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，傅家家主便不好提这茬。

傅凛早早看穿了这层，知道这事儿自己若只是坐等，怕是一辈子都等不来，便主动去了信。

他机灵又谨慎，知道家主忌惮傅雁回的名声地位，若傅雁回一力反对，他多半什么也得不到，于是便让人将那封信直接递到傅家老太君傅英手中。

老太君是傅凛的曾祖母，如今已近七旬高龄，曾官至临州丞，早年也是个跺跺脚就能叫临州六城抖三抖的人物。

虽说傅英十年前就“退而致仕、还禄位于君”，在家中深居简出、不大问事，可她的话在傅家极有分量，饶是功勋卓著、声名显赫的傅雁回，在老太君面前也得恭敬低头。

傅凛之所以选择将信递给老太君，一来是为了绕过家主、防备傅雁回作梗；二来，当年将他从临川傅宅送到桐山别业来，便是老太君做的主。

老太君开明豁达，极少干涉家中小辈的事，当年突然强行弹压下傅雁回的异议，做主将傅凛送到桐山这座宅子来，自是因为她老人家清楚傅雁回对自己的儿子做了些什么。

虽老太君算不上慈祥、温柔的祖母，但过了知天命之年的人，对弱小后辈总会多些悲悯之心。

总之，傅凛这步棋走得对。

老太君不但敦促着傅家家主将那两间铺子，连带桐山这座宅子都划给傅凛，还从自己名下拨了几处田产一并添给他。

傅家家大业大，族中后辈又多走仕途，自没谁为着这点薄产心生不忿；再加之谁也不觉得病歪歪的傅凛能成多大事，这事就这么风平浪静地过了。

就这样，傅凛手中有了一间米铺、一间珍宝阁，再加上从老太君名下拨过来的几处田产，他的生意很快就运转起来了。

别看傅凛在叶凤歌面前纯是个不谙世事的别扭少年，于商事上却极果决，暗地里还颇有些狠辣辣的手段。

当然，他自己争气不假，但也多少沾了些傅姓的光，总之三年下来，他在临州各地的铺子总数已近十间，若论身家，至少也当得个中等豪绅了。

不过他虽甚少出门，眼界却从不止于临州六城。

今年夏末，傅凛果断派出亲信裴沥文，前往东面靠海的沅城实地打探，准备在远离临州近千里的沅城新起炉灶。

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牵着叶凤歌的手从西院温泉回到北院后，傅凛就着顺子备来的热水沐浴更衣后，在叶凤歌的监督下喝过药，随意喝了半碗山药肉粥后，便去书楼听裴沥文回话了。

叶凤歌没有跟前跟后，只是早早回了自己的房中，从衣箧的夹层里取出一本册子，心思恍惚地坐在外间的桌前研墨。

直到那砚台里的墨汁满得快扑出来，她才回过神，抬起手背胡乱抹去眼中的水气。

她心中乱，提起笔来竟就像突然不识字似的，完全无从下笔。

正亥时，放心不下的叶凤歌出了房门，悄悄走到主屋前头的廊下，招招手将正在寝房前头灭灯的顺子唤了过来。

“五爷几时从书楼回来的？”

顺子将头凑近她些，小声答话：“回来快半个时辰，这会儿都睡下了。”

寝房中已无灯火，黑乌乌，静悄悄。

“他回来时，瞧着可有不适？”叶凤歌抿紧了唇，心中愈发堵得慌。

顺子笑着摆了摆手，“好着呢。许是沥文少爷带回好消息了，五爷从书楼出来脸色就光照人的，还带了点笑呢。”

叶凤歌点点头，忍住哽咽，轻道，“辛苦你夜里惊醒些，若五爷扯了绳铃唤人，你就赶紧让人来叫我。”

待顺子应了，她便脚步匆匆地回房。

关上房门的那一刻，叶凤歌的眼泪就不要钱似地决堤而下。

她知道这时的傅凛一定没睡，先前顺子瞧见的那点笑模样，也是他强撑着装出来的。

今日哪怕裴沥文给他带回的是一座金山，他也断断不可能真心开怀。

他竭力在心中给自己造出假象，假装傅雁回对他再不能造成丝毫影响。

待到他明日醒来，一切又会如过去这些年一样平常。

仿佛傅凛的生命中从来没有一个叫傅雁回的母亲。

仿佛他从来没有用绝望、哀求的眼神，无助地看着亲生母亲掐在自己稚嫩脖颈间的双手。

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叶凤歌咬着被角无声恸哭大半夜，快到丑时才勉强眯了一觉。

睡了一个多时辰，卯时不到便起身了。

深秋时节天亮得迟，鸦青天幕最边沿才露出一丝丝清明。

叶凤歌肿着眼儿闷闷行到北院的小厨房，见门扉紧闭，顿时更郁闷了。

因傅凛向来起得晚，北院的小厨房掌勺们通常都要近辰时才起灶火，这会儿早了一个时辰，还睡着呢，没得吃。

她心里难过时总要借暴饮暴食才能消解，例如上回与闵肃斗饭，便是因为与傅凛置气，不幸的闵肃就那么撞她刀口上了。

此刻北院的小厨房没得吃，她就只好多走两步去大厨房混吃喝。

大厨房外后院，宅子里的人不在北院当值的时候，就都在后院大厨房用饭。

因着要供除北院之外宅中所有人的餐食，大厨房自然是大锅大灶，口味比北院是粗糙些，但开伙时间比北院小厨房早一个时辰。

叶凤歌进到大厨房时，正巧赶上馒头出笼。

今日大厨房的掌勺师傅是王大叔，脸圆圆肚子也圆圆，看谁都笑呵呵的。

“哟，凤姐儿这是饿醒了？”王大叔笑着将蒸笼盖子揭开，“来来来，不叫你吃馒头，这锅就五个包子，肉馅儿的，全归你。”

王大叔想着叶凤歌吃惯小厨房的细餐食，又知她向来偏好肉食，便将蒸笼里仅有的五个肉包子全装到盘子里递给她。

叶凤歌连声道谢，将包子端到角落的桌子上放了，又自己去打了一碗菜粥来。

“凤姐儿，你眼睛怎么肿成这样？”灶前烧火的小竹僮扭头瞧清叶凤歌那肿泡泡的眼皮，忍不住问道。

小竹僮这一问，掌勺的王大叔也跟着扭头，远远看向叶凤歌：“我方才没留心，这么一瞧还真是肿的。”

“昨儿睡前水喝多了，”叶凤歌尴尬地笑笑，拈起个包子咬了一口，转移话题，“诶，王大叔，您好端端蒸一锅馒头，怎么又有五个肉包子在里头？给谁开小灶呢？”

王大叔转头去案板前重新剁肉馅儿，笑呵呵应道，“不就昨儿傅将军带来的客人。”

昨日叶凤歌光顾着傅凛，竟一直忘了问傅雁回带来的客人是谁了。

“谁呀？”她抿着菜粥，兴致不高地问道。

灶前的小竹僮不甘寂寞，插嘴道，“是姑爷那头姓尹的表亲，一位表小姐带着位表少爷。”

小竹僮口中的姑爷，是傅雁回的第二任夫婿尹嘉荣。

“那表少爷才十二三岁