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看地上，确实撒了一层薄薄的香灰，蜿蜒成一条小路，引向这个木门。

可惜的是，那个人蒙着脸，除了听得出来声音是男子以外，其他一概不清楚。

然而，后来净言又说了一句：“之前凶手是晓晴的事，好像也是同一个人告诉我的。”

在两人的追问之下，净言说出，先前她其实不知道净月庵、醉香居和马贩被杀的内情。

但是，在马贩被杀的那天，有个人闯进她家，告诉了她一切，又说：“你难道不希望，亲手报仇的是你自己么？”

就是那时，她像受了蛊惑一样，认为自己必须要到县衙冒认罪名，天真以为，只要这样，晓晴姐就会被放过，自己也算报了仇。

断没想到晓晴姐为了保护她，竟会自杀认罪。

两人听后心神复杂，林佑给了净言一包药末，告诉她：“下次要是这个人再出现，就想办法把这包药末洒在他身上。还有，他讲的话半句也不要信，马上告诉干爹，或者我和严大哥，知道么？”

净言乖巧应下，两人把她送回张捕快的家，又私下通知张捕快多加注意。

两人在四周打听过，奈何最近都没人见过有谁在旧香烛店出现，只得无功而返。

一回县衙，他们又听到一个坏消息：上任知县大人死了，原因是家中被纵火。

无独有偶，他家被纵火前，也有一位乡民曾经到访，根据周围人的描述，似乎就是先前拜访过冯捕头的蔡杉学。

林佑心中越发不安，上一世，蔡杉学开始作案的时间大约是在十二月中旬，作案地点都是在县内。

但这一世，他不仅没有回到县里，而且提前了足足四个月动手，到底是为什么？

“小佑，你怎么了？”严书翰的声音打断了林佑的沉思：“脸色好差，是不是不舒服？我陪你去休息？”

林佑摆了摆手：“没事，那条密道的事，我们去找许大人问问吧。”

许大人听过两人的禀报，表现得十分惊讶：“那之前不是谁都能从那里进来？”

林佑听出不对劲：“许大人是不是发现了些什么？”

许大人眉头紧蹙，来回踱步，之后便转身打开一旁的书柜，抽出一本卷宗，上面写的是：历年县试记录。

严书翰一看便明白：“许大人是怀疑，县衙里有人利用那密道，在县试里作弊？”

许大人颔首：“在六年前，彼时本官尚未上任，当朝圣上为杜绝县试及乡试舞弊，会在县试当天，抽取几个乡县，随机调换考题，这个时候，买卖答案就没有意义。”

林佑定睛细看，在新策实施之后，本县连续两次都被抽中，第一次童生的通过率大幅下降，第二次便回复正常，原来，是得益于密道。

“挖这样的密道，肯定不是知县一个人的事，县衙里面还有其他内鬼。”

第31章县试舞弊（五）

林佑与严书翰对看一眼：没想到这个小小的县城，风平浪静背后竟是暗涌横生。

许大人勒令严书翰，必须查清背后真相，把县衙里可能存在的毒瘤连根拔起。

两人回到房内，严书翰有点发愁：“从县试出现问题的时间上来看，这条通道应该是至少五年前挖下的，当时晓晴姐好像也还没来这里，我们应该先从当时还在县衙的人入手。”

林佑赞同：“你还记得晓晴姐被烧死那晚，我的工具箱被人翻过么？会不会是有人从那进来？那嫌犯的范围就大了。”

严书翰四肢大张，平躺在床上，难有点抱怨：“真是一波未平一波又起，什么时候才能熬得到升为六品？”

林佑一看他的样子，就知道他大概是有点泄气，也躺在他身边，下巴枕在他肩上，用手指戳他的脸：“在小城县做捕头就是这样的。怎么，你后悔了？想靠家里帮一把？”

严书翰听后一翻身，便把他制在身下，捏住他的下巴：“这话本捕头不喜欢，本捕头可是凭实力爬上来的。”

林佑伸手一扯他的腰带，把他整个人带倒在自己身上，贴着他耳边柔声说：“那你就当现在这些都是机会嘛，之前你还立了功，别被凶手夺了气势。”

第二天，林佑陪着严书翰，和他一起抖擞神，翻查了六年前在县衙任职的人员。

除去知县大人一家，连其仆人也在卸任时跟着回乡，现在还留在县衙内的，就只有三个捕快和几个衙役。

而根据林佑这两年的观察，以及严书翰的旁敲侧击，这几个衙役在县衙的时间都照着班表，不早退也不会积极早到，家里的情况也很稳定，似乎没有其他方面的入。

而那三个捕快，分别是资历最久的陈捕快、和林佑聊得比较好的张捕快，还有一直吊儿郎当的王捕快。

而这三人都清楚上任知县被彻查的事，凭他们的办案经验，早知道严书翰会找他们谈话。

三人对严书翰都十分配合，知无不言。

再加上共事这么久，严书翰和林佑对他们的家境都很清楚，三人身上似乎都找不到疑点。

当他问起先前谁跟知县最熟络时，三人的答案都差不多：就是先前死于大火的冯捕头，还有两年前同是死于火灾上任陆仵作。

严书翰听到便惊讶：“我怎么没听说过，上任仵作是死于火灾？”

张捕快便说：“那是意外，陆大人也是倒霉，那天刚入冬，他家买了柴薪取暖。谁料到，半夜炉子里的火烧得太旺，烧着了床边的被子，一家人就被活活烧死。”

张捕快想起当时的惨况，依然心有余悸：“说起来，陆大人之前住的就是孟晓晴那个香烛店，孟晓晴来了没多久，林大人就来了。我就觉得，那地是不是风水不好，咋连续两次发生大火呢？”

林佑越听越心惊：这个县衙上任人员，有三人都是死于大火，这大概很难用巧合来解释。

而且，陆仵作的死，是不是同一个凶手犯下的案子？

如果是，那么这人从三年起就已经作案，其中会不会有错被当成意外的案子？

严书翰的想法与他不谋而合，他听见严书翰问陈捕快：“在那之后，县里有没有其他地方发生过火灾？造成过伤亡的？”

陈捕快低头想了好久，才提起：“之前，县上学堂有个孙先生，是个举人，是学堂的招牌。但是，好像在陆大人去世没多久后，他家的大宅就因失火弃置。这里面只死了一个人，就是孙先生的女儿。

因这件事，孙先生大受打击，萎靡不振，没多久更是染上重病，撒手人寰。”

几人还在细谈，忽而外面传来一声尖叫，接着便是一下一下击鼓声，没多久，衙役便进来通报：有人来自首，自称是纵火犯。

林佑和严书翰走出大厅，脚步一下子定在原地：