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伦：“差不多了，我挑五朵放在偏厅的餐桌上，剩下的您帮我送去公爵房间里可以吗？”

“……他那边也需要吗？”

“放几朵花，公爵看着心情也会好些。”巴伦说道，似乎在暗示些什么。

“……”周尧迟疑，“你不是说他正在议事吗？”

巴伦看了看钟表，平静地解释道，“已经谈了一个小时，差不多快结束了，您帮我放到昨天的那间房里可以吗？因为待会我还要去厨房准备点心。”

周尧无奈，巴伦的理由过于牵强，但他觉得是管家先生为自己跟裴兰诺吵架的事情感到烦恼，想出这样一个办法来让他们和好，于是沉默了会，抿起嘴角，很轻地说道，“……好吧。”

得到同意的巴伦满意地笑了笑，与他分道扬镳，一直目送着周尧往裴兰诺那间房走去。

一个小时前，公爵房里。

客人从帝都远道而来，坐了一晚上马车，风尘仆仆地脱下大衣，转身看到瘫坐在沙发上的裴兰诺，也不起身来迎接他，只挑眉扫了眼，像来的只是个打扫房间的女仆。

那位客人顿时皱起眉，十分不满地开口：“你这城堡这么大，连个服侍的人都没有么？”

裴兰诺淡淡回应：“脱个衣服都要人伺候，你还真是矜贵。”

他说这话的时候客人正好脱下帽子，没个人在旁边等着，他把帽子拿在手里，四处张望，不知道往哪里放。沙发上悠哉的裴兰诺像看不见他的窘迫，也不说话，像是铁了心的想看他恼羞成怒。半晌，客人面露不耐，抓着帽子走到公爵面前，对着他一屁股坐下，将那顶可怜的帽子重重甩在沙发上。

裴兰诺轻轻一笑，抬头看清对面人的样貌。

三十多岁，脸上皱纹很多，不是那种饱经风霜的沧桑，而是常年与人厮混、生活糜烂的产物。皮肤是被静心美黑过的古铜色，看起来最多一米七，也许是很少锻炼，被山珍海味养了几十年，身材很臃肿，一身衣服花里花俏穿的像个小丑。

“罗里安亲王这么久没见，依然是这么，丑。”裴兰诺起打量的目光，评价道。

“……”被点名的人右手动了动，后悔手里没抓点什么东西，可以扔向那个嚣张至极的人。罗里安没好气地说道：“你向来都是到帝都来见我，这次是出了什么事，居然把我叫来你这荒野地方，还这么急，不怕我来抢你手里的那枚指环么？”

“帝都脏的要死，满街都是污物，你能在那种地方待这么久，过几年你跟我说你要搬去化粪池，我想我也不会惊讶。”裴兰诺心情不好，他与周尧吵架，对方躺在旁边一晚上都没跟他说一句话。看得见却摸不着，积累了这么久的火，公爵好不容易见到个往枪口上撞的，当然要全部发泄在那人身上，更别说对方还跟他们这次吵架的有关。

“你是想通了，终于要把指环给我了么？”罗里安翻了个白眼，也不知道裴兰诺是怎么长的，这么狂妄，尽管自己比他尊贵的多，但一旦在他旁边，总感觉是低他一等，像个仆奴。

“这几个月你明里暗里的派人来偷抢，我抓人抓的够累的，给你也不是不可以，”裴兰诺瞥了他一眼，依然把尖酸刻薄发挥的很好。

罗里安涨红脸，“我们当初商量好了，你帮我杀掉国王的所有儿子，我继位后会给你想要的金币数目。”

裴兰诺“天真无辜”：“没错啊，国王的儿子，不都死了么，他们父亲也半生不死地躺在床上，你如果想要继位，现在就可以。钱，现在也能给我。”

“你说的好听，”罗里安冷哼，“指环呢？你把它拿走，我怎么加冕？”

裴兰诺“大惊失色”：“亲王如果真的是为了不能完成加冕仪式着急，随便让人打造一枚新的不就好了，非得要我手里那枚干什么？我帮你杀了那么多个人，拿个东西作纪念，不可以吗？”

他这样一说，像是戳中了对面罗里安的某个点，亲王殿下立即直起身子，神色激动地骂道，“你少在这里给我假惺惺！指环怎么能让人临时打造，国王加冕用的向来都是那一枚，你快给我交出来！”

裴兰诺翘起腿，对他咄咄逼人的样子只觉得滑稽，也不说话，嘴角噙着抹笑，优哉游哉地欣赏罗里安的表演。

其实他话说的不假，罗里安如果真的是纠结指环，让人做枚新的就可以，反正他大权在握，没有谁敢提出意义，这世界上还会有人因为没有指环而成不了王的？裴兰诺觉得可笑极了，他和罗里安都很清楚，指环跟加冕仪式都可以被解决，棘手的只是在于，国王并没有死，现在都还在宫里，苟延残喘地活着。

这历代的国王吧，都很清楚自己有一天可能会被人冷不丁的谋杀，因此他们会在随手携带的指环里，放一份可以在短期内保住性命的药。这听起来似乎是无稽之谈，但国家都存在那么多年，经历了那么多代的君主，如果有个能在关键时期可以拿来救命的东西，谁不会拼了命的将它改良发挥到极致。

而现在这份也许能帮国王清醒过来的药，就在公爵手里，只要他愿意，将那东西送回到国王身边，那这看似尘埃落定的局面其实是有机会被扭转。

“最近我学了句东方短语，叫与虎谋皮，焉有其利。我怕跟罗里安亲王合作，等到你继位，不仅不会承诺给我丰厚的报酬，还会反咬我一口，把我扯下水，那就不好了。”裴兰诺在被他算计了的人面前大摇大摆，“我总得拿点什么，保护一下自己……亲王如果想要指环，投其所好懂么？送我足够多的金币，或许我还能会考虑考虑，不将指环给别人。”

罗里安对他傲慢与张狂感到恶心，也不顾什么矜持，撕破脸的呵道，“你不怕我带着人来砸了你这破城堡？！”

裴兰诺像听到件好笑的事：“我帮你铲除这么多碍事的人，你觉得有多少把握，可以扳倒我？”

罗里安眯起眼：“不过一个公爵……”

“宫里与你一起下毒的那位侍卫长，他似乎……并不是为了利益才帮你把？”裴兰诺打断他，瞟了罗里安一眼，“你猜他会不会有天变了想法，想要那人清醒过来？如果他知道国王的指环在我这里，他是会帮谁？亲王殿下，那位也不是个好惹的。”

罗里安的脸黑了下来他想起那个阴沉的侍卫长，痴恋与他留着相同血液的那位哥哥快三十年，每日每夜地看他哥纵情声色，跟不同的人上床，那份感情早就从真切变得扭曲。求而不得了这么多年，好不容易被他说服将人弄得半身不遂，躺在床上浑浑噩噩。

在下完毒的那天，侍卫长跟他招呼都不打一声，直接将他轰走，大门关上，把他哥囚禁里面，每天不知道在里面干什么。

如果对方改变主意，想