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细细地看完了画中男子的五官和特征，确定脑中毫无印象了才抬眼去读纸页右上角的批注：

宫人，来历不详，年约三十六七，性情外温内傲，不爱言语，善机工械巧，安定六年时在西疆出没，或有可能曾任职兵部或军器监，望速查，盼即赐复。

这几行字里的多个字眼都直指最近京城里传得沸沸扬扬的平乐案，钱理这边刚刚接手还一无所获，没料到境外之地的李意阑却已经先一步截获了关键人物，这简直是个天大的好消息。

果然是长江后浪推前浪，钱理一边想着李遗这个胞弟果然不同凡响，一边头也不抬地说：“之源，你从守藏司过来，此人的身份可有结论了？”

布衫男子也就是他的师爷许之源答道：“没有，守藏司没有此人的档案。”

钱理：“哦？司礼监那边呢？”

许之源接着摇头：“也没有，我认为在朝廷的表彰库里，很难找到此人的痕迹了。”

钱理放下画像，指了指堂中的扶手椅说：“这揣测是因何而生？你且坐下，将缘由讲一讲。”

许之源依言坐在了没有放花盆的花凳上，信而有征地道：“我亲自查过一遍档案，奉天九年到十六年，尚方司和军器监的要员名录与实际有出入。老爷，你是两朝元老，当年虽然不在京中任职，但袁祁莲才是与你同届的长乐太仆，这事你是知道的。”

“自然，”钱理已显苍老的脸上露出了一抹皱纹横生的微笑，“我还在燕会上见过他一面。”

那是奉天十二年，军器监先铸得攻城利器排云弓，太上皇后纵马横扫西北八番，大瑞的铁骑在疆场上走到了史无前例的远方，年关时皇上大宴群臣，钱理正好回京述职，赶上了这次盛会。

在他所余不多的印象里，袁祁莲生的眼深鼻高、身形高大，面上隐约带着一些外邦人的迹象，坊间传言这也正是酿成袁祁莲一生悲剧的起点，说他是外邦的杂种，恃才傲物，满京师的名门望族都容不下他。

可事实怎么可能就这么片面而简单？

且不说当官的都是人，心里骂娘、嘴上幸会只是基本修养，能留在京师的更是老奸巨猾，个个都忙得很，最喜欢互利共赢，绝不可能只为了区区一点血统去排挤任何人。

再说军器监也鲜少跟三书六部打交道，平时除了开销和物料交接，一年到头都见不到人，袁祁莲跟人结仇的可能性比京中任何一个纨绔子弟都低。

所以能够杀死他的除了自作孽，那就只剩利益冲突了。

然而是和谁的利益、有什么冲突，钱理却并不清楚，当年从案发到落幕一共不过几天时间，快得众人简直目不暇接。事后又因为是天家的丑事，严令禁止私下议论，这案子一沉到底，十多年来只在坊间有些编撰过的风传。

直到今日，它来势汹汹地打破封尘，结果却是死的死、删得删，愈发叫人犹如雾里看花。

出师不利的钱理满心眼都是四个字，难上加难，可再难如今有刀架在脖子上，他只能硬着头皮往前走。

钱理从游思中回过神来，擤了擤凉飕飕的鼻腔说：“扯远了，为什么忽然说起他当太仆这件事，这跟画像有什么牵扯吗？”

许之源抬起眼睛，眼底比外头的长夜还要幽深：“可守藏司的长乐太仆的历任名单里，没有袁祁莲这个人，他任职期间的空缺和作为，冠的都是现任太仆的名字，他被人抹掉了。我想这个画中人，应该也是被人顶替了任职。”

钱理眉毛一抬，心想何至于此，但随即他又忽然想到，既然被抹得这么干净，那么此人应该是当年宫案的核心人物无疑了。

“表彰库那边先不用查了，”钱理思索道，“你直接去找军器监的旧部，向他们打听画像中的这个人。”

亥时初，饶临后院。

李意阑不愧是学武的，走起路来都比常人快，知辛还没推开自己的房门，那位就已经等在后面了。

知辛推门进去后站在门口转过身，堵在那儿哭笑不得：“你跟着我干什么？”

“避嫌啊，”李意阑往自己房门口看了一眼，神色坦荡地说，“我又不认识那女子，孤男寡女地跟她共处一室不合适。”

知辛怔了一下，也不是不信，就是心中异常古怪，脑海里总也忘不掉那女子从被褥中爬起来时活色生香的娇羞形迹。

他心如止水，对女色没有妄念，只是不自觉在那一幕的反复推动下，蓦然想起了李意阑也是红尘中人，也会有爱恨贪嗔痴。

别人又不是和尚，情和欲都是理所当然的事情，知辛在心里这样对自己说，但说完了他还是莫名低落，好好刚刚那一幕就是一道沟堑，从天而降地将他们隔了开来。

他“哦”了一声，也不多问，让开门口，放李意阑自己进来了。

李意阑近来身体日渐衰败，可对于知辛情绪的感知力却不知道怎么，莫名其妙变得敏锐的惊人，知辛明明还是那副不温不火的模样，可李意阑却在再那个转身和挪眼之间窥探到了一种隐蔽的伤感。

知辛为什么会忽然伤感？

因为自己的床上多了个女人吗？

李意阑随便自问自答，居然将自己逗了个心花怒放，这答案想想就不对，但他就愿意这么想，因为这样的答案能让他的心口跳得欢快，就像受伤之前尽兴地耍完枪，坐在一旁等汗狂流的时候一样满足。

须臾之间李意阑打定主意，今晚要是不能当着知辛的面挽回清白，他就赖在这里，不回自己那间客房了，反正寄声也不……

提起寄声李意阑才猛然反应过来，这小子消失的时机实在微妙，微妙到这些乌烟瘴气的幺蛾子，一下就找到了合理的出口。

那姑娘要不是寄声找的，八成也跟他脱不了干系。

李意阑简直要被寄声气笑了，他本来正在关门，现下忽然决定先去逮人，是以顿住动作，回头对知辛说：“知辛，我出去一趟，很快就回来，你别关门。”

知辛不知道他要去干什么，只是想着他万一要是回房去，最好还是有个人跟着比较好，便和气地问道：“要我陪你吗？”

根据李意阑的推断，寄声好吃好玩儿，也不会离他太远，左右不过几步路，还是不用知辛出去受冻了，于是他回头婉拒道：“我就去吴金或是道长房里看看寄声在不在，你去泡壶茶，驱驱寒气。”

知辛心说你才是最需要坐着驱寒气的那个，不过他从不忍从任何方面挫伤李意阑，就往外挥了挥手，示意他要去就快点去。

李意阑踏出房门，犹豫了一下先去了左边，王敬元住在那边。

寄声果然最喜欢这个浪迹江湖的老大哥，李意阑还没走到门口，就听见他在里面说话，抱怨这鬼日子什么时候是个