臂而行，进了内间。萧易和七哥只能守在门外，尽量不露声色地支棱耳朵偷听，可惜内室二人声音太小，萧易耳力虽好，也只勉强听到了几个支离破碎的音节，完全猜不出意思。

他们密谈的时间很短，不到盏茶功夫，便又一同出来，在厅上东西昭穆而坐，谈笑风生。

内官传旨是代表皇帝，于情于理都该上座，如今却在传旨后特意与节帅昭穆而坐，是不是说明在皇帝身边这些近侍心目中，节帅并未失宠？那么，是不是说明，节帅安全了？

可是倘若皇帝真的已经高抬贵手，又为甚么不即刻宣节帅入宫，当面谈个清楚，却让内官传甚密旨？

萧易正在胡思乱想，王忠嗣却在厅上喊了他的名字：“萧易，我卧房案头有个大红雕漆盒子，去取来。”

大红雕漆的盒子？萧易一怔。从没见过这东西啊？是节帅特意准备给内官的贿赂么？他应了声“诺”，转身之际与七哥对视了一眼，目光中包含了千言万语，七哥微微颔首。

萧易绕过中隔，疾步进了后堂。这间主屋不算太大，但麻雀虽小五脏俱全，也分了三进，最外面是厅，也便是王忠嗣与内官现在谈话的所在；中隔后是第二进，乃书房起居之所，地上还铺着一块厚厚的锦褥，显然方才内官宣旨便是在这里；再往里有个屏风隔开的地方是内室，相连的部分还有个小小的净室。

内室便是王忠嗣的卧房。

王忠嗣身兼数职，公务繁忙，文牍案卷在短短两日里已铺满大案，萧易匆匆一瞥，没有见到甚么大红色的盒子，又怕胡乱翻动乱了文牍的次序，只能一点点仔细翻找，连大案下头俱找过了，一无所得。回忆方才节帅的原话，难道不是内室，而在书房？

他退出内室，又在书房的大案上找了一遍，却仍是没有。

正翻找间，耳中却依稀传来几声异响。

说是异响也不对，因为这声响其实很正常，这是亲兵拾茶盏