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叶家命运不济,前面十二个男丁都身死,包括好不容易长起来的老九也在来禾云镇不久后身死。”

“不错。正是因老十三的九兄身死,这怯生生的孩子才独自上翻云寨,要讨个说法。”潘道长接话。

江承紫听到此,便问:“如此说来,叶家老九之死与翻云寨有关?”

“哪能有关?九姑娘,你莫看这山,也莫看翻云寨人多名气大,实际上这山中匪类众多,翻云寨实在算不得心狠手辣。只是当时老十三不知,以为匪类就是翻云寨,处心积虑入了翻云寨。也不说他姓名,只说家里人叫他十三,识得几个字。”谢老三继续说。

江承紫大约知晓,便问:“可是他来寨子里潜伏,想要报复,可日积月累,发现翻云寨并不是自己的仇家,且翻云寨是不错的地方?”

“正是,正是。”谢老三一边回答,一边对江承紫竖起大拇指。

江承紫轻笑,又问后面如何坐上当家人的位置,又为何去远游。谢老三倒没叙述,只说这期间的几年,他在外面跑,想看看有没有什么出路,所以不甚清楚。

潘道长道士徐徐道来,说那叶安平长得眉清目秀,又知书达理,教寨中小孩识字,且功夫亦不错。大家有个三三两两的不通透都来请教他。久而久之,大当家以及几个兄弟,也觉得这是个人才,于翻云寨十分有利,就为他设了一把交椅。

他当时十五六岁,吓了一跳,却也没有推辞。不料过了几日,他只身一人,把周围几个风评不好,欺压百姓。抢劫财物,还时不时威胁翻云寨的寨子都挑了。

那几个山头尽归翻云寨所有。并且,当日。就是叶安平独自一人初入衙门与军营,将那些平素穷凶极恶的流匪都送给军营、官府。

“就是现在我们那些暗桩都是十三当家,一手操办。说知己知彼百战百胜,还说将来若是天下太平,翻云寨也好有洗白翻身的一天。占山为王实在不是上策。”谢老三又忍不住插话,可看得出他对这位十三当家颇为敬佩。

江承紫听闻,也是颇为惊讶。她先前就感叹这翻云寨的建制严密。又有那么多暗桩,还能跟当地的军队和官府有往来,这必然是有个深谙管理之道的顶级人才在出谋划策。

最初。她以为是潘道长,如今看来却是这叶安平。且这叶安平算起来,如今也不过十七八岁,实在是让人惊叹。

“自古英雄出少年。贫道见过老十三。如今再见到九姑娘与小郎君。算是真正见识到这句话。”潘道长感叹。

江承紫倒是对那叶安平来了兴趣,径直说:“若是有幸,能见这十三当家一面,倒是极好。”

“老十三前年安排好一切,家中老母亦去世,他将其丫鬟芸香托给四当家。咳,芸香与四当家情投意合,如今孩子都一岁多。”谢老三跑了题。

姚子秋径直打断他的话。问:“他为何云游?”

“只说如今天下大定,他且出去瞧瞧。好男儿志在四方。大约是觉得翻云寨实在没出路,他叶家到底系出名门。”谢老三说。

潘道长也不作点评,只风马牛不相及地说:“他一去三年,杳无音讯。”

“来日方长,有缘定会相见。”江承紫安慰一句,这一事算是揭过。

一行人用过午饭,就开始说这盐矿一事。谢老三带来的人,年龄参差不齐,但都是土生土长之人,对这山中之事了若指掌,也对山里的情况了若指掌。

“这位,是这里的老掌故。”潘道长指了指门口恭敬候着的一位瘦骨嶙峋的老者。那老者是普通的老农民打扮,干练的短衫在身,岁月的风霜让这老者面上有一种风悲日曛古铜色。面上是千沟万壑的皱纹。

那老者上前一步,也没跨过正厅的门槛,便微微一鞠躬,道:“九姑娘,老头叫马老三,是这附近火井村的村民。从小在此土生土长,姑娘需要询问个啥,老头儿知无不言。”

“马三爷,您太客气。您请进。”江承紫起身,让小九搬了小马扎给那马三。

马三一听,连连摇头,说:“我哪能跟九姑娘一起坐,不妥不妥。”

“老丈,你莫要这般拘束,我们有话问你,也不是三言两语,你先坐下,我们慢慢谈。”姚子秋对马三说。

马三看了看谢老三与潘道长示意他坐下,他才怯生生地拉了小马扎在门边一角坐下。

江承紫这便打开话匣子,先是问这火井村可是有可冒火的井。那马三听问此事,立马就说火井村就是因此得名,在附近的山上有会一口井,那边轻轻一点火,就会有窜天的大火,很是吓人。很多人都怕,于是那边就隔绝起来了。而火井村也因此得名。

江承紫听闻,十分惊喜,先前就在苦苦思索若是寻到的不是高纯度的盐矿,就需要开凿盐井,汲取卤水。到时候就需要煮盐,若是要木柴,那得需要多少木柴能源呀。若是有这天燃气作为能源,在这边直接架设煮盐设备,那届时就是一整套的利用。

“这火井当真是极好。谢三爷,你可见过这火井?”江承紫听到此来,立刻就询问谢老三。

谢老三点点头,说:“这火井村,我亦去过。我们翻云寨有好些人就来自于火井村,平素里,也曾去瞧过。前年,雷电交加,引燃山火,翻云寨也有配合官兵救火。那家伙,甚为凶险,亏得天降大雨,不然也不知惹出多少祸害。”

谢老三絮絮叨叨,一旁的潘道长倒是问:“莫非九姑娘有良策,可降服这喷火妖怪?”

“这并非妖怪,是地底之气,我们亦可制造,俗称沼气,可生火做饭。”江承紫解释一两句,也不多说。旁人听得云里雾里,也只晓得这不是妖怪,是地底的气,那火井就是地底的出气孔。

姚子秋是见识过江承紫溜出后山,命人挖坑试验沼气,对于她所说的火井是沼气就理解得透彻一些,因此听江承紫说起,便十分惊讶,问:“那,这是天然的沼气?比我们所制造得要多得多?”

江承紫点点头,随后立马就询问:“敢问谢三爷,那火井村是谁人地盘?”

“前些年是土方寨地盘,他们太过霸道,给老十三灭了,现在是我们的地盘。”谢老三很是得意地回答。

“这样最好,谢三爷派点机灵的看着那火井,切勿让闲杂人等靠近,等过几日,我去官府申请一番,得个官府看守。”江承紫吩咐。

谢老三一边答应,一边不解地问:“这火井,给我们生火做饭么?”

“生火做饭是是小,将来大有用处。你们且看着呗,好处巨大。”江承

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