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的茶水溢出水杯，滴溅到水面上，留下了清晰的水渍。

“这……”胡世宁心里了然，知道哭穷叫苦这一招不管用，转而改打柔情攻势，道：“皇长孙殿下有所不知，去年突发山难，死了不少矿工，矿工家属们闹事，一状告到了中都城去，陛下勃然大怒，责令妥善安置死难矿工的遗孀和遗孤，说来惭愧，陛下爱民如子，吾等也不敢阳奉阴违，账面上盈余的那些银两全都做了赔偿补助，哪儿还有多余的闲钱筹措给皇长孙殿下啊？”

都这时候了还敢大言不惭地鬼话连篇，完颜绪气急，这些地头蛇是真当他是纸老虎，光是摆着好看的不成，装蒜？也得看自己究竟吃不吃这一套。

“糊弄天，糊弄地，最后竟然敢糊弄到我的头上来了，尔等一个个，真是好大的狗胆啊！”完颜绪一拍桌子站起身来，厉声斥责道：“贩卖私盐，中饱私囊，胡大人这几年可没少暗地里捞钱吧？不要以为随便呈交一个模棱两可的账本给朝廷，朝廷就耐你不得，若要人不知，除非己莫为，尔等的罪状，一条一条都在那儿摆着呢，端看朝廷查与不查而已！譬如说，我手里的大把证据，随时都能上报朝廷！抄尔等的家！治尔等的罪！”

完颜绪一番威胁恐吓，在座的所有人瞬间冷汗就下来了。

“诸位大人，真要把事情闹到不可拾的那一步吗？”

☆、步步进逼

“皇长孙殿下，下官冤枉啊！”

胡世宁老狐狸一只，心里很明白，这种时候万不能退缩，如果承认了，不仅会大出血一把，搞不好还会留下把柄，甚至是赔上身家性命，到他这个年纪，吃过的盐怕是比完颜绪吃过的米还多，大半截身子都已经入了土的人，早已看清了人情世故，自认不会被一个初出茅庐的黄口小儿给吓唬住。

完颜绪冷眼看着胡世宁装模作样，心里冷笑不止。

有些人啊！还真是不到黄河不死心，不见棺材不掉泪，对付这种人，不必跟他们废话，白唇舌，就按完颜绰所说的，直接上证据，铁证如山，任凭这些人巧如舌簧，也没办法狡辩。

“胡大人是哪一年进士及第来着？”完颜绪明明知道，却偏要反问胡世宁：“如果我没记错的话，胡大人掌管盐政差不多也有三十余年了吧。”

胡世宁面色一变，尴尬地点了点头。

完颜绪端起茶杯抿了一口，微笑道：“据传，胡大人上个月在金宋两国边境榷场上没了一批私盐，可有此事啊？”

胡世宁脸色越来越难看，不过这老狐狸倒是没有继续死鸭子嘴硬，知道皇长孙殿下敢这么信誓旦旦地质问，必然是掌握了确实的情报，不然也不会连时间和地点都交代得这么清楚，他太小看这黄口小儿了，果真是有备而来。

“皇长孙殿下倒真是消息灵通……”既没有承认，也没有否认，果真是人老成了，胡世宁这一招以退为进，倒是想看看完颜绪到底在打什么如意算盘。

“来此之前，我还特意翻检了胡大人上呈朝廷的账本，却并不见任何有关这批私盐的记载，也就是说，这批私盐胡大人并没有上交国库，胡大人可否解释一下，这又是为何？整整七八辆马车的私盐，下落不明，甚至连明文记载都没有，就这么人间蒸发了，难道胡大人真以为这事可以做得神不知鬼不觉吗？”完颜绪故意把话说得很清楚，就是要清清楚楚地告诉胡世宁，以及其党羽们，他完颜绪身为皇长孙，宗室贵胄，奉命来此筹款赈灾，这笔钱，在座的诸位地头蛇们不管愿不愿意，都必须乖乖交出来！“老祖宗常言，若要人不知，除非己莫为，举头三尺可是有神明的，凡走过，必然会留下痕迹，胡大人该不会真以为朝廷什么都查不到吧，光是上个月边境榷场上没私盐所赚的这一笔不义之财，少说也有二三十万两了，就算除开分出去一部分上下打点，胡大人至少也能偷偷揽个十几万银两入自己的私账，这么算来，胡大人还真是生财有道！佩服佩服！”

一番话，句句意有所指，含沙射影，指桑骂槐，在座的各位大小官员们做贼心虚，全都忍不住浑身直冒冷汗，一边干笑，一边偷眼观察胡大人的表情，心里也在绞尽脑汁地偷偷盘算着，皇长孙殿下说这番话到底有什么言外之意，如果只是要银要粮，那倒好办，凑足了银两上交就行，就当是舍财灾，买一个护身符，安定人心。怕的就是皇长孙殿下有备而来，玩得是项庄舞剑意在沛公那一套，表面上是奉命来此筹款赈灾，实际上却打算以此为借口大刀阔斧地整顿地方的人事政务，到时候，恐怕就不是舍财灾这么简单了。

“还有掌管铜政、铁政的二位大人，身为朝廷重臣，人品风流，学识过人，却私下勾连，狼狈为奸，沆瀣一气，长时间合起伙儿来贩卖朝廷的铜铁，以权谋私，中饱私囊，数十年如一日，肆无忌惮。非是我恶言中伤，二位大人这些年来怕是没少往自家的私账里挪移银两吧？不然也没办法整日跟青楼名妓们厮混在一起，吃喝玩乐，一掷千金，这般风花雪月的高雅之事，想想就令人羡慕不已。”话锋一转，完颜绪猛地变了脸色，轻声斥责道：“我之所以不厌其烦地说了那么多，无非是想提醒诸位大人，别给三分颜色就开染坊，给脸不要脸！看看你们自己，谁敢大大方方地站出来，理直气壮地拍着胸脯保证自己自从为官之后，两袖清风，没有贪墨过朝廷的一两银，一石粮！不说你们鱼肉百姓，为祸一方，但至少每一个都成了一方豪强，腰缠万贯，富得流油，只是要你们一人吐一百万两出来，真是便宜你们了，还敢跟我装穷叫苦！真是不知好歹！”

胡世宁正想开口辩解，一直缩着头站在墙脚隐藏存在感的大胖子知府不淡定了，“扑通”一声跪倒在地，战战兢兢地不住磕头道：“皇长孙殿下请息怒！下官知罪！下官知罪！”

有了第一个表态的同僚，而且是本城的知府，上行下效，其他位卑言轻的小官员们马上争相效仿，有人甚至还来不及起身，坐着从椅子上直接跪倒在地，一时间，完颜绪面前稀里哗啦跪成了一片，每个人都深深地低着头，看不清楚表情，倒是清一色的缩头乌龟的心态，生怕跪晚了会变成那个被皇长孙殿下单独拿出来杀鸡儆猴的倒霉鬼。

大胖子知府无意间给了完颜绪一个神助攻，逼得以胡世宁为首的盐、铜、铁三政的长官不得不直面完颜绪提出的难题，是尝试着上交一个皇长孙殿下满意的答案，亦或是直接撕毁答卷，跟皇长孙殿下正面交锋，求和？还是求战？再没有闪腾挪移的空间。

“圣人云，知错能改，善莫大焉。”说这话时，完颜绪的眼光却是直接看着老狐狸胡世宁，脸上还带