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嘱咐要好好照顾。

接着是贾珠。贾珠如今也大了，因成日被贾政逼着上进，身子有些虚弱。他低低的叫了声祖父。贾代善对他露出一个虚弱的笑容，道：“好孩子，平日里我顾着你哥哥，对你多有忽略。”又道：“你可要争气。”贾珠一时想到早亡的母亲，不亲近自己的亲妹元春，泪珠滚滚而下。

贾瑛七八岁大，素日并不亲近这个祖父，只听闻他极疼爱大哥，见他要死了，难过地靠近母亲。贾代善摸了摸她的头，夸了句“你母亲把你教的极好”便让她下去了。

此刻，贾代善身子有了些力气，坐起轻声唤道：“瑚儿。”贾瑚一直等在下面，见状，强忍了眼泪上来，握住祖父双手，哽咽不能言语。贾代善说道：“我的这些儿孙里，唯有你是我亲自教导，瑚儿，贾家就靠你了。”贾瑚心里一酸，眼泪就要流下来，又不想让老人家走得不安心，便忍住了，只不停地点头。

贾代善脸色发红，声音也有力度了，拉着贾瑚的手说个不停。众人哪能不知这是回光返照，贾赦悄悄的回过头抹眼泪。最后，他依依不舍地看了床下众人，长叹一句：“我这一生，半生戎马，半生富贵，后继有人，也算无憾了。”便闭上了浑浊的一双眼睛，抓着贾瑚的手无力下垂。

贾瑚失声痛哭。

贾代善一死，贾瑚最是伤心难过，几天丧事办下来，形销骨立，憔悴不堪。荣国公逝世，却有诸多杂务，大家体谅贾瑚，便不叫他劳心，只荣府其他人拉着宁府诸人商量着办了。

灵堂上，贾瑚一身白衣，身形单薄，面色哀戚。

贾敬见此，不要对前来吊唁的宾客感叹一番，以至荣公嫡长孙孝名远播。这些年他在江南富庶之地做了六年的地方官，三年前又调入京城，为礼部郎中，期间荣国公出力颇多，他对这个伯父甚为感激。

人少了些，贾敬便过来拍了拍贾瑚的肩膀，真切地责备道：“瑚儿，听说你这几日只进过米汤？这样糟蹋自己的身子，你祖父在地下也会不安的。”其言恳切，难掩一片担忧爱惜之心。

贾瑚黑亮的眼睛动了动，沉浸在悲伤之中的思绪也被拉了回来，他嘶哑着嗓子对贾敬道谢：“伯父说的是，斯人已逝，活着的人还要继续活下去。”说着，不禁柔和地看向贾赦和贾琏那边。

贾敬欣慰道：“你总算不再钻牛角尖了。”

贾瑚转移话题，问道：“前儿堂哥去金陵参加乡试，不知可有消息传来？”本来贾瑚也想跟着去的，偏偏这时贾代善已经病重了，便不肯离开。贾瑚也庆幸自己没有去金陵，不然这一来一回，只怕连自家祖父最后一面也见不到。

因在灵前，贾敬只悄悄说了一声：“他过几日就回来了，我叫他亲自告诉你。”

贾瑚会意，成日悲伤郁结的心情，因着贾珍的消息，也有所缓解。

这时，外面一片忙乱，有人来告知贾赦、贾敬，门外有公公来宣圣旨。贾敬连忙提醒：“恩侯，叫人开正门，摆香案。”贾赦早知有这一遭，大管事林之孝也是经过接旨的场面的老人了，不慌不忙指挥起来。

不一会儿，传旨的公公被迎进来，地上跪了黑压压的一片。

那公公拖长了声音，问道：“荣国公之子贾赦、贾政何在？”

贾赦、贾政出列。

贾代善自知时日无多，便上了遗折，属意贾赦承爵，早早断了贾政的念想。这个时候，又叫贾政接旨，哪怕贾政心知希望不大，心口也不由怦怦直跳。

结果让他失望了。

那公公念了一堆旨上的文言，却是让贾赦降了两等，袭爵成了一等伯，还给贾政赐了一个主事的小官，出孝后便可入职。念完了旨意，那公公笑眯眯地道：“荣国伯，接旨吧。”

贾赦大喜过望。他父亲曾说，他既无功绩，袭爵时最大可能是连降几等，前世他更是只袭了一等将军。如今爵位提了一等，岂不是意外之喜？

他喜滋滋地接过圣旨，识相地往公公袖子里塞了一个荷包，忙问：“辛苦这位公公了，还不知公公名讳？”

那公公摸了摸荷包，轻飘飘的一张纸，便知里头装的是银票。无根之人最是爱钱，他笑意更真切了，和气地道：“荣国伯不必客气，杂家姓吴，伯爷唤杂家吴公公便可。”

贾赦请吴公公留下喝茶，吴公公笑道：“皇上还等着杂家呢，便不喝茶了。”贾赦便亲送他到门外。

这厢贾赦意气风发，贾政却跟被雷劈了一样。他几次参加乡试，俱都名落孙山，自今还是白身。前儿听说荣国公不好了，皇上也曾招来贾赦、贾政询问，还特意考察了一下两人的学问。贾政自觉比贾赦才高出色，如今惊闻皇上赐官，整个人都懵了。须知本朝皇上赐官，最高只能止步于三品。也就是说，无论贾政官做的怎么样，最多也就是正三品。这让自诩才高的贾政如何能忍？贾赦已经袭了侯爵，他终其一生，也无法压过贾赦了！

贾政也不想想，靠他自己考取进士再做官，别说一品大员，就是三品官，也不知有没有这一天了。贾代善就是考虑到，贾赦不一定会拉扯二房，贾政也不知到猴年马月才能通过科举授官，特意为他求了这个恩典，不至于混成白身。在京城，白身也就比一般平民好点，还不如高门大户里的管事混的好。

贾政不去想这是父亲的一片爱子之心，只认定自己怀才不遇，皇上给的主事之职，他根本看不上。好在他还有一点头脑，没把这些话说出口，绕是如此，他也当着传旨太监的面，就露出愤愤不平之色。

吴公公当然也看见了贾政面有异色，他不禁纳罕，圣上赐官，这是多么荣耀的一件事，这贾政怎么这么不识趣呢？不说跟荣国伯一样凑上来套套近乎，好歹露出个笑容啊。他心里给贾政下了个“不知好歹”的定义，回宫后自然添油加醋，他可是知道，荣府大房、二房不和已久，这算是对荣国伯的回报了不是？

贾代善上了折子的事，贾瑚是知道的，那折子还是贾代善口述，他亲自誊写的呢。贾政得了个主事的官职，他一点儿也不惊讶，但贾赦不是一等将军，而是荣国伯，他惊讶极了。

四王的爵位世代不降爵传承，八公的大多却是降等沿袭，贾赦由前世的一等将军，直接变成了荣国伯，中间连跳几等。贾瑚感叹道，难怪人人都想要从龙之功，他父亲不就是在要紧关头押对了宝，才有今天么。贾瑚只是感叹一番，就把它丢到脑后了，只在心上留下淡淡的痕迹。

停灵七天，又做了七七四十九天的水陆道场，荣国公的灵柩被放置到铁槛寺，和贾母的一起，只待贾赦、贾政带回金陵安葬。

这天，贾敬开了宗祠，召来贾赦、贾政、贾瑚、贾珠，贾珍也跟