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县衙内，堂前只站了三五个衙役，一个带毡帽的师爷坐在侧后，提笔书着案情，县太爷则在几人面前缓缓踱了几步，体格中等，态度亦是和气。

“几位少年英雄，方一入城就替我们除了几个恶贼，真是后生可畏啊。”他一把扇子在腹前轻扇，称赞道。

王元芳朝他回了一礼说，“县爷谬赞，我们只是略尽绵薄之力。”

他们这一路走来，似乎无意形成了惯例，凡是与官府相关时，出面的一定是他王元芳。

“这三个贼人，本官自会处置。小公子不骄不躁，恭敬有礼，日后必大有前途。”县太爷看着他，继续褒扬。

王元芳自幼听惯了夸赞，这般口头奉承颇觉无趣，又略一拱手准备告辞离开。

县爷看懂了他的意思，先是点点头，又想起什么似的说道，“不知诸位打算在城中何处游玩？”

这话客气却有些突兀，王元芳愣怔了一下，狄仁杰突然接口答道，“我们路过此地，停留几日休整后又要离开。”

县太爷松了口气，猛然惊觉住，抬眼果然发现两人已有疑惑，斟酌了番解释道，“这城外的荒郊似有野兽出没，几位初来乍到，本官怕你们不明方向，误入了险地，故才有此一问。”

狄仁杰和王元芳迅速的交换了眼神，这县爷所说之地，恐怕就是他们刚准备一探究竟的明月镇。

“多谢县爷提醒，我们会注意的。”

最后回了一揖，几人离开县衙，狄仁杰看着显得有些清寂的衙内，心中却慢慢生出疑问。

“狄仁杰，你又在想什么呢？”王元芳在身侧用手肘撞他。

狄仁杰偏头看去，只一见他的眼神，便知道他也发现了些不寻常，嘴角一弯蹭了过去，“元芳兄，你有没有觉得方才那个县太爷的态度有点奇怪？”

王元芳不疑有他，见他靠的近，更觉得事情机密，点头答道，“确实，我们擒贼送官，可他看都没看那三个贼人，只把视线放在我们几个身上。”

“还有他最后的话，与其说是担心我们安危……不如说是试探我们是否知道明月镇。”说到此处，狄仁杰顿了顿，“又或者根本就是为了明月镇之事而来。”

王元芳本未想到，现下一经提醒，也觉出了异常，他笑笑，“看样子，打过明月镇主意的人，不止一两个。”

“我们可真是步步入迷啊。”狄仁杰夸张的叹了一声，伸手搭住王元芳肩膀。

走在前面的童梦瑶被这一声惊到，回头看了眼，脸色嫌弃，“你们两个走的拖拖拉拉，怎么比女人家的悄悄话还多。”

“谁悄悄话了！”王元芳一点就炸，啪的就把肩上挂着的狄仁杰给弹开了，“我们这是分析案情！”

童梦瑶吐了个鬼脸不理他们，回头去和李婉青继续聊天。王元芳有气无处撒，正巧身边的狄仁杰还在嘀嘀咕咕，“这人态度也不对，我们不过几个路人，他何必如此客气？”

“我怎么知道。”他没好气的答道。

“唔，我看……大概是元芳兄身上，天生带着的那股官家气。”两根手指胸前一戳，狄仁杰上下打量着评论。

王元芳当他又要以京城之时取笑，直瞪圆了眼睛看他，像是要戳出两个洞。

狄仁杰也不再说话，自顾自笑出一口白牙。

而他们离开后，那位表现无趣的县太爷快步走回内堂，取了笔写信，眼中已换上一片明。他几笔写完，又细细封好，交给了跟在身边的师爷。

“你速去禀报堂主，说一切已准备妥当。”

“是。”师爷将信藏在袖中，又低声问道，“今天来的这几个人，如何处置？”

县爷摆手打断了他，“无妨，狄仁杰一行堂主已经知道，只怕这次还需要借他们之力……”

他笑了起来，庸而狡诈，今天堂上这一番表演，这几人对堕落谷的兴趣想必是越来越大，堂主真是神机妙算。他口中所称的堂主，正是屠龙堂的主人，据说武艺高强，又善使毒物控制人心，短短时间内募集了大批拥趸，他这小小六品县令，只是其中微不足道的一个。

但倘若事成，他便再不会是个县令。

京城长安，暮鼓响过三遍，一间翠竹环绕的偏僻屋子还未点上灯火。

狄知逊依然埋首在成堆的文卷中，自从皇帝李治暗中委托他调查李承道一事算起，时间已过去了一个月，线索纷杂，几无头绪。他有一种隐约的预感，这件事的牵扯，恐怕比他们预计的更大。

天色又暗了几分，他终于起身将风灯点燃，桌上也是案卷扎堆。一滴烛油滴下，落在卷侧，狄知逊伸手去抹，却见上面写着官银失窃几字。他想了想，伸手拿起了这份案卷，再次细细审阅起来。

夜色更深了，街上只有打更的更夫缓慢走着，白日里再人声鼎沸，现在也是一片沉寂。

一道黑影掠过树顶，落在了县衙的外墙上，他黑布蒙面，只是双目中流转的神采，与江湖人士大相径庭。

此人正是王元芳，他傍晚时分和狄仁杰推测起县令的意图和堕落谷来历，两人皆无参考，辩的难分胜负。到了晚上他突然灵机一动，只要看了县志，这些来历还不是手到擒来。他心中求胜，等时间过了三更，便穿上了夜行衣再探县衙。

衙内已落了灯，值夜的衙役也不见踪影，王元芳四处看了看，轻轻一跃落到院中，向惯放文书的西堂走去。若他此刻回头看一眼，会发现他刚才掠过的那根树枝又轻微摇晃了下，露出了另一道身影。

螳螂捕蝉，狄仁杰蹲在树上，看着院中的人走进西堂，随后薄纱窗上显出微弱的光线，默默腹诽，“行啊王公子，夜袭县衙还敢点灯。”

过了一盏茶时间，光线从右边移到了左边，狄仁杰坐在树杈上，揉了揉自己蹲麻的腿，开始感叹王元芳的运气。

他四下打量，突然发现一盏提灯从院后绕出，原来是这值夜的衙役偷懒小憩，现在又转了回来。

王元芳显然没有注意到屋外的动静，他终于从书架的最底层找到了那本县志，在黑布后弯起嘴角，他将那本县志塞入了腰间。

啪

一颗石子打在窗框上的声音，王元芳下意识的吹熄蜡烛，伏低了身体。这时他才听见衙役的脚步声，慢慢从院中走过西堂，又向内走去。

又静候了片刻，他吁出一口气，悄悄打开门闪身出来。窗框下，是一颗小小的、绿色的树籽，多亏了你掉的及时，他朝着树籽偏头一笑，再度跃上墙头，消失在夜色里。

隔壁的窗户咯哒一响，狄仁杰立刻闭上眼细细听着，一阵悉悉索索后便再无动静。他这才掀了被子起身，将身上的外衣脱了，重新躺回床上，嘴里叨叨着，“长这么帅，就像个被人跟着的……”

静