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道：“你大哥也不知道何事才能成个家！他是长房长子，今后褚家香火还得依仗他，这---这要拖到什么时候！”

褚氏一门还有两房庶出，褚北严是嫡长子，故而袭了侯位，他下面的两个庶弟，在三河和顺义用银子谋了七品的芝麻官，日子还算过得去。

褚老太太在世时，兄弟三人还时常走动，这些年倒是疏离了不少。

褚兰心中有事，对长兄的去留当真不是很在意，更何况，褚辰不在京城，她倒是得了自在。

正说着，褚北严身穿正一品大员官服，身上佩绶随着他的大步行走，左右摇晃。本是身高八尺有余的男人，相貌也是标准的将军姿容，穿着官袍时，根本不像四十多岁的男子。

褚兰心想母亲倒是好福气，能得像父亲这样的男儿细心疼宠一辈子。

侯夫人见侯爷来她院里，忙是起身，上前替他拿了佩剑：“你怎么这个时候回来了？宋之呢？”宋之是褚辰的字，一般鲜少有人知道，若素是其中之一。

褚北严坐在圆椅上，顾自倒了杯凉茶，猛地灌了几口，在外行军打仗惯了，衣食住行并非那般细致。

歇了口气，他才道：“东宫出了事，说是太子故意行凶，杀了一掌事宫女，皇上又是个体恤爱民的，当年大皇子也因一条人命被贬庶民，至今生死不明。至于太子---我儿身为太子太傅，理应与太子同进退，只不过，此事着实蹊跷，皇上并未将太子提审，也未验那女尸---”褚北严一介武夫，对那些个暗潮汹涌，始终比不上长子有见地。

侯夫人对朝政也从不枉加评断，倒是忧心道：“你这个当父亲的也不知替儿子打算打算，你可知---她屋里的丫鬟今早拾床铺时看到了什么！”褚兰在跟前，侯夫人没有再说下去。

褚北严愣了愣才反应过来：“咳咳---宋之心系朝堂，他岁数也不小了，是该早日成亲，可眼下也不是时候！以夫人看，物色个相貌品性说得过去的丫头，先开了脸跟在他身边伺候着，如何？”

连褚纪都有好几个同房丫头了，褚辰年长他好几岁，身边却是干净的过了分。这难不令侯夫人整日里胡思乱想。

褚兰勉强应下：“眼下只能这么办了，不过避子汤还是要喝的。”嫡庶有序，庶出岂能先于嫡出！

通房想生下孩子，也只能先等着正妻诞下男嗣再说。

甚至有的通房熬了一辈子，也没能熬成姨娘，不过总比当丫鬟来的好，更何况还是褚辰的通房！

得君一春-宵，怕是死也甘愿吧！

一时间，但凡侯府长的有点姿色的丫头都想着在侯夫人面前露个脸，等陪同着世子爷一道去了岭南，到时候天高皇帝远，使了法子怀上孩子也不是没有可能的事。

爬上了褚世子的床，那就等于一步登天，野-鸡-变凤凰。

“母亲，这样做真的妥么？”褚兰心中不安，她未出阁前，礼部尚书的嫡孙女，王玲月便就钟情于褚辰，王阁老还屡次上门暗示过，却被褚辰直接回绝，以至于王家至今不待见褚家，每每朝堂上碰见也是视若无睹。

侯夫人也没把握，可想起那拾褚辰屋子的丫鬟所描述的状况，她犹为的心疼儿子：“有哪个正常的男子不喜女-色的？你大哥是从未沾过女人的身-子，这才冷漠至厮，等他体会了其中妙处，他就开窍了。”侯夫人讪了讪，又对褚兰道：“你啊，在娘家小住几日就早些回去，可别让贤婿被旁的狐媚子勾搭了去，到时候有你哭的。”

褚兰咬了咬唇：“母亲，说大哥的事，您又扯上我作何？！”

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褚辰回到侯府时，天色-已黑。

站在三重小阁上可见远处的万家灯火，皇上此举莫不是要他培养太子，待得他羽翼丰满再度回朝？白启山是皇上心腹，怕是也知道此事吧？

不过，未见到白启山之前，褚辰不敢断定。

有丫鬟端着清水和布巾进来，褚辰面对着院中梧桐，嗓音平淡无波道：“放下吧。”

那丫鬟真的放下了铜盆，却没有出去，而是低着头，站在褚辰身后小声道：“世子爷，奴婢伺候您更衣吧。”声音娇滴滴的，只是太过做作的，让了听了难发腻。

褚辰侧过半边脸，饶是光线不明，身后那丫鬟鹅黄色绣金喜鹊的肚兜还是可以隐约看见，这女子面生的很，不是他在屋里头伺候的丫鬟，倒是生了一张好脸皮。

“谁让你来的！说的！”褚辰突然喝道，星目中满是怒意。

这丫鬟只是看了一眼，又是羞，又是惧，连声音都开始发颤了：“奴婢---奴婢仰慕世子爷---已--”

“住嘴！给我滚出去！”未等那丫鬟说完，褚辰立马制止，手指着门沿，毫不留情道：“你再不滚，明日就去秦满楼待着吧！”秦满楼是京城有名的妓-院。

那丫鬟愕然的望着褚辰，瞬间掉了眼泪珠子下来，躬着身颤颤道：“奴婢这就滚，求世子爷饶了奴婢这一回，奴婢再也不敢了---是--是夫人让奴婢过来伺候世子爷的。”

褚辰葳蕤的五官在夜色-下格外俊挺，像是来自远古的雕塑般令人沉迷，他调整了气息，只吐出一个字：“滚！”果断狠绝。

“是，奴婢这就滚。”

屋里头得以安静了片刻，影在暗处的王璞这才抓了抓头，不太自然的立在褚辰身后：“世子爷，您消消气，夫人也是为您好。白姑娘的药已经喝下去了，这会子该是睡着了。”

王璞话音刚一落，褚辰吩咐外头的丫鬟道：“准备汤水，沐浴更衣。”

这个丫鬟名叫银春，是褚辰前些年从人牙子手里救下来的，为人勤勉老实，也是褚辰房里唯一的丫鬟。

她很快就将净房里的木浴桶装满了热水，依着世子爷的吩咐，还洒了花瓣。

银春并不知，为何世子爷每隔一段时日，就会用花瓣洗澡。不过，今早夫人特意前来询问有关世子爷的事，她如实汇报了，想来那美貌丫鬟也是夫人安排给世子爷开荤的。

想起褚辰对她的大恩大德，她有愧于心，便在褚辰未解衣带之前，噗通跪倒在他面前：“奴婢该死，是奴婢说透了嘴，才让夫人---让夫人往---哪别处想了，奴婢不该让夫人知道您昨夜---。”银杏说不下去了。

褚辰