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私底下的算盘，他不是不清楚。只因为是妻族，又是有功忠臣，且对朝廷还算忠心，以后承乾登记也得倚靠扶持，他就睁一只眼闭一只眼了。

长孙皇后从这话里听出寒意，立马就说：“此等小事，何以要让大兄来瞧呢。再者，这是家事。若是国事，倒是陛下与大兄商议，我才不掺和呢。”

“那皇后即刻就着手准备。”李世民说。

长孙皇后向来人，立马就告辞退下，回宫准备提亲一事。

李世民独自在御书房里踱步，直到来人回禀说杜相身体实在不行，已像是病入膏肓，李世民才骤然感觉寒冷。杜如晦是他最信任之人，每每心烦意乱时，杜如晦总能给出最中肯的意见。

“走，朕去瞧瞧。”李世民吩咐。

舍人们就开始准备，护卫亦准备。微服私访去杜如晦的居所。屋内油灯幽暗，像是随时就要熄灭一般。

“克明。”李世民低声喊。

杜如晦要挣扎起来行礼，他摁住他的手，说：“克明，你我不必多礼，你这身子得好好养。这冬日来了，就不必上朝，亦不必担忧朝廷之事。多日，总是难熬些，我已命人送了最好的木炭前来。”

“多谢陛下。”杜如晦又是一阵咳嗽，说，“我听说秦将军亦病了？”

“他是老毛病，当日与尉迟将军对阵，受了的内伤，这些年时不时发作。太医去看过，也看不断根。血气不足，这年头，连练武亦不行。”李世民叹息，原本秦叔宝勇猛异常，却落下这病根儿，如今是身子一日不如一日。而先前秦王府旧部的名将是日将衰老凋落。

“秦将军之子，听闻亦是勇猛异常。陛下给予后辈历练机会，选拨一番吧。朝廷早晚要拾突厥。”杜如晦缓缓说话。

李世民点点头，说：“杜相，你放心，李靖与李道宗已开始着手。大唐一定会横扫突厥。”

“扫而治，万国来朝。”杜如晦又叮嘱，“横扫之后，治理之，则蛮夷之地，万国来朝。”

“克明放心，我一定谨记。”李世民郑重地点头。

杜如晦又是一阵咳嗽。对李世民摆手，说：“陛下不该来，我这般。怕过了病气于你。你于大唐，于天下，于时局，都是不可或缺。”

“克明此话见外。”李世民说。

杜如晦说：“陛下请回吧。”

李世民点点头，才说：“今日还有一事，想请克明解惑。”

“陛下请讲。”杜如晦气若游丝。

李世民不忍心，却还是说：“我对蜀王多方试探。此番蜀中官员遭杀，我督促他办理，如今还不曾办理清楚。再者。我让他推荐官员名册。他嗦嗦一大堆，说自己不熟悉官场，让朕与长孙舅舅商量。后来又附了一份他以为可以的名单。名单上的人各有长处，但绝没有人可担任那些位置。”

李世民说了一堆。杜如晦听完。径直问：“陛下是在担忧蜀王会对太子不利，图谋天下？”

李世民点点头，这么多的大臣，怕也只有魏征与杜如晦敢这样直接提出来。然而，魏征那简直是来挑刺的，相比较而言，杜如晦就要温和得多。

“蜀王乃杨淑妃所出，庶子。身后没有势力。蜀王与陛下当日并不相同。就是陛下当日，若不是隐太子与元吉步步紧逼。陛下也不会走那步。”杜如晦直接说。

李世民忽然觉得有点光芒，杜如晦又继续说：“蜀王没有秦王府的部众，亦没有时势让他有所气候。蜀王有的只是聪颖勇猛与英武不凡。蜀王类陛下的只是那份儿聪敏果敢，勇猛不凡，而非陛下拥有的一切。再者，杨淑妃选儿媳妇一事，实则也在昭告她要摆脱弘农杨氏之掣肘，不然怎会使用那样的生辰贴选王妃，岂不荒唐？”

李世民点点头，心已渐渐平静。杜如晦歇了一会儿，又继续说：“至于杨氏阿芝，她的荣耀来自陛下，待她回到长安。陛下若觉得她有幺蛾子，竭力打压即可。陛下到底是关心则乱，何至于忧心至此。”

“克明乃朕之明灯。”李世民赞叹。

“是陛下当局者迷，关心则乱。”杜如晦说，尔后又说，“其实，陛下还忘了一件事：蜀王一直很孝顺。当年，在洛阳与王世充对阵。那日，陛下险境，年幼的蜀王，不顾安危，前来救陛下。尔后多次，陛下遇险，蜀王皆奋不顾身。陛下是天子，却也是父亲。蜀王是臣，却也是子。”

李世民一愣，想起当年，那个小小的孩童，满脸的稚气，却有着一种执着与勇敢，屡次将他救下，然后蹦到他怀里哭诉害怕。

他将他抱在怀里，只觉得这小小的孩子好柔软。他与杨淑妃的关系因隋朝的败亡而显得十分尴尬，因此给予他们母子的温情本就少。但恪儿如此像他，他年幼时，也是这般怕失去亲人。

“克明之言，朕谨记。”李世民此刻心如明镜，波澜不惊。

杜如晦又是一阵咳嗽，十分疲累，就那样睡去。李世民看了片刻，便告辞回宫。屋外，月色明净，他步伐清楚。

回到宫中，便去了长孙皇后宫中，与长孙皇后商议提亲一事，最后拟定在冬至之前，差人去提亲。选来选去，最终就派了柴绍前去，一则是看看蜀中军备情况，二则就是为太子提亲，三则是赏赐杨氏六房。

夫妻俩怕夜长梦多，赶紧就将刚刚回到长安的柴绍找来商议。柴绍一听，立马就同意即刻启程。

李世民也就地写了圣旨，让皇后写礼单，挑选礼品前往。

“这样一来，杨氏六房就该在长安或者祖宅。至少长女出嫁，不能在蜀中吧。”柴绍询问。

“这是自然，过完年，朕就颁旨。这一趟，你亦可与他们透露一二。”李世民叮嘱。

柴绍哈哈大笑，理着胡子，说：“这差事甚好。正巧，我亦要去蜀中一趟。”

翌日，柴绍即以钦差大臣身份前往蜀中。

而在蜀中晋原县，杨氏六房正张灯结，忙着迎接在蜀中过的第一个冬至日。当然，就在几日前，杨王氏亲自挑选的一大批点翠首饰、布匹等送往杨氏祖宅。这是作为在外为官之人必定要给祖宅准备之物。

先前，杨王氏就绞尽脑汁，又要体面，又不想便宜祖宅那些人，最终就挑选点翠首饰与布匹，还有些许腊肉一并送往祖宅。

至于杨氏六房上上下下，则是各种除尘，修葺房屋。杨氏六房的厨房更是冬至前俩月就开始准备冬至宴会的食材，专门写了菜谱给女主人过目，尔后又传给几位当家掌事修改，最终才确定冬至宴的菜谱。

至于冬