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忠勇侯继续说道：“这小子年纪不大，画画倒不差，那画儿，真不像是他这年纪能做出来的……”

周杲认真听着，忽然郑重地道：“祖父要是喜欢，孙儿以后天天给祖父画。”

忠勇侯愣了一会儿，摸摸孙子的头，轻声道：“你有这份心很好，可祖父更想杲儿好好读书。”

周杲小腰板挺得直直的，主动说起自己近日所学诗书。

周暄起初还侧耳听着，后来便觉着没意思了。

大约高氏也嫌无趣，结束了假寐状态，招呼丫鬟上前，扶她起身，只说一声：“我乏了，你们也早些散了吧！”也不理会在场诸人，带着丫鬟婆子，摇摇摆摆离去。

众人有些讪讪。尽管这样的情况，已经不是头一遭了。可以说，几乎每次忠勇侯府小聚，都是这般场。他们也都知道，高氏不爱热闹，能耐着性子坐上半个多时辰，已经很给他们面子了。

忠勇侯重重地哼了一声，高声道：“那就散了吧，散了吧！”他的视线扫过一众晚辈，忽道：“老大老二留下，到我书房里来！”言毕，将袖子一卷，端了酒壶，大步离去。

许是夜间光线不足，隐约听见他“哎呦”一声，约莫是脚下绊到了什么。紧接着，听到他气呼呼地道：“不用你们扶，我又不老……”

父亲被祖父唤走，杨氏母女自然不能就此离开。姜氏命人将宴席撤去，换上热茶，拉着杨氏话家常，并吩咐她的两个女儿好生招待堂姐。

周暄不愿与那对双胞胎相处，就对姜氏笑道：“我就在这儿陪着娘和婶子不成么？看妹妹们也乏了，让她们自己回房休息吧，可别为难她们了！”

姜氏不过是顺口一提，她何尝不知女儿与周暄不睦？不过这一对姐妹花生得花容月貌，在她面前又乖巧嘴甜，还是她身上掉下来的肉。比起周暄这个外人，她当然更心疼自己女儿了。她笑了一笑，就着灯光打量女儿，见她们果真一脸不情愿，心下一叹，温声吩咐女儿：“既如此，你们回去吧，好生歇着。”

两姐妹对视一眼，齐齐施礼退下。

一步厅里，除却侍立的丫鬟婆子，便只剩下了她们妯娌和周暄。姜氏是周忌续弦，更是比杨氏小了十五六岁。姜氏进门时，杨氏早跟着周恕搬出府了。

姜氏出身官宦之家，容貌丰美，又是将来的侯夫人，是以她内心不大瞧得上大嫂杨氏。但是她毕竟是官家小姐，规矩学得极好。虽然不喜欢，面上仍对杨氏甚是恭敬。

两人不咸不淡地说了会儿话，姜氏忽然转了话题，压低声音道：“可确定是周家的骨肉么？”

杨氏微愣，周暄也疑心自己听错了。杨氏疑惑地看了看姜氏的神情，才道：“弟妹此话何意？”

“没什么。”姜氏笑了一笑，“不过是瞎操心罢了。大侄子和他媳妇儿成亲也有七八年了吧，肚子一直不见动静。有好消息，本该即刻修书回家报喜，怎么偏生孩子落地才……”

杨氏霍地站起，打断了她的话，一字一字道：“弟妹说的没错，你确实是瞎操心了。那就是我的孙子，是周家的骨肉。弟妹若真闲得慌，不如多看看书。我记得你不是要给我那两个侄女改名吗？想好改什么没有？”

提到女儿的名字，姜氏当即变了脸色。当年她进门后，于第三年便生下了这对双胞胎。她初为人母，欣喜无限。而作为父亲的周忌却神色淡淡，也不见有多欢喜，只出了会神儿，给两个女儿分别取名为周一弦和周一柱。

姜氏当时只道他不喜女儿，失望之下随口诌的名字。后来才知道，周忌的原配夫人小字华年。姜氏那时才将将二十出头，伤心失望意难平，大闹了一场，阖府皆知。最后还是高氏强令周忌跟她赔礼，周忌承诺永不相负，此事才算结束。不过彼时那两姐妹都四五岁了，姜氏又觉得女子的闺名并不重要，反正没几个人知道，也就没真的改名。

如今杨氏提及此事，无疑是揭她旧日伤疤。见姜氏神情不虞，杨氏才感到畅快了些。她咳了一声，慢悠悠地道：“刚才喝了酒，这会儿有些乏了呢。暄儿陪娘出去走走。弟妹就不必送了，好生歇着吧！”

周暄应了一声，冲姜氏福一福身，陪母亲走了出去。

走出一步厅好远，杨氏犹不解气，口中兀自说道：“那当然是我们家的孩子，是我的亲孙子，难道你哥哥会骗我不成……”

周暄知晓母亲的脾气来得快，去得也快，并不用她出言宽慰，便只含笑听着。

杨氏心里明白，儿子儿媳直到孩子落地才报喜，是害怕有意外，也怕她担心。历来女人生产是一大难关，何况儿媳路氏的身子骨并不算顶好。她也不是没想过给儿子纳妾，教儿媳借腹生子。但她深知他们夫妇感情甚笃，且他们还年轻，有的是机会。这不，孙子不就来了么？

如今孙子出世，杨氏欢喜不已，又觉得自己的决定正确无比。姜氏却说出这样的话来。她也就不留情面，专挑姜氏的痛处下手。

看姜氏不开心，她也就高兴了。

“再过一年，你哥哥任期就满了，这次最好能留京，咱们也能天天见你侄儿……”杨氏畅想着美好的未来，不知不觉已经和女儿到了府外。她们母女俩干脆先上马车，在车上等周恕。

不到一炷香的时间，周恕就过来了。他直接掀帘上车，吩咐车夫驾车回去。

与他夫妻多年，纵然马车内光线黯淡，杨氏也一眼看出了他神色有异，她停住话头，问道：“老爷子说什么了？”

周恕看她们母女一眼，勉强一笑，温声说道：“没说什么，不过是说了官场的一些事儿，有些感慨罢了。”

他也不问她们母女为何早早地就在马车里等他，沉默了一会儿，又道：“老爷子给取了个名字，叫瑛。”

“周瑛，瑛哥儿……”杨氏念叨了一阵儿，撇了撇嘴，说道，“那就叫瑛哥儿吧！”她不大喜欢忠勇侯取的名字。按说，她孙儿该有更好的名儿才是。

名字是按族谱取的，周恕也说不上喜欢不喜欢。他瞧着自己的女儿，小小的，安安静静坐在角落里，想起忠勇侯方才在书房说的话。

忠勇侯说，他的三个孙女都到了该议亲的年岁，要他们谨慎些，切莫稀里糊涂地就给姑娘们订下亲事。女子嫁人是一辈子的事，嫁的不好，兴许就成了怨偶，一生凄凉。