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好久才继续道，“外面来了几个人，他们说是夫人娘家的亲戚。”

“我娘的亲戚？”徐辞一愣，有些意外。

徐辞他娘去世得早，当年他就不过三四岁的年纪，现下连母亲的样貌都记不太清，又怎会记得母亲的远房亲戚。

更何况，他从记事起就未曾听说过母亲家里还有兄弟姐妹，这么多年没有音讯，偏偏这个时候上门寻亲实在有些古怪。

徐辞抿着唇，思索片刻，心想就算不相熟稔也没有把人晾在门口的道理，便摆了摆衣袖对小厮道：“你领我去看看罢。”

与此同时，徐府门外。

年近三十的女人带着自己的一双儿女，神色有些拘谨。

“娘，他们真的会留我们吗？”被她抱在怀里的女孩小声问着母亲，他们原先所在的村落很穷，村里最富有的人家也不过是多了个后院，这样入门就是花园长亭的宅院，她还是头一次见，不也有点发怯。

“大家都说徐员外宅心仁厚，咱们孤儿寡母，又是近亲，他不会见死不救。”女人羡慕地望着深不见底的徐府内宅，眼底闪过一丝贪婪，“我与妹妹打小长得相像，徐员外多年未娶，说不定，你们还有机会当上徐府的小姐少爷。”

“真的？”女孩年纪小，信以为真地瞪大了眼。

“当然。”女人抚了抚发丝，眉眼里满是野心。

她虽是寡妇，但平时注意保养，身段样貌皆是上乘，村中男人总拿她说荤话，更有胆大的与她示好，怎能让她不自信。

两个女人正说到兴头，旁边约莫十五六岁的男孩却是冷冷一撇，抬眼扫过气派的徐府，又瞥到身边聒噪的女人，深不可见的眼眸里看不出太多情绪。

片刻之后，徐辞跟着小厮姗姗来迟。

徐辞长得像母亲，一眼看到与自己眉眼有几分相像的女人，他也大概确定了女人的亲戚身份。

今日施粥，徐辞穿得朴素，一身水色长裙，长发绾在身后，只有几缕碎发随意垂在两鬓，将脸衬得小巧致。他走得急，跨过门槛的时候带起一阵清风，轻薄的裙摆翩翩，不禁让母子三人看呆了眼。

他们来自穷苦地方，村里人家日夜耕种，皮肤黑又糙，乍一看到徐辞，就如同见到了天上的仙人一般。

就是刚才还信心满满的女人，此时瞧见徐辞，心底都有了几分自愧不如。

“抱歉，家母过世多年，父亲未曾与我提及母亲家中亲戚，请问您与家母是何关系？”徐辞缓缓开口，语气里有些疏离。

“你就是阿辞吧！”女人反应过来，立刻挤出了眼泪，“我是你姨母啊，当年你刚出生的时候，我还来看过你！”

徐辞怕生，面对热情的女人，实在有些吃不消。

于是他干笑两下，又将目光看向了女人身后的一男一女。

女人顺着他的视线，赶紧把自家孩子推到他面前介绍道：“这是你表哥颜三书，恰好长你一岁。你表妹颜诗，今年刚满十岁。”

颜三书身材高挑，五官随了颜氏，细眉桃花眼，即便是面色泛黄，也透着几分媚气。反观颜诗则是长得像父亲，浓眉大眼，虎头虎脑的模样很是惹人喜爱。

“愣着干嘛，快叫人啊。”颜氏见自己一双儿女皆是没有反应，不由有些恨铁不成钢地推了推他俩。

“表妹。”颜三书微微颔首。

而颜诗却舔了舔唇，小声叫他：“神仙表姐。”

徐辞哭笑不得，瞟见他们大包小包，又问：“姨母忽然造访，可是出了什么事儿？”

“前两年你姨夫被毒蛇索去小命，扔下我们母子三人。本来靠着种地还能维持生计，不料今年山里突然来了一伙盗贼，我们家里没有男人，生怕被盗贼惦记，无奈之下才来投奔你们。”颜氏苦着脸，娓娓道出来因。

徐辞没法做主家中大事，只好叫小厮将他们暂且安排到后院，等父亲和萧齐回来，再商量如何处理颜氏。

没想到这一等便是到了傍晚。

徐辞刚和徐员外说了颜氏的事情，就见他们母子三人迈进了厅堂。

颜氏来时穿得粗劣，转眼却换了一身大红的长裙，发髻上也多了两根金钗，哪里还有半点穷苦寡妇的模样。

瞥见颜氏的打扮，徐员外不禁眉头一皱。

他知道夫人家中有个姊妹，不过对方嫁得远，夫人又离世多年，两家之间并无太多交往。刚才听儿子说她死了丈夫，本来心有怜惜，可此刻看她一个寡妇，住在其他男人家里还打扮得如此艳丽，心里难有些不赞同。

萧齐就站在徐家父子身后，他的注目越过颜氏，看到她身后的一男一女，眼底闪过一丝警惕。

“妹夫。”颜氏柳眉微蹙，佯装出娇弱的模样，正欲开口诉说自己苦命的过去，却被徐员外打断。

“我已有所听闻。”徐员外对萧齐招了招手，“尽快给他们安排宅院与耕地。”

颜氏本以为徐员外会安排他们住在徐府，没想自己奔波到此，依旧是种地的命。

她不甘心，沉了沉气才道：“当年我与妹妹还没嫁人，就商量着日后也要相互照应，如今阿辞没了娘，我只想留在徐府，好好照顾他。”

听她提起发妻，徐员外脸色更沉了几分。

他不耐地叹了口气，回头看了眼萧齐，示意他解决麻烦。

萧齐不动声色地打量了一眼颜氏，笑容里有些轻蔑：“夫人放心，员外给您安排的地方就在徐府周围，您大可经常走动。只是夫人尚未改嫁，员外也不曾续弦，若是住在一起，恐怕被人说闲话，到时困扰的可是两家人。”

他的话在理，颜氏没法反驳，想着两家离得近，到底还有机会，这才妥协下来。

***

徐府后院，天色渐暗。

颜氏刚把女儿哄睡着，扭头看见房外读书的儿子，赶忙走了上前。

“徐家的女儿，你瞧着如何？”颜氏见四下无人，说话也大胆起来。

“什么如何？”颜三书看也不看她，只顾低头念书。