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俊才惊艳，红颜一个赛一个的好颜色。”

若素自然不知道今日是被褚辰拉出去演了出戏，更不知慈宁宫那位的心机之深。

褚北严的书房，刘世淮带伤前来拜见，至于胳膊是谁砍伤的，无人敢提，褚北严也从侯夫人那里听了些细枝末节，虽对褚辰此行径不怎么赞赏，但只要是个男人都会护着自己妻子的。

他便默许了这件事，不再追究。

褚北严本对刘世淮十分器重，他会试中第之后，就去了四川为官，几年下来政绩尚可，是不可多得的人才，且他对吏法颇为钻研，是同科贡生中的佼佼者，怎奈心境手段过于狠辣，与其让他在督察院任职，还不如调去大理寺。

可如今......这人到底曾想过谋害自家长媳！这件事不可能一笔勾销，故而褚北严对刘世淮存着观望的态度，毕竟他是侯夫人的亲侄儿，总不能因为曾有歹心，就将他给彻底磨灭。

管家奉命进来汇报：“侯爷，世子爷和大奶奶回来了，白夫人喜得一女，白大人估计近日会回京，您看咱们侯府是不是也该备份大礼！”

亲家中年得女，是该祝贺一番。

刘世淮和褚北严浅谈了几句，觉得时候差不多了，就拱手告退：“姨夫，世淮就不打扰了，他日再来府上与您畅饮一番，世淮就此告辞！”

刘世淮在督察院尚未得到重用，暂任监察御史一职，对他而言着实大材小用，可见褚辰对他还是有戒备又或者仍旧没有原谅他上回的过失。

他避开了褚辰和若素，从角门出了镇北侯府，上马之际，回头望了一眼正是钟鸣鼎食的侯府，满心疑惑：褚辰这种人，当真会为了一个女子与我斤斤计较？！

刘世淮至今无法相信褚辰会动刀砍伤他，要知道他可以成为褚辰最为得力的助力和帮手，况且他的妹子倾心褚辰多年，这等秦晋之好，褚辰为何就不想要！

刘世淮不解！

甚至这辈子都不可能搞清楚！

刘娉婷试图自尽一事被封锁的严严实实，刘世淮也因胳膊上伤势未愈，未妹子忧心，就没有去看她，如此一来二人并没有见上面。

晚膳设在了前厅，由褚北严坐正首，褚辰携若素坐在席面东侧，侯夫人，褚兰连同刘娉婷也有出席，不过除此之外还有一人。

此人正是有三十三的许响，褚辰对他多次提拔，褚北严掌管五军都督府，自然知道的，也曾在大同见过许响几次，确实是个可堪大用之人，唯一的缺点便是他自幼家中苦寒，识字不多，更不会吟诗作对，带兵打仗倒很有一套。

许响是外男，今日是家宴，褚辰特让许响出席，目的不言而喻。

不过，到底是为了褚兰？还是刘娉婷？这二人都没有将此事往自己身上揽。褚兰以为褚辰为了早些摆脱刘娉婷，这才安排了另类‘相看’，褚兰并不觉得诧异，还有什么事是她这个兄长做不出来的？

当初为了讨小嫂嫂的欢心，也是无所不用其极。

而刘娉婷一心只想嫁给褚辰，这是她这辈子的信念，更何况像许响这等粗俗乡野男子，她连看都不会看一眼，自然以为褚家是替褚兰找新夫。

侯夫人脸色难看的可以，不管褚辰是打的什么注意，她对许响是一万个不满意。

但褚北严和褚辰却不这么想。

文臣有文臣的优势，可武将也并非一无是处，光读圣贤书，持笔作画赋诗就是好男儿了？

非也！

席间，众人少言寡语，许响更是紧张的不行，待到宴席结束，他才如释重负的跟着褚辰去了书房，低垂着头，双手紧紧攥着衣角，语气不顺：“.....褚大人，若无其他事，卑职先行告退！”

他活了小半辈子，还没见过几个大家闺秀，更何况还是同席用膳！

大户人家不是男女七岁不同席么？这可真是让他惶恐坏了，脑门的汗滴顺着脸颊滴了下来。

其实，许响长的很俊朗，五官立挺，身形高大，有没有任何不良癖好，他没有听到褚辰说话，抬头看了他一眼：“褚大人，卑职明白您的意思，只是卑职每年的俸禄不足百两，如何能娇养的起大家闺秀！”

他此时有多想说一句：褚大人，您就放过卑职吧。

褚辰翻阅了几本从辽东寄过来的战报，挑眉看着许响：“你当真一个也不喜欢？”

要知道刘娉婷虽年纪已大，却仍旧存了几分美艳的，而褚兰，虽已和离，可她是褚家的姑娘，身份不一样，想找个合适的郎君也不是不可能。

褚辰却单单挑了许响，无非是看此人是个真男儿，又为人沉稳，身强体壮，家中又无妻儿老母，只有一个妹子，不久也会出阁。

没有家世不要紧，他可以提拔他！

至于银子！

褚家嫁女儿还会缺了银子不成！

许响两腿开始发软，不喜欢？怎么能不喜欢？虽说宴席全程，他都是低垂着眼眸的，可单是眼角的余光也能瞥见一二，刘娉婷和褚兰是他见过的为数不多的美人。

许响一声不吭。

褚辰放下手中文书，慵懒的靠在紫檀木的圆椅椅背上，眸色吸人魂魄似的幽深，其实他还不想过早再嫁褚兰，那毕竟是他嫡亲的胞妹，再怎么无情也不能对一个女子无情。

那便嫁了刘娉婷吧！

“你不说话，那我替你做决定！刘家小姐今年二十有六，其父是山西同知，刘家算不得名门，却也是大户，娶她.....你应该不委屈吧。”

许响眸色一怔，面色发红，此刻的心跳比当年在大同砍杀鞑子时还要来的忐忑惶恐不安。

他是不委屈，关键是人家姑娘委不委屈！

褚辰亦知他心中顾虑，道：“北镇抚司尚缺一个指挥使的位子，你既无家族萌荫世袭，亦无功名在身，可想过搏一搏争取那个位子！”

这可是正四品的官位，许响只要能稳稳坐上这个位置，官位就高于刘娉婷的父亲，如此一来迎娶佳人是不是会简单一些？

褚辰突然勾唇一笑，可能是因为能将刘娉婷成功‘推销’出去了，他心情大悦：“你先回去考虑考虑，考虑好了再给我答复。”这种事，但凡有点脑子的人都不会拒绝，褚辰坚信许响会‘想通’的。

许响也不知道自己是怎么走出侯府的