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其同时，茴哥儿哭闹出声，“大奶奶不是我母亲，我只有一个娘亲！”

桃姨娘咯噔一下。

果然贾珍勃然大怒，“红桃你是怎么教孩子？！”私下里叫姨娘为娘亲，贾珍宠爱桃姨娘，便默许了。可是不认嫡母，那是大大的不孝！嫡母甚至可以去告官！

贾珍倒不认为顾氏会去告官，可是茴哥儿今年都七岁了，已经是个小大人，体弱未能读书便罢了，却不能不明理。他伤心失望的看着茴哥儿，瞧瞧桃姨娘把他教成什么样子，一个不孝嫡母的庶子。

当初他就不该指望什么也不懂的桃姨娘能交好儿子！

他心灰意冷的说：“红桃你也不会教孩子，把茴哥儿给你们大奶奶吧，好歹学个眉高眼低。”

桃姨娘咬着唇，大爷下定决心的事，她也没法改变。

顾氏毫不犹豫的拒绝了：“茴哥儿已经七岁了，半大小子没有和嫡母住在一起的道理。何况茴哥儿三天两头生病，小孩子本来就很容易被传染，别带累了才一岁多的蓉哥儿。”

贾珍为难了，他没想到堂弟的法子竟不行，顾氏摆明不养茴哥儿。他无奈地说：“那好，母亲正好闲着，我去问问母亲可愿茴哥儿在她膝下承欢吧。”

桃姨娘还是舍不得，不过比起给顾氏养着，好上太多。

隔天许氏听了贾珍的请求，没说什么，只淡淡说了句把茴哥儿送到正房，让丫鬟奶娘好好照顾着，便不再提起。

十一月里是贾瑚的生日，因不是整生，又是小辈，也没请宁府诸人，只晚间摆了酒席，自家人说笑。

席间，贾瑚真心实意地说了一句：“儿子的生辰是母亲的受难日，敬母亲一杯。”

这也是惯例了，第一次听时，许氏还会夸奖贾瑚，次数一多，如今也习惯了。不过刘氏也听得出来，儿子每次都是真心的，她心下感动，却不肯流露出来，只笑眯眯让他坐下。

贾琏吃的撑了，又有些困，眼睛朦胧，乖乖的牵着姐姐的手去睡觉了。贾瑛走后，刘氏方不经意的问：“瑚儿，上次跟你说的事，你可有答案了？”

贾瑚唔了一声，才有些迟钝的问：“什么事？”

刘氏以为他害羞了，吃吃的笑：“就是上次我问你的，你喜欢怎么样的妻子呀。”

贾瑚真把这件事忘了，不过现在想还来得及。他思考片刻，便道：“有主见，不要太好强。”最重要的是，性别为男。

“那你喜欢漂亮一点的吗？”

“无所谓。”反正我都会搅黄，“母亲你定下了吗？”

刘氏笑道：“既然如此，我就给周家去信了。”

还是周仁的妹妹？贾瑚皱了皱眉头，下定决心这事要早点解决。

贾瑚回了松涛院，先去书房写了一封简信，吩咐鹤归亲自送到成王府。之后他靠在椅子上闭着眼睛沉思。

碧玉楼的事，朝廷上表现出好像没这回事一样。无论御史怎么参，弹劾荣国府与民争利的折子递上去后，激不起半点水花。是的，自从贾瑚呈上水泥后，参碧玉楼的折子都销声匿迹了，改为弹劾荣国府。理亲王好像跟他杠上了。

倒是状元楼，贾瑚想起上次北静王请他喝酒的时候，状元楼的掌柜好像有话要说。他刚想叫鹤归，又懊恼的发现鹤归去送信了，如今天色已晚，贾瑚定了定神，叫乐生给他念书。

古代就是这点不好，晚上光线太差，夜里温书，眼睛容易干涩。

奢侈*的贾瑚享受的听着乐声清朗的念书声，如此想到。

贾瑚入睡前，鹤归总算赶回来了。“信送出去了？”贾瑚打起神问。

“回大爷的话，送出去了，”鹤归补充道，“奴才亲自送到成王府的长吏手上。”

“可有别人看见？”

“奴才特意大声嘱咐那长吏，一定要交到成王手中，后边的尾巴估计都听到了。”鹤归有些不解，正常情况下不应该避人耳目吗？

呸，不对，正常情况下，大大方方的不就行了，干什么要透露给身后的钉子。

贾瑚并不解释，转移话题问及状元楼掌柜的事。

“那个啊，”鹤归一拍自己的脑袋，吐了吐舌头，说，“小的差点都忘了。”

贾瑚不以为意，鹤归也就比他大一两岁，还没到及冠之年呢，也就帮着做些传话跑腿的事罢了，他得用的还是林之孝。那掌柜的既然挑了他来说，而不是通过上级报到他这里，便不是十分要紧的事。

果然鹤归嘿嘿笑了起来，道“也不是什么要紧的事。掌柜的说他有意求取大爷身边的大丫鬟做继室，不拘是哪个，都可以。”

贾瑚挑眉：“他倒是个乖觉的。”顿了顿又说，“不过爷身边的大丫鬟岂容他挑三拣四？”

鹤归忙说：“那掌柜的意思是，他不挑，哪个都可以。”

贾瑚回忆了一下状元楼的掌柜的身世。掌柜的姓钱，名炜。钱炜是他从祖父的庄子里找出来的于算计的人才，从前父母是被老太太贬到庄子里的。

至于家里的详情，却是不知。他手下的掌柜成百上千，每一个都是考察过品行的，这颇了贾瑚一番功夫，哪能事事都了若指掌。

本着对伺候了自己一场的丫鬟们负责，贾瑚开口问了。

鹤归如同竹筒倒豆子一样地说：“那钱掌柜一气儿跟奴才都讲了，前头娶的那个是农家女，生头胎的时候难产了，只留下一个女儿就去了。他忙着经营酒楼，也没想着继娶，女儿都丢给庄子里的老母亲。他父亲早年去了。今年年纪也不老，正是而立之年，家里母亲催的急，又听闻大爷身边要放人，自觉条件不差，便想求了一个去。”

贾瑚点点头。

说起放丫鬟的事，却是玉砚之前那番话，让贾瑚发觉玫子也到了年纪。索性二等的几个年龄到了的，也一并放出去，还有那两个父亲给的，贾瑚也不想留在身边。

因此他吩咐道：“若还有别的人来求，一律打听清楚，我得空了再问你。”

鹤归哎了一声，又搓了搓手，厚着脸皮说：“大爷，我也不小了，身家清白，人也知冷知热，这您都是清楚的。您看……”

贾瑚瞥了他故作猥琐的形态一眼，忍着笑说：“你看上了哪个？”

鹤归傻笑说：“一个二等的，叫曲陌的那个。”

二等的贾瑚一向不留心，只依稀记得是个温柔寡言的女孩子，有些诧异能说会道的鹤归居然看上了一个不爱说话的，又想夫妻两个要能互补才好，便道：“我身边的女孩子，俱是从金陵带过来的，父母亲人都不在身边。你问问曲陌自己的意思，她若肯了，你叫你娘张罗起来便是了。”

鹤归欣喜的应了。

眼看新年就快来了，这天，贾珍却一脸悲愤的地找贾瑚喝闷酒。

贾瑚只好招待他