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也不见了。

不一会儿水司来报，季常把官服和官印交回，就不知去向了。

赵毓又恼又气，怒道：“他们这是做什么，统统下界去做散仙么！”

赵烈也有些吃惊，早知道张衍无心回天，也知季常萌生退意，却不料是这样快的，只是想到张衍就这般离自己而去，袖子一甩，也“唉”了一声，无法再言。

赵毓压了怒气，拉了他道：“二哥，大哥到榆塘了，不容我们再耽搁。有什么事，以后再说罢！”

说了，便带赵毓下界。

十余年过去，榆塘街市似乎更兴旺了些。

两人落在一个小巷中，好整以暇，才上门去。

赵府大门似乎刚漆过，仍是簇新模样，两人一进门，便看到一副热闹景象。

赵家的老管家看见赵毓赵烈，眼泪都要流下来，喜道：“两位公子回来了！”

一时赵家大大小小都拥来看，却都不敢先向前一步。

此时，赵老爷和王夫人从里面走出来，王夫人一见二人，还未移步，便放声大哭。兄弟俩见父母都已头发斑白，也是伤心，慌忙上前在二老面前双双跪下。

赵煦在里面也听到动静，他已四十有余，这几日安排好了下人，打点一切，就等着两个弟弟上门。这厢出来，携妻带子，好不热闹。

赵老爷扶了赵毓赵烈，只看着他们说：“好！好！回来就好！”

赵烈哽咽道：“孩儿不孝！”赵毓也是一脸凄然。

王夫人忙说：“说这些做什么！回来就好！快进去吃饭罢！”

此时日中，举家欢宴。

宴中，赵老爷乘着酒兴，道：“我这十几年，虽然见不着你们两个，但知道你们是在天上平平安安，心中也有个慰藉，新近喜欢上一首词，念给你们听！”

众人自然洗耳恭听。

只听赵老爷手执酒杯，缓缓念道：

“

茅檐低小，溪上青青草。醉里吴音相媚好，白发谁家翁媪？大儿锄豆溪东，中儿正织鸡笼。最喜小儿无赖，溪头卧剥莲蓬。

”

在座听了，无不唏嘘。

赵老爷也不想坏了气氛，又把话题扯开了去，大家才把酒尽欢了一场。

晏了，赵烈回房，见一切屋内陈设，一如当年离开榆塘上京之时摆置，心中惆怅。

王实推门进来，此番他已是三十出头的壮年男子，仍是清清秀秀，言行倒见机了许多。看到赵烈，便深深拜下：“少爷去得好久！”

赵烈忙扶起，道：“这些年，你过得可好？”

王实点点头道：“少爷走后，少奶奶也带小少爷走了，赵煦赵大人便遣了其他仆从，独留我到他府上做了个管家。这次知道少爷要回来，才带我来榆塘见少爷一面。托少爷的福，如今我娶了一房媳妇，给我生了两个娃娃，十分懂事。”

赵烈慨然道：“那就好，那就好！”

主仆相对了一会儿，王实才问：“张公子呢？听赵大人说，少爷找张公子去了，如今他却是在哪里？”

赵烈摇头：“我也不知道。说来可笑，以前在京城，我用尽办法，想让他忘了我，都不得成功，如今不吹灰之力，他倒轻轻松松，再识不得我，和别人逍遥去了。”

只有面对王实，赵烈才得如十余年前，难过得不加掩饰。

王实已是成家立室，却也似还在少年时一般，抚他背劝道：“少爷，不要太伤心……”

赵烈这才哭出声来：“我在天上等他十余日，每过一天，就想家乡又花开花谢，水涨水消一度，父母兄弟又翘首空盼一载，心如刀割，也想过就这么回来过以前的日子有多好！可就是……再也回不来了，以前的日子，再也回不来了！我谁也对不起，活该落到今天两手空空！”

王实听了心酸，却又不知如何安慰。

这里，有下人来报，赵老爷请赵二公子过去。

四十

自那次从江阳回来被打之后，赵烈再没有好好和父亲相对。此时站在父亲房前，敲了敲门，便不敢作声。

“是烈儿么？”父亲的声音虽然听来中气十足，但较以前还是苍老了许多。

“是！”赵烈应道。

“进来罢！”

赵烈进去，关上身后的门，只见父亲坐在八仙桌旁，前面拉出一张椅子，虚位以待，竟像要和他促膝长谈。

“愣在那里做什么，过来罢！”

赵烈不敢不听，还是走上前，坐了下来。

“你上天这十几年，都做了什么？”赵老爷和声问。

穿着女装在禁地等张衍！赵烈哪有脸这么说。

只听父亲又长叹一声，道：“老大都和我说了，你果然又去找那个神仙了。”

赵烈哪敢再坐，扑通一声跪下，狠狠磕头，边磕边道：“孩儿不孝！孩儿不孝！”

赵老爷忙拉住他道：“不必如此！不必如此！你这孩子，我又没说怪你！”

一声不怪，比说见怪还严厉，赵烈更无地自容了，伏在地上不起来。

赵老爷叹了口气，说：“你才具是不比老大老三差的，只是生得秀丽，心思又细，我怎么会不知道。只是当时我正值壮年，踌躇满志，觉得男子就当有男子模样才对，最好个个儿子都入阁拜相，光我赵氏家业，才对得起列祖列宗，故强加鞭策，从不懈怠。如今，你也算妻离子散……唉，你不在的这十几年里，每每想起我烧你女服信物时你撕心裂肺的模样，还有你娶素素时那番悲抑不露的情形，我就觉得心疼，只想何至于此，把自己的亲骨肉逼到这份上！”

赵烈不敢出声，只伏在地上拼命摇头。

赵老爷又说：“其实我当年，也是存了一份私心，想毓儿他终要回天上去，所以对他终不若对你们两个严厉，他志不在功名，也由他去。老大和你一人担了一人多的份，辛苦你们了！如今我得以克保全名，功成身退，只觉得对国家，也算是问心无愧，毁誉荣辱自为后人道，但对儿孙，真是亏欠了不少！”

“父亲不要自责，是孩儿没用，没能做到动心忍性……”赵烈不忍，抬头说道。

赵老爷趁势扶住他，拉他起来：“都到今日，还说动心忍性！儿孙自有儿孙福，莫与儿孙做马牛！我如今也不管了，烈儿，你想做什么，便做什么去罢！”

出了父亲房门，赵烈情容萧索，一时不知道去哪里才好，只摇摇晃晃向自己房里走去。

又到掌灯时分，他推开房门，却见有个人影立在房中。

“谁？”

那人晃了晃，不答。

赵烈心念一动，问：“是张兄吗？”

一盏灯火缓缓飞来，一如当