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李意阑因着自家大哥的缘故，很难将冯坤往好处想，他阴暗地说：“那好，现在就先假设，这令牌是首辅命人从宗人府取出，又通过某些途径联系上了军器监的旧部，两边一方出权、一方出力，进而达到互利共赢的目的。”

“那他们双方的目的到底是什么？我们现在理一理。”

“军器监想复仇，根据民间关于平乐案的说辞，他们真正的仇人是太后，但皇宫守备森严，所以他们需要一个能够帮助他们向内渗透的助力。而首辅无疑拥有这个能力。”

“再说首辅，其对下要处理庶务、对上要督贡内廷，权力之广泛覆括天下，要在内廷安插几个眼线易如反掌，可在剪除敌对势力上却有太多掣肘，所以他需要一批‘与他无关’的杀手。”

“这样相互利用的关系便就达成了，前五桩案子是军器监的旧部在帮冯坤削弱柳党的势力，而冯坤承诺给军器监众人的好处，也许是夭折了，也许是还在酝酿之中，总之凭我的直觉，白骨案应该不仅仅会止步于饶临的寒衣案。秋萍，你们怎么看？”

事实证明李意阑的直觉确实准得惊人，只是钦差还在一百里地之外策马狂奔，所以暂时他还不知道自己有时竟然如此的料事如神。

知辛作为临时被拉进来旁听的闲人，十分安分，基本是哪个说话他就去看哪个。

眼下他看李意阑侃侃而谈，语气平稳连贯、滔滔不绝，跟私下里话不太多的样子有些不一样，好像显得更聪明，浑身也多出了一种惹人瞩目的锋芒。

知辛听他在军器监和首辅之间来回绕，自己本来对这双方都不甚了解，可一股脑地停下来竟然有种“很有道理”的强烈错觉，好像事实本来就该是那样。

如此盲目就听信一个人片面之词其实有些危险，可这时知辛不仅没觉出危险，反而还觉得这样的李意阑让人……目不转睛。

眼下其他人他一概没看，所以那个目不转睛的“人”只能是他自己。

当这份痴念被知辛自己察觉到的时候，他挪开了视线，这回没有念阿弥陀佛，倒是心口砰砰地跳得厉害。

碍于人心隔肚皮，江秋萍对他内心的波澜起伏毫无感应，只是来来回回地将李意阑的话在心里捋了几遍，最后摇了摇头。

无懈可击地推论，他在心里说。

众人接着说了会儿话，就听门口吵吵嚷嚷，原来是捕快拘回了石匠坊的管事，李意阑于是站起来，带着众人移步去了衙门的大堂。

很快登闻鼓声响彻长街，公案、刑杖依次拉开，李意阑担心审到一半咳起来，就叫江秋萍坐在案后开堂。

谢才和他以及他手底下那一堆大爷们都挤在经承的位置上看审，对于这种毫无主次尊卑的作风已经没什么想说的了。

那坊主是个普通人，起先不承认，冤枉喊得像震天响，可扛不住身体比嘴皮子诚实，挨够了板子和拶指，涕泪横流、破皮烂肉地招了。

他说坊里的那批慈石碎块，包括碎掉的那些以及衙门证物房里的那块特品，都是扶江都作院的一名营官，许了一千两的好处，在九月初托他从采石回来的路上，混在巨量的石块原料中运过来的。

而都作院作为弓弩造箭处驻地方的兵器行走机构，名正言顺有按年分配慈石的惯例，木匠家中那块慈石来源，到这里总算是找到了出处。

都说有钱能使鬼推磨，李意阑心说一千两啊，难怪这人要谎报了，卷着银子终生浪迹天涯都够了。

江秋萍细细询问了那名营官的姓名、官衔和任职住址，接着猛击惊堂木，吊稍着眼睛不阴不阳地问道：“慈石乃是官办的公物，流通都是要登记造册的，他给你你就敢接，也不问为什么，敢情你们全家老小的脑袋只值一千两银子么？”

他这副样子显得比较阴损，比那种大吼大叫的做派还让人胆寒，坊主的手指头已经被夹得鲜血淋漓，十指连心令他痛不可当，他眼下只求不再受罚，问什么都跟竹筒倒豆子一样。

“大人饶命！小的没有那么糊涂，问过了的。他说这是今岁的库存，按照惯例每年都是要销毁的，不然年底巡抚过来一查，得知地方上用不了那么多的慈石，来年的例份就会减少，这样对他们都作院不利，小的、小的这也是……为他们都作院分忧啊。”

原来贪官难绝、贿赂不休，竟是上下齐根，近乎都烂透了。

第65章开堂

审问还在继续。

江秋萍没有先追那一千两赃银的去向，而是问道：“人钱财替人消灾，你了那营官的慈石，就从没想过这些藏私会暴露，为你引来牢狱之灾吗？”

坊主苦不堪言地说：“自然想过，要是办不好，营官老爷也会让我吃不了兜着走。我将那些慈石用阳起石为石衣包塑好，混入观赏石之中摆成了一座假山，石头上有我用雕工做的刻痕标记，多少块只有我知道。”

“寻常人决计想不到眼皮子底下的假山上有猫腻，前两次官爷们来搜铺子，也都……”

他倏忽闭了嘴，将下半句“很顺利地避过了”给咽了回去。

众人却都明白他的言下之意，江秋萍本来不是太苛刻的人，平时话到这里他能会意也就过去了，可眼下为了大振官威，让这人老实地交代，他还是卖力地吼了一声，喝道：“也都什么？再有隐瞒就大刑伺候。”

李意阑看他这狐假虎威的样子有些新鲜，不顾公堂礼仪，歪着头去跟知辛窃窃私语。

为了让声音尽量小，他朝知辛的耳朵贴得很近，近到能清晰地看见对方耳珠下那一点如同佛陀的垂，以及在白日的光影下无所遁形的细细绒毛。

是个人都知道耳垂柔软润凉，烫到手了摸一摸准能找到慰藉，此刻李意阑的手指根本不烫，但他居然也有一点点揉捏的冲动，因为觉得这举动亲昵。

不过大庭广众之下他不会这样做，李意阑迅速将这不轨的念头驱散了，低声打趣道：“别看秋萍文文弱弱，往那儿一坐还怪像大老爷的。”

吹进耳朵眼里的热气激起一阵痒意，知辛忍不住往后避了避，避到一半时却又凑了回去，因为李意阑说话的声音实在太小，听完后又不由好笑，回以悄声道：“是的。”

李意阑又说：“他很适合当刑名。”

知辛忽然侧过头来与他对上了视线，笑着说：“你也是。”

心正人朴素，让人一想起他的病情，就觉得红尘水冷、相逢恨晚。

李意阑夸的是江秋萍，谁知道说到后头自己居然也得到了夸赞，作为大半个江湖人，他从不觉得自己适合朝堂，也志不在此，于是这夸奖他受之有愧，但堂中的坊主已然交代起来，他没工夫跟知辛继续闲扯，只好笑了笑，像谦虚似的摆了摆手。