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天下午楚将离醒来时得知自己身在鸢城时吓了一跳，思绪一度陷入混乱。

“我在做梦。”他最后笃定道。

“我已经做过很多次这样的梦了，这一次格外的真实。”楚将离眨了眨眼，逼回了眼眶里的湿意，“但我知道我回不去了，小执一再嘱咐我，为了所有人的安全，我不能够回去。”

“不能够打听鸢城的一切，与这里再无瓜葛。”

“您明知道不是在做梦啊。”楚更楼无奈地叹了口气。

他知道养父不敢相信自己一梦尽了已回到了暌违的故土，生怕梦醒了更加受伤。也知道养父不愿细想自己为什么能在半日之内，就回到鸢城。

于是，没有再逼迫他，只道：“我打听到了阮执的住处，次日就会去拜访他。”

“父亲，”少年低语，“他膝下子孙满堂，过的很好，您不用再过多牵挂了。”

他为楚将离掖掖被角，看漂泊的游子再度被困倦侵蚀，眼神逐渐迷离，安抚道：“睡吧，您已经回家了。”

回到了那个，您心中认定的，真正的家。

楚将离茫然地奋力撑起眼皮，还是慢慢睡去，呢喃着模糊不清的字语。

虽然知道阮执安好，但为了慰藉养父的心，楚更楼还是专门去拜访了那个已成为戏园老板的人。

他穿过富丽堂皇的戏园，对那些巧与华美没有多少感触，跟着领路的侍女一路走到了后台。

一个中年人在那里负手等他。

听到脚步声，缓缓回过身，上下打量了一遍楚更楼：“你就是那个自称认识‘离哥儿’的年轻人？”

楚更楼点头。

谨慎起见，他用了一个不太显眼，阮执又一定能认出来的称呼。

“他是我的父亲。”少年回答。

出于某种微妙难言的心理，他没有说是养父。

中年人思忖片刻，道：“如果是这样，那我就不是你要找的那个人。”

他的话令楚更楼一时错愕，困惑不解：“您不是阮执吗？”

“桃花眼，爱戏成痴，还知道‘离哥儿’。”

“我是阮执，”中年人回答，“但不是你要找的那个阮执。”

他指了指座位：“这是一个很长的故事，你可以坐下来慢慢听。”

等楚更楼浑浑噩噩地坐下了，他再度开口：“十几年前，我母亲生了重病，将家里的积蓄一耗而空，父亲四处借债，为她看病。”

“我读过几年书，也写了几本风花雪月的戏文，却帮不上家里的忙，走投无路时，将自己卖到了奴隶市场，想给家里换点钱用。”

“一个跟我长得很像，也有双桃花眼的年轻人买下了我，撕了卖身契，说要跟我做一个交易。”

“只要我改了名字，拿一部分钱去开一个戏园，就能每个月定时从钱庄领到一笔银子。换句话说，他雇我扮演他，取代他。”

他环顾一圈后台：“现在我是戏园的老板，妻儿无忧，父母健在，一切皆源于那个奇诡的交易。”

“如果，”楚更楼听到这里，有些迷惑，“你不是我要找的那个人，那真的阮执，他在哪里？”

“死了。”中年人答道。

“他雇我假扮他，耗空了所有积蓄。变卖了家当，我问过他，为什么要这么做。”

“他说，他将要去赴一个十死无生的局，不打算回来了，不希望有人为他难过伤心。所以要伪造一个他没有死的假象，让那些人以为他安好。”

中年人迟疑了一下：“他于我有再造之恩，后来入狱受刑而死，我也打点过银子，但最后连尸骨都没能拿出来。”

“他死了？”楚更楼喃喃道。

十几年楚将离都以为阮执平安无事，放心地困守远乡。

然而嘱咐他不要回来的那个人，十几年前就死了。

死得悄无声息，无人知晓。

“他说过，万一有人找到了我，特别是一个叫‘离哥儿’的人，就交给他一封信。”送他出去时，中年人道，将一张陈年纸已经变得很脆的信交到他手上。

信封上写着吾友亲启。

楚更楼捏着，犹豫了半天，还是没有打开。

他没有立场代养父看挚友的绝笔信，捏着那张薄薄的纸恍恍惚惚地往回走，一路上想着怎么跟楚将离说这件事。

然后，在下榻的客栈房内，看到了背光立在床边的黎若。

屋里很安静，妖半背对着他，侧脸笼在晕开的阳光里，轮廓虚化，宛若一道幻影。

楚更楼一怔：“你怎么出来了，父亲随时会醒过来。”

黎若转过身，淡漠地看了他一眼，眸光一转，不声不响又挪回了楚将离身上。

妖没说一句话，但少年蓦然有了不好的预感，一个箭步窜到床前，还没俯身，便木立当场。

他终于明白了为什么会觉得屋里太安静了。

妖不用呼吸，所以从始至终，只有他一个人的呼吸声寂寥地回荡。

“为什么？”很久很久之后，楚更楼终于找回了自己的声音，“我走之前，他还醒过一次，神还很好。”

黎若毫无温度的声音，幽幽如湖水荡开：“他心愿已了，再无牵挂，强撑的一口气散了，自然便是油尽灯枯，回天乏术。”

“这样的结局，在来到鸢城之前，你不就应该清楚吗。”

“你知道？！”楚更楼愕然，“你知道他了结心愿后，就可以放心地离开？！”

“那你为什么带他腾云万里，半日内回到鸢城？”

黎若眨了眨眼，显得有些漫不经心：“我答应过他，所有他做不到的事，都由我来替他完成。”

“不见如是，送别如是。”

他薄荷绿的眼眸瞥向楚更楼：“如果不是你，我一直都不知道，这么些年，他还是放不下鸢城。”

楚更楼还想再说什么，妖已经身形雾消，复又变回洁白无瑕的海螺，系在楚将离腰间。

少年杵在原地好一会儿，抬手将那封不及送出的信，递上蜡烛，烧成了灰烬。

火舌卷上时，依稀可见“想要的结局”几个字，然而该读到的那个人和写下的那个人，都已经不在了。

身在异地，丧事办得简单，楚更楼打了半个月零工，凑够了给养父买棺材的钱。

午夜守灵时，他跪在厚重的棺木边，眼中无悲无喜。

所有的情绪早随着那张迟来的信笺，仓促的告别，焚尽成灰。

蛹终是羽化，蝶终是破茧。

那个早慧却还是有时改不了少年心性的年轻人，迅速成长，变得更沉稳和老练。

他的面容被离别与死亡洗拓，坚毅已在唇角生根。

楚更楼在夜最深重的时刻，慢慢敲了敲棺木。

“你不出来吗，父亲明日就要下葬了。”

如同他的幻觉般，一个冰冷幽寒的声音，淡淡