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是他因之前被下狱而不满,故意挑唆的番邦。

此等诛心之论,沈砚纵有一万张口,也是莫能辨驳。

刑部尚书张云简貌似中立,却不阴不阳地笑着问他:“听说将军从狱中出来后,曾三番五次往番人住的地方跑?”

沈砚为了调查许凌和南安国的关系,的确走过几次番人聚集之地,后来办祁王案时,也没少去鸿胪寺打转。却不想此刻,竟被有心人翻出来做文章。

旁人要挑你的错,总能找出一二可质疑之处。他并非神仙,情绪上来也会动怒,心里烦躁也会冲动。

桓晔时常将“猝然临之而不惊,无故加之而不怒”挂在嘴边,可连皇帝自己也做不到,又何况是他。

纵是再理智的人,面对突如其来之事,总有不周到的时候,遑论他这等桀骜不驯、明知山有虎偏向虎山行的不愿妥协之人。

他是扑火的飞蛾,不会未卜先知。

皇上不堪其烦,终于还是选定樊长云为主帅,却也没有处置沈砚,挥挥手令众人散了。

萧索虽然替他不忿,心里却着实松了一口气。沙场凶险,刀枪无眼,万一他此去有个三长两短……他简直不敢想。

沈砚回到家便瘫在床上,望着床帐久久不语。萧索知道他一腔的忿懑、满心的委屈,也不打扰他,只默默坐在他身边,守着他、陪着他。

他们便如此,一个躺着,一个坐着。发呆到下午,入定的沈砚忽然问了一句:“你说……我是不是真的错了?”

萧索一怔,随即了然,与他十指相扣,温声道:“错不错,看你如何衡量,用什么标准衡量。世上焉有完人?纵然有,事事完美,时时理智,便也失了人情味儿了。”

“你就是你,因为你是这样骄傲热忱、坦荡率真、永远不违初心,所以你才是沈砚。这样的沈砚,他岂会不知如何讨好别人呢?这样的聪慧的沈砚,想要讨好谁,又岂能做不到呢?

“沈砚不是不能,他是不屑于做罢了。这样的沈砚,必是要得罪人的。众口难调,这世上没有谁,能够让所有人都喜欢。喜欢是特例,不喜欢才是常态啊。何况,你不是说过么?皇上他也不许你八面玲珑、长袖善舞的。”

沈砚深深望着他,忽然觉得眼睛蛰得生疼。

“这样的沈砚,不讨好别人,就落得个如今众矢之的的下场。”他叹了一声,搂过萧索,动容道:“还好他有你。”

“这样的沈砚,才是有血有肉有烟火气的人,我才喜欢。”萧索低低道。

沈砚揉着他略微硌手的背脊,蓦地释怀了。去不成战场又如何,有卿如此,宁可耽溺至死了罢。

塞翁失马,焉知非福。

他这一生已打过太多仗,功高震主,急流勇退才是明智之选。只是,他要离开的愿望,又落空了。

萧索与他相拥而卧,初秋的风送进来,有早发的桂子清香,甜醉绮靡。

“明日欧阳旭娶妻,你随我去吃酒。”萧索没有问他。

“好。”沈砚弯弯眉眼,“天助我也,可算把他打发走了。”

萧索闷声嗫嚅:“我和他什么都没有,你怎么这么小气,还惦记着。”

那些书信,皆是他与欧阳旭伪造的。这话他虽未明说,但沈砚早已猜到了,或是他根本不曾相信过。这些,萧索都知道的。

“你对他的情意是假,他待你可是情真。”沈砚捏捏他唇边,“十一都听见了,还赖。”

萧索闻言翻起来,趴在他身上问:“十一听见什么了?”

沈砚“哼”了一声,道:“你忘了,我可还没忘。那欧阳混账,说我不如他也罢了,还口口声声要你跟他。十一躲在暗中,都听见告诉我了。难道还有假不成?”

“难怪。”萧索恍然记起欧阳旭对他剖白心迹之后,十一忽然对他态度好了许多,想来自然是因为他严词拒绝、对沈砚一心不二的缘故。

“怎么?”沈砚微微不悦,“你还为欧阳旭鸣不平吗?”

他冷笑一声,又道:“你可知他为何放弃你?”

“为何?”萧索突然发现,过去他有许多事情瞒着自己。

沈砚嗤道:“你以为他那么好心,还不是因为我给了他钱,帮他叔父把春缘茶舍盘了下来。我叫他别再对你痴心妄想,他痛痛快快就答应了。”

“看了吧?”他颠颠腿上之人,“这世上还是我待你最好,旁人根本靠不住!”

萧索一怔,却道:“不是的,初明他虽然答应了你,可也是因为我先拒绝了他的缘故。若是我应了他,他不会答应你的。既然已经被我拒绝,那他赚你的银子,便无可厚非了。”

“你倒是向着他说话!”初明,初明,有必要叫得如此亲热么?

萧索正色道:“我不是因为高看自己一等,觉得他对我如何情真,才这样说。只是初明不是那样的人,我心里知道。而且……他后来帮我时,丝毫未曾犹豫,可见我说的对。”

沈砚撇撇嘴:“对,他不是那样的人,他最好了!你找他去吧,别在我身上趴着,去去去!”说着将他远远推开了。

“怎么了,吃醋了?”萧索抿着嘴角拉他胳膊:“小孩子似的。我何曾说过喜欢他了?”

他仍旧不作声,萧索装腔作势道:“那好罢,我走了?我真走了?”见他不动,真的起身向外走。

“哪儿去!”沈砚一把将他拉回来,待要如何又舍不得如何,狠命揉了他头发两把,“气死我,你就气我罢。小混蛋!”

萧索戳戳他心口问:“那你到底陪不陪我去吃喜酒?”

“陪。”沈砚说完又觉得憋屈,恨恨道:“陪!”

怀里人颤抖不已,显然乐得开花。

下午沈砚便备车同萧索去了安乐县,一路上繁华热闹,虽不如京城奢靡,却另有一等太平景象。

萧索趴在车窗上看得津津有味,挂着笑说:“初明这官当得着实不错,你看这里的百姓,人人面带喜气,可见日子过得甚好。”

“他可是进士出身,直接下放到京县做县令,带的是老虎班。底下人自然不敢怠慢,政令必行,还能治理不好么!”沈砚颇带几分酸意地说。

窗边人不理他,犹自看热闹。他心里一气,禁不住拍了他屁股一下,凶道:“别看了,老百姓有什么好看?看我,我在这里,我多好看!”

萧索靠回他肩上,叮嘱道:“待会儿见了众人,你不要摆脸子看。就像对待你讨厌的那些大官一样,虚与委蛇、笑脸相迎才好。”

沈砚心里更不是滋味。

萧索的话,他到底没听。一整日都拉着脸,倒像来讨债的。好在他掩藏身份、微服而

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