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禁军，有何不妥？”李治不为所动。

“我偷偷查了那两天的记录，决战当日搜寻的禁军士兵有二十人之多，第二天开始就锐减到了五人。草民推测，陛下恐怕当天就已经找到，后续只是做个掩护……”这些话说的僭越，狄仁杰也只能一试。

李治看着狄仁杰，眉头紧锁，武媚娘在桌后轻抚他的手背，片刻，他终于叹道，“怀英，朕念你与元芳交情匪浅，又屡建奇功……但这一切涉及皇家密事，你绝不可走漏消息。”

狄仁杰心神一凛，点了点头。

李治拿起桌上的一卷明黄布帛，缓缓打开，说道，“你过来看吧。”

狄仁杰近前一看，这布帛上竟是皇家族系，他不知何意，只能等李治继续。

李治的手指逐一抚过，最终停在一支已经中断的宗族名下，叹道，“这该是朕的叔叔，唐周王，贞观三年薨，无子，国除。不过，你仔细看看他的名字。”

狄仁杰仔细看去，心中惊讶，只能当是巧合，那框中名字赫然写着，李元方。

李治看着绢帛，似乎陷入那段在他出生前上演的传奇中，“玄武门一战是大唐的新生，却是李氏血脉的离散。父皇登基后，抓捕了一批跟随隐太子的宗族，而没有涉及的，则被封王后赶去各自辖地，远离京师。当时周王也在遣送之列，他是高祖皇帝的第九子，从小颇受宠爱，心知辖地偏远荒僻，又不忍自己才刚出生的孩子受苦，便偷偷去求了自己的姨母同安公主留。”

“同安公主，正是郦妃的叔祖母……生于贞观三年，比李婉青小了一岁。”李治笑了笑，才又继续道，“谁是那个被留的皇子，我想你已经知道了。”

狄仁杰没想到会有这样的隐情，舔了舔嘴唇，憋了半天才道，“陛下是什么时候知道的？”

李治苦笑了一下，看向武媚娘，“朕若是早知道几天……你们也不用受这般辛苦了。”

武媚娘看了狄仁杰一眼，接过话头说道，“那日你提醒我郦妃行为怪异，我随后借机去了她宫中探寻，正巧见到一个平安结形状奇特，便带了回来。原也是无意，不料某天凑巧摸到了其中暗藏的竹片，才得知了这个秘密。”

时间溯回，那一日窗格下，郦妃初闻武媚娘落胎，心知父亲不会放弃那个计划，只能边落着泪，边将实情写下藏入平安结中，但求有一日危急时，能借此救下王元芳一命。

犹记得爹抱来那个婴孩时，她不过四岁，“元芳，你一定要平安……”

泪，浸透红绢。

“难怪郦妃从来只叫他芳儿，而不叫弟弟……”李治叹了口气，有着几分愧疚。

狄仁杰无话可说，却也有些欣慰，毕竟若是如此，元芳便无需背负罪臣之子的名头。他还未开口，李治却像已经看透了他的心思，摇了摇头道，“周王一宗已经国除，能佐证之人也都死了。”

“唉……”狄仁杰竟当着皇帝的面叹了口气。

李治好笑的看他，“你倒是着急，只怕元芳自己并不愿受这皇家规矩。”

一句说完，狄仁杰猛然目不转睛的看着他，眼神熠熠，李治自知失言，这下等于告诉了他自己知道元芳下落，只好无奈说道，“你现在不能找他。”

狄仁杰先是不解，待心思转过后，也懂了李治的苦心。王元芳依然是屠龙堂右使的儿子，西北军中逃脱的人也认定他是叛徒，若不隐藏身份，他的处境将极度危险。而自己的行踪，自然是那群人重点关注的目标。

他脸色黯然，静默了一会儿，突然朝李治躬身说道，“草民恳请陛下，让我去大理寺办案。”

李治闻言，露出一个浅淡的微笑，当下允道，“即日起，狄仁杰任正六品上大理寺丞，可协查各州各府疑案。”

狄仁杰领了旨谢恩，李治感慨说道，“若不是你与王元芳的这一路游历，郦妃的意外死亡，迫使王佑仁提前动手，只怕待到朕与李承道鱼死网破时，他只要靖难而来……一个当朝贵妃，一个朝廷大臣，再加一个李氏血脉的公子，这太极殿就要易主了。其思虑之远，真是令人恐惧。”

狄仁杰低下头，细细思索。

是么，如果自己没有与王元芳相遇，没有引为知己，没有性命相许，他是不是会有另一番命运，甚至黄袍加身？然后他哑然失笑，不会的，即使没有自己，这个人的忠诚、勇敢和端正都不会改变。

并不是因为命运的交叉，才变成这样的彼此。

而是因为这样的彼此，命运才会让他们相遇。

他对着李治笑道，“不过是无用之思。”

皇宫别苑。

王元芳站在曲桥上，静静看着池中群鱼，他一袭月色外袍，因重伤未愈而显得有些单薄，但身形依然挺拔。

“元芳，深秋风凉，你刚好一点怎么站在此地？”李治从背后走近，皱着眉看他。

“草民正在等陛下。”王元芳行了一礼，说道。

李治眉头更紧，他明白王元芳即使知道实情，也很难改口叫他皇兄，只是希望有一天，他还有机会听见他自称微臣。

“哦？何事？朕正要去看你。”他问道。

“草民想尽早出宫游历。”王元芳答道。

李治细看他的神色，虽强装平静，还是有些伤感流露，只怕这长安宫城，总是牵动着旧日回忆，他说道，“太医说你的伤起码调理半年，且马上就要入冬。这样吧，朕给你行个方便，等到来年开春，你自可随意游历。”

王元芳想想觉得更是稳妥，便答应道，“多谢陛下。”

李治笑了笑，与他并肩在苑中走了会，待要离开时王元芳突然问道，“陛下今天这么高兴，可是因为终于把狄仁杰骗来做官了？”

李治愣住了，然后哈哈大笑，把身后的侍从吓了一跳，他笑着说道，“你们啊……朕可没有骗他，是他自己请缨的。”

王元芳也笑起来，嘴角上扬，眼睛弯成月牙。他想，狄仁杰，我们的比试还没有结束，你和我，到底谁能抓到更多的逆臣余党呢？

二月里，早杏如雾，新柳抽芽。

天刚蒙蒙亮，狄仁杰就起了个大早，他洗了脸漱了口，拖起美梦中的二宝，惯例的赶去大理寺查案。

二宝生不如死，又哭又喊道，“少爷，半年了，你让我好好睡到出太阳吧。”

“半年了还不习惯，怎么？比我这个少爷还娇气？”狄仁杰怒。

二宝接道，“自从王公子不见后，你在大理寺简直像打了鸡血一样，亥时归卯时起，没日没夜的，谁受得了？”

“就你话多。”被戳到痛处，狄仁杰猛扇他后脑。

叩叩有人敲门。

“谁这么早？”二宝疑惑道。

“看什么看，开门啊。”狄仁杰踢了他一脚。

门